Les conservateurs menacent les boycotts de Cracker Barrel après que la société a échangé son logo rustique contre une conception plus propre, accusant la chaîne de trahir ses «valeurs américaines moyennes». Mais LGBTQ+ Les historiens disent que le tumulte ignore une ironie plus profonde: il y a seulement trois décennies, le Tennessee-fondé restaurant était connu pour licencier des employés queer et est devenu la cible de l'une des batailles d'égalité les plus anciennes du pays.

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La chaîne, célèbre pour ses biscuits, ses chaises à bascule et sa nostalgie du sud, a introduit un nouveau logo la semaine dernière, retirant l'homme moustachet appuyé contre un baril en faveur d'un mot-mot jaune simplifié. La mise à jour faisait partie d'un changement de marque de 700 millions de dollars destiné à rafraîchir les magasins et à attirer les jeunes convives. Au lieu de cela, il a déclenché une baisse de stock et une vague de réactions de réaction des conservateurs qui prétendent que la société a abandonné ses racines.

Le militant d'extrême droite, Robby Starbuck, qui a réussi à cibler les marques qu'il considère trop «réveillés» en appelant à des boycotts, a décrit la refonte comme une preuve de trahison culturelle. Au cours du week-end, Starbuck a déclaré sur sa série Web que Cracker Barrel était passé de «la vieille nostalgie américaine à froid, mort, sans vie et moderne». Il s'est moqué du changement, ajoutant qu'un ami avait demandé ce qui restait après avoir retiré «le cracker et le baril», et il a répondu: «Nérainess, le même néant que la gauche veut que vous alaisiez dans toutes les autres facettes de votre vie.» Starbuck a ensuite fait valoir que Cracker Barrel était «infesté de militants de gauche qui sont plus intéressés par les espaces sûrs, les pronoms et la signalisation de la vertu que dans leurs clients.»

Il a souligné les chaises à bascule de couleur arc-en-ciel de l'entreprise, son parrainage de Nashville Pride et River City Pride à Evansville, dans l'Indiana, et son engagement avec la campagne des droits de l'homme et à l'extérieur et égal comme preuve de ce qu'il appelle une trahison des valeurs dites moyennes américaines de la marque. Il a conclu: «Un conservateur ne peut pas donner leur argent à Cracker Barrel. Un chrétien ne peut pas donner leur argent à Cracker Barrel, et donc nous ne le ferons pas.»

Un passé oublié

Pour de nombreuses personnes LGBTQ +, l'indignation est lourde d'ironie. En janvier 1991, Cracker Barrel a adopté une politique écrite indiquant que les employés «dont les préférences sexuelles ne démontrent pas les valeurs hétérosexuelles normales» seraient résiliées. Au moins 11 travailleurs ont perdu leur emploi, notamment Georgia Cook Cheryl Summerville, qui a reçu un bordereau de licenciement qui disait: «L'employé est licencié pour être gay.»

Le licenciement de Summerville a fait une nouvelle nationale, l'atterrissant Oprah et 20/20 et la transformer en un visage réticent de la lutte pour l'égalité du lieu de travail. Les manifestations ont rapidement suivi et en août 1991, environ 150 manifestants ont occupé presque toutes les tableaux de l'emplacement phare de Cracker Barrel au Liban, au Tennessee, fermant efficacement le brunch du dimanche. Des militants ont également pris le combat à Wall Street.

Mais le mouvement s'est rapidement étendu au-delà des manifestations. En décembre, Carl R. Owens, membre de Queer Nation Atlanta, a publié une lettre en Voix du sud Sous le titre «Acheter Cracker Barrel». Il a noté que l'entreprise avait licencié «au moins 17 personnes sur la base de leur orientation sexuelle» et a félicité des militants de la nation queer qui avaient «formé des lignées de piquetage, connu des arrestations, des railleries et des menaces de violence physique». Owens a exhorté les lesbiennes et les gays individuels à travers les États-Unis à «acheter une (une) part du stock de Cracker Barrel Inc.».

L'objectif, a écrit Owens, était «d'avoir des milliers, des centaines de milliers de propriétaires d'actions de baril de cracker» – ajoutant: «Cela créera de graves problèmes pour l'entreprise.» Il a fait valoir qu'une campagne nationale «acheter» enverrait «un message fort que les gays et les lesbiennes ne toléreraient pas la discrimination continue», l'appelant «une autonomisation remarquable pour notre communauté» et «un exemple vivant de notre présence et de notre pouvoir». Il a également suggéré qu'une fois que la campagne avait réussi, les participants pouvaient donner leurs actions à des groupes tels que le Lambda Legal Defence Fund.

La proposition, bien qu'ambitieuse pour l'ère pré-internet, a fait son chemin. En cours de route, il a gagné des alliés inattendus comme le système de retraite des employés de New York et les Sisters of Mercy, un ordre catholique qui gérait les dotations à l'hôpital. Et en 1993, la base des actionnaires de Cracker Barrel avait plus que doublé.

Après une décennie de batailles des actionnaires, le conseil d'administration de Cracker Barrel a modifié sa politique de non-discrimination en 2002 pour inclure l'orientation sexuelle.

Amanda W. Timpson et Yesterqueers

Cette histoire a remercié grâce à Amanda W. Timpson, historienne publique et créatrice du projet viral «Yesterqueers». Dans une vidéo qui circulait largement sur Instagram, Tiktok et YouTube après que Timpson l'a publié samedi, elle a expliqué que «le voyage de Cracker Barrel d'une décennie de l'homophobie flagrante à la« porche de fierté »a été motivé par des militants queer utilisant le brunch et le marché boursier comme armes.»

Dans une interview de lundi avec L'avocatTimpson a déclaré qu'elle avait d'abord fait des recherches sur la controverse de Cracker Barrel il y a des années et qu'il y avait retourné parce qu'il a connecté les gros titres actuels avec une histoire queer négligée. «L'une des choses qui se passe en ce moment, c'est que les gens se sentent désespérés et battus, et les problèmes se sentent si grands – en particulier pour les jeunes queer qui n'ont pas la communauté en personne que beaucoup d'entre nous avaient en grandissant», a-t-elle déclaré. « Donc, je pense que la chose qui était si engageante dans cette vidéo, c'est que c'était un très long combat, et ce fut un combat très non conventionnel. »

Elle a souligné la stratégie des actionnaires d'Owens comme précisément le type d'activisme créatif que les gens trouvent convaincant. « C'est ce gars qui a regardé le problème et était, comme, je pense qu'il y a une autre façon de le faire », a-t-elle déclaré. « Et l'une des choses que j'ai apprises la première fois que je faisais des recherches sur cette vidéo, c'est qu'il y a beaucoup de fonds, en particulier les fonds de retraite et de pension, qui utilisent leur investissement comme un moyen de changer le monde. Le fait que le New York City et les sœurs de la miséricorde aient donc été les deux premiers à monter n'est pas tout cela surprenant. »

Timpson a souligné que le combat a également révélé le peu de protections queer les travailleurs avaient à l'époque. « Cheryl Summerville ne savait pas qu'il était légal pour elle d'être licenciée pour être gay jusqu'à ce qu'elle soit licenciée pour être gay », a déclaré Timpson. «Elle a juste supposé que ce n'était pas légal – ce qui est une hypothèse raisonnable – mais c'était totalement légal partout sauf le Wisconsin. Et nous n'avons obtenu ces protections fédérales en 2020 avec (l'affaire de la Cour suprême des États-Unis) Bostock. « 

En réponse à certains commentateurs l'accusant d'être un «apologiste de baril de cracker», Timpson a repoussé. « Ils sont toujours une entreprise principalement terrible. Ils n'ont jamais traversé 80 sur la cote de HRC, puis ils ont abandonné de la note », a-t-elle déclaré avant de revenir sur la raison pour laquelle l'histoire est toujours convaincante. « Mais un tas de militants queer ont travaillé avec des militants alliés, et ils l'ont fait pendant une décennie, puis ils ont vu un changement réel et tangible. »

Outrage fabriqué

En ce qui concerne les commentaires de Starbuck sur la récente décision de l'entreprise, Timpson a déclaré que le commentateur d'extrême droite utilise un livre de jeu familier. «Je souhaite certainement qu'il utilise ses pouvoirs pour de bon», a-t-elle déclaré. «Malheureusement, il a exploité quelque chose qui fonctionne très bien. Il a essentiellement suivi les modèles (Focus sur le fondateur de la famille James) Dobson et (télévangéliste Jerry) Falwell Modèles de` `Allons les gens vraiment enroulés afin qu'ils fonctionnent à partir d'un lieu d'émotion et non d'un lieu de logique et de raison. Il est dangereux.

Pour Timpson, l'antidote est l'éducation. « Mon objectif avec les nomances est de célébrer l'étendue la plus large possible de l'histoire queer et de faire sortir l'histoire queer de l'ombre », a-t-elle déclaré. «L'histoire est l'humanité. Vous ne pouvez pas être un humain avec succès sans un sentiment de connexion avec quelle que soit votre histoire.»

La campagne des droits de l'homme, que Starbuck a attaqué à plusieurs reprises dans sa vidéo, a rejeté la controverse. Eric Bloem, vice-président de l'égalité du lieu de travail du HRC, par le biais d'un porte-parole, a déclaré L'avocat« Comme la plupart des choses, Robby Starbuck est préoccupé par le fait, c'est un non-problème manufacturé. »