Les symptômes du cancer d'une femme trans ont failli passer inaperçus — jusqu'à ce que des soins d'affirmation de genre lui sauvent la vie

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Elle a commencé un traitement hormonal substitutif (THS) à l’âge de 19 ans et, en 2017, son endocrinologue a découvert qu’elle avait des taux de fer anormalement bas et que la morphologie de ses globules rouges était également faible. Cela a incité son médecin à prescrire une coloscopie, qui a révélé une tumeur bloquant la descente de son côlon. Malheureusement, parce qu’il a été ignoré pendant tant d’années, le cancer était passé au stade 4 avant qu’elle ne soit diagnostiquée.

On lui a dit qu'elle avait 15 % de chances de survivre et qu'elle devait subir une colectomie, qui lui a enlevé une partie de son côlon et 25 ganglions lymphatiques, avant de subir 12 cycles de chimiothérapie. Malgré les faibles chances de réussite, la chirurgie et la chimiothérapie ont fonctionné, et on lui a dit qu’elle n’avait plus de cancer.

Mais lorsque Trefzger a subi une opération de féminisation du visage, elle a eu un accident vasculaire cérébral qui a provoqué la cécité de son œil gauche. Ce fut une issue tragique, mais les examens effectués à la suite de son accident vasculaire cérébral ont révélé des nodules cancéreux dans ses poumons parce que son cancer du côlon s'était métastasé.

Après d’autres interventions chirurgicales, chimiothérapies et hospitalisations, elle a réussi à vaincre le cancer. Trefzger a maintenant 31 ans et n'a plus de cancer depuis plus de quatre ans, en grande partie grâce au travail de ses médecins traitant de l'affirmation du genre.

« J'ai parlé à des personnes chez qui un cancer a été découvert grâce à des soins d'affirmation de genre », dit-elle. « Nous sommes une communauté marginalisée. Intentionnellement ou non, les médecins nous licencieront. Tout comme les autres communautés marginalisées. Des gens mourront. Qu'il s'agisse d'un cancer, d'une maladie auto-immune ou d'autres maladies graves. « 

Trefzger espère que son histoire inspirera d’autres personnes à rechercher un traitement et à se défendre elles-mêmes. «Mes soins d'affirmation de genre ont contribué à me sauver la vie», dit-elle. « Mon histoire montre qu'il est possible de survivre à un traumatisme médical et de continuer à devenir soi-même. Mon conseil aux autres est de défendre vos intérêts, d'obtenir un deuxième avis dans un centre désigné par le NCI, de rejoindre Colontown, de consulter un diététiste et de suivre une thérapie physique. »

Les soins de routine d’affirmation de genre peuvent-ils aider à détecter des maladies ?

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L’accès aux soins de santé de routine et préventifs est important pour la détection précoce des maladies évitables, notamment le cancer. Mais la communauté LGBTQ+, et en particulier les personnes trans, évitent souvent de recourir à des soins médicaux en raison de la stigmatisation à laquelle elles sont confrontées ou du fait qu'elles n'y ont pas accès, car le type de soins qu'elles recherchent – ​​comme les soins d'affirmation de genre – n'est pas toujours disponible, en particulier dans les bastions républicains où les politiciens et les chrétiens conservateurs tentent de l'interdire.

«Nous savons que les patients transgenres et de genre divers évitent souvent les soins primaires et préventifs de routine en raison d'une discrimination ou d'un licenciement préalable», explique à PRIDE le Dr Anne Marie O'Melia, pédiatre, psychiatre pour enfants et adolescents et spécialiste des troubles de l'alimentation. « Lorsqu'ils ont enfin un clinicien qui respecte leur nom, leurs pronoms et leur corps, ils sont beaucoup plus susceptibles de révéler tous les symptômes préoccupants. »

Un 2024 enquête réalisée par la Kaiser Family Foundation ont constaté que les personnes queer sont deux fois plus susceptibles que les adultes non LGBTQ+ de signaler des expériences négatives lorsqu'elles reçoivent des soins de santé, et sont plus susceptibles que leurs homologues non LGBTQ+ de signaler des conséquences néfastes dues à des expériences négatives avec les prestataires de soins de santé.

«Les soins de routine d'affirmation du genre font plus que régler les niveaux d'hormones», explique le Dr O'Melia. « Cela crée une relation cohérente et de confiance avec le système de santé, et c’est souvent ce qui permet de reconnaître précocement d’autres problèmes médicaux et psychiatriques. »

Les analyses de sang effectuées au cours du cours normal des soins d'affirmation de genre peuvent détecter des éléments tels que les faibles niveaux de fer qui ont indiqué au médecin de Trefzger qu'il pourrait y avoir un problème plus grave. Il peut également détecter des problèmes tels que les troubles sanguins, le diabète, l’hyperlipidémie, l’hypertension, les maladies thyroïdiennes et la carence en vitamine D. Si vous avez un médecin en qui vous avez confiance et avec qui vous vous sentez à l'aise, vous êtes également plus susceptible de signaler de nouveaux symptômes.

Si vous pensez avoir un cancer du côlon, quels tests ou dépistages devriez-vous demander à votre médecin ?

Si vous présentez des symptômes, comme des saignements rectaux, des changements persistants dans les habitudes intestinales, une gêne abdominale persistante, une perte de poids inexpliquée ou une sensation de fatigue fréquente, il est temps de parler à un médecin du dépistage du cancer du côlon.

Selon Dr Wanping Huun oncologue du Groupe médical permanent de Californie du Sudsi vous présentez des symptômes, votre médecin doit effectuer une batterie d'analyses sanguines, y compris un panel de CBC, un panel métabolique complet et un panel de fer, ainsi qu'une coloscopie – qu'elle appelle «le test de référence pour évaluer le côlon» – ainsi qu'un scanner et d'autres tests basés sur les selles.

« Le cancer du côlon est de plus en plus diagnostiqué chez les jeunes adultes, et les lignes directrices en matière de dépistage systématique risquent de ne pas détecter les cas précoces », explique le Dr Hu. « Si vous présentez des symptômes tels qu'une constipation persistante, une fatigue inexpliquée, des saignements rectaux ou une anémie ferriprive, soyez persistant. Posez des questions, demandez des évaluations et faites un suivi si les symptômes persistent. »

Est-il important de défendre vos intérêts auprès de vos médecins ?

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Il est important de parler à votre médecin de problèmes de santé, même de ceux qui pourraient être embarrassants à divulguer, si vous souhaitez attraper des maladies comme le cancer du côlon alors qu'elles sont encore traitables.

« L'auto-représentation est importante, en particulier pour les patients LGBTQ+ qui ont été minimisés ou maltraités, mais cela ne devrait jamais être la seule protection dont dispose une personne », explique le Dr O'Melia. « Des soins tenant compte des traumatismes et affirmant le genre signifient que la responsabilité de la sécurité incombe principalement au clinicien et au système de santé, et non au patient qui a déjà subi un préjudice. »

Ce type de soins de santé de routine dispensés par un prestataire affirmant le genre et la sexualité peut non seulement détecter des problèmes de santé majeurs comme le cancer, mais également détecter les troubles de l'alimentation, la toxicomanie et d'autres problèmes de santé mentale. Mais le Dr O'Melia dit qu'il est important que les médecins assument la responsabilité de poser des questions et de montrer à leurs patients qu'ils sont suffisamment ouverts d'esprit pour écouter leurs préoccupations.

« Du côté des cliniciens, je tiens à souligner qu'il est de notre devoir d'abaisser le seuil de divulgation », dit-elle. « Cela signifie interroger systématiquement tous les patients sur les troubles de l'alimentation, la consommation de substances et les antécédents de traumatismes, pas seulement lorsqu'ils correspondent à un stéréotype, et mentionner explicitement que les troubles de l'alimentation sont courants et traitables dans les communautés LGBTQ+. »

Si vous présentez des symptômes mais que vous vous sentez gêné de parler de la possibilité d’un cancer du côlon, que devez-vous faire ?

Si vous vous sentez trop gêné pour parler à votre médecin de saignements anaux, de la consistance de vos selles ou de tout problème de santé sexuelle, pensez d'abord à pratiquer la conversation avec un ami de confiance et essayez de vous rappeler que les médecins sont habitués à avoir des conversations franches sur les parties du corps et les fonctions corporelles.

« Ne laissez pas la gêne retarder les soins, la détection précoce sauve des vies », explique le Dr Hu. « Parlez avec votre médecin traitant et demandez une référence à un gastro-entérologue pour une coloscopie. Si vous préférez une option moins invasive, vous pouvez demander une colonographie CT, qui utilise l'imagerie CT pour créer des vues 2D et 3D du côlon afin de détecter les polypes ou le cancer. « 

Quelle est la meilleure façon de trouver un oncologue LGBTQ+ ?

Le Dr O'Melia recommande de rechercher un oncologue favorable aux LGBTQ+ via GLMA : Les professionnels de la santé font progresser l’égalité LGBTQ+le Association professionnelle mondiale pour la santé des transgenres (WPATH)ou avec votre centre local d'éducation à la santé LGBTQ+. Si vous avez un médecin de confiance ou un médecin spécialiste de l'affirmation du genre, vous pouvez également demander une référence.

Une fois que vous avez trouvé un médecin qui, selon vous, pourrait vous convenir, soyez à l'affût des signes que la clinique ou le cabinet médical acceptera. « Les pratiques qui collectent les noms et les pronoms séparément du sexe légal, fournissent des toilettes non sexistes et mentionnent explicitement les personnes LGBTQ+ dans leurs documents sont plus susceptibles d'être prêtes à prendre en charge des patients transgenres et non binaires », dit-elle.

Lorsque vous rencontrez le médecin pour la première fois, n'hésitez pas à poser des questions ou envisagez de demander un « appel de dépistage » avant de fixer un rendez-vous complet. Vous pouvez leur demander s'ils ont des patients transgenres ou non binaires, comment ils gèrent les noms et les pronoms, et s'ils sont à l'aise pour parler de soins d'affirmation de genre. « Si les réponses sont respectueuses, précises et accueillantes, c'est bon signe », dit-elle. « Si les réponses sont sur la défensive, vagues ou dédaigneuses, c'est aussi une information utile. »

Sources citées :

Dr Anne Marie O'Melia, pédiatre, psychiatre pour enfants et adolescents et spécialiste des troubles de l'alimentation.

Dr Wanping Huun oncologue du Groupe médical permanent de Californie du Sud.