Le soleil d'été avait à peine nettoyé le dôme du Texas Capitol lorsque l'ancien sénateur d'État Wendy Davis, un démocrate, a pris le podium mercredi matin. Encadré par les colonnes en pierre du bâtiment où elle a une fois obstrué pour les droits à l'avortement dans des baskets roses, attirant l'attention nationale en 2013, Davis s'est tenu devant une foule de femmes, de survivants, de défenseurs LGBTQ +, d'organisateurs syndicaux et de chefs de fidèle, tous réunis pour rejeter un nouveau front dans la guerre de la culture en cours du Texas: House Bill 32.

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Le projet de loi, déposé le 14 juillet par le représentant de l'État républicain, Valoree Swanson et intitulé The Texas's Women's Privacy Act, interdirait aux personnes transgenres d'utiliser des toilettes et autres installations publiques séparées par le sexe aligné sur leur identité de genre dans les bâtiments publics, les écoles publiques, les abris de violence domestique et les prisons. Il définit le «sexe biologique» à travers les chromosomes, l'anatomie et la désignation sur le certificat de naissance non modifié d'une personne. Et cela va plus loin: autorisation de sanctions civiles jusqu'à 25 000 $, invitant les poursuites et tenter de bloquer les tribunaux du Texas à des défis constitutionnels, même entendant.

« Ce projet de loi de salle de bain est tellement typique de ce que nous voyons provenir de l'Assemblée législative lorsque la chaleur est sur eux pour leurs propres méfaits », a déclaré Davis. «Ce qu'ils veulent, c'est détourner notre attention ailleurs.»

Elle a ajouté: «Je peux vous dire en tant que femme que nous devrions faire tout notre possible pour résoudre les vrais problèmes de cet état. Nous devrions nous tenir ensemble et dire, laisse nos corps tranquilles. Faisons pipi en paix.»

Elle a poursuivi: «Voyons dans les rues de cet état sans craindre que nous soyons arrêtés parce que nous recherchons peut-être des soins de santé reproductifs. Avions à nouveau l'autonomie sur notre corps.

Bien que le gouverneur républicain Greg Abbott ait appelé une session législative spéciale pour lutter contre les inondations dévastatrices du 4 juillet qui ont tué au moins 135 Texans, HB 32 a été parmi les 82 premiers projets de loi déposés et aucun n'a mentionné une réparation en cas de catastrophe. Au lieu de cela, l'interdiction de la salle de bain est rapidement devenue la pièce maîtresse idéologique de la session.

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Selon le projet Advancement Project, un groupe de réflexion à but non lucratif qui suit la politique LGBTQ +, 26% des personnes transgenres aux États-Unis vivent désormais dans les États où il est illégal pour eux d'utiliser des salles de bains et des installations alignées sur leur identité de genre dans au moins certains publics. Le Texas est désormais prêt à rejoindre les six États avec les plus larges interdictions, où toutes les installations appartenant au gouvernement sont couvertes.

Pour les personnes réunies sur les marches du Capitole, la cruauté de la législation était évidente. Sa prétention, protégeant la sécurité des femmes, était non seulement offensante, ils ont expliqué, mais dangereux. À maintes reprises, les orateurs du rassemblement ont appelé l'hypocrisie d'invoquer le corps des femmes pour nuire à un autre groupe vulnérable.

La représentante Jessica González, présidente du Texas House LGBTQ Caucus, a livré un acte d'accusation fulgurant. «Nous avons fini de regarder notre communauté trans être attaquée par des politiciens qui ne dureraient pas cinq minutes à pied dans leurs chaussures», a-t-elle déclaré. «Nous avons fini d'être utilisé comme boucs émissaires politiques à des fins politiques.»

Pour González, HB 32 ne concernait pas la politique ou la sécurité publique; C'était une question de puissance. «Ils veulent que nous nous cachions. Ils veulent que nous disparaissions. Mais nous avons des nouvelles pour eux: nous n'allons nulle part.»

La sénatrice d'État Molly Cook, infirmière des urgences et la première personne ouvertement LGBTQ + élue au Sénat du Texas, ont lié son opposition à son serment professionnel. «Cette facture de salle de bain ne rendra personne plus sûr», a-t-elle déclaré. «En tant qu'infirmière, je me soucie profondément de créer des espaces sûrs pour tout le monde. Mais lorsque les républicains affirment qu'ils protègent les femmes en interdisant les personnes trans contre les toilettes publiques, elles exploitent les survivants.»

Cook a dit qu'elle avait confronté le sponsor du Sénat d'un projet de loi similaire plus tôt cette année et n'a reçu «aucune réponse du tout pour savoir pourquoi nous avons besoin de ce projet de loi. Il a trébuché sur ses paroles … et n'a même pas pu définir le sexe ou le sexe».

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Son message était clinique et sans faille. « Ce n'est pas basé sur les données », a-t-elle déclaré. «Il est basé sur la haine et il est basé sur la cruauté.»

Du mouvement ouvrier, Ana Gonzalez du Texas AFL-CIO, la plus grande fédération des syndicats, a souligné la force collective. «Voulons-nous vraiment que le gouvernement prenne la police qui entre dans des toilettes?» elle a demandé. « Ce n'est pas seulement invasif, c'est absurde et c'est dangereux. »

Kimiya Factory, une organisatrice afro-latina queer et fondatrice de Black Freedom Factory, a placé le moment dans une lignée historique plus large de préjudice législatif. « Mes droits sont en train d'être dépouillés de moi, non pas par les femmes trans dans les stands de salle de bain … mais dans les séances de maison violentes … par les législateurs blancs cisgenres », a-t-elle déclaré. «Il est temps pour nous de nous tenir dans notre privilège de la façon dont les gens trans nous ont tenu pendant des siècles.»

Fiona Dawson, une survivante de la violence domestique et défenseur LGBTQ +, a parlé de l'expérience vécue. « Vous entendrez maintes et maintes fois qu'il n'y a aucun cas de personnes transgenres attaquant quiconque dans les toilettes publiques », a-t-elle déclaré. «Pendant ce temps, la violence à l'égard des femmes se produit à trois fois le taux de leur propre maison.»

Dawson a ajouté: « Le vrai projet de loi de salle de bain dont nous avons besoin est celui qui nous protège des gens qui ne se lavent pas les mains. »

Melodía Gutierrez, directrice de l'État du Texas pour la campagne des droits de l'homme, a rappelé à la foule que pour beaucoup, la violence n'est pas théorique. « Permettez-moi d'être très clair: je ne me sentirais pas en sécurité dans les toilettes des hommes, et mes sœurs transgenres ne seraient pas non plus des sœurs transgenres comme Laverne Cox ou Hunter Schafer », a-t-elle déclaré. «Ce n'est pas la sécurité. C'est une cruauté déguisée en politique.»

Elle a encadré le projet de loi comme test de valeurs. «Lorsque les femmes transgenres sont attaquées, nous sommes tous attaqués», a-t-elle déclaré. «Nous sommes plus sûrs lorsque nous construisons un monde qui comprend toutes les femmes.»

Darcy Caballero de Planned Parenthood Texas Votes a fermé le rassemblement avec une forte clarté. «Je n'ai pas peur de partager de l'espace avec une personne trans», a-t-elle déclaré. «J'ai peur des politiciens qui utilisent la peur et les mensonges pour nous diviser, nous distraire et mettre en danger nos voisins.»

Elle a ponctué le moment avec une déclaration visant carrément le Capitole derrière elle: « Vous savez qui n'appartient pas à nos salles de bain? L'état du Texas. »