À partir de l'âge de 10 ans, mon coucher d'été n'existait pas. Je suis resté debout tard pour ne pas me faufiler ou regarder des films d'horreur mais pour une raison sacrée: The Tonight Show avec Johnny Carson. Carson était mon héros. Quand, pendant des années, on m'a demandé ce que je voulais être quand j'ai grandi, j'ai rapidement dit: «L'animatrice de The Tonight Show. « 

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À l'été 1979, j'ai tondu suffisamment de pelouses pour acheter deux exemplaires de Personnes Tout simplement parce que Johnny était sur la couverture avec un bouton à rayures rouges. J'ai passé des années à essayer de trouver cette même chemise, et quand j'en ai finalement eu une, je me sentais comme Johnny.

La même année, l'annuaire téléphonique de Burbank, en Californie, a présenté Carson sur la couverture. J'ai envoyé une lettre à la compagnie de téléphone de Burbank en demandant un, et ils m'en ont envoyé un. Je l'ai chéri. J'ai même développé une impression Carson, grâce à la plupart de la version célèbre de Rich Little, et je l'ai imité de manière obsessionnelle. Je peux encore le faire.

Quand il a pris sa retraite en 1993, j'ai pleuré. Mais je savais exactement qui je suivrais ensuite, et c'était David Lettermanqui était aussi le préféré de Johnny. Carson a envoyé des blagues à Dave après sa retraite, et sa seule apparition après la retraite était sur Le spectacle tardif. Letterman est devenu mon gars. Je l'ai rencontré deux fois et j'ai assisté à des enregistrements de son émission plusieurs fois.

Lorsque Letterman a pris sa retraite, je me suis naturellement tourné vers son successeur, Stephen Colbert. Je l'ai admiré de Le rapport Colbertet au cours des 10 dernières années, je suis dans son coin. Son intelligence, son esprit et sa clarté morale, en particulier pendant les années Trump, ne sont pas seulement rafraîchissants, ils sont nécessaires.

Il y avait une autre raison. Les Jimmys, Kimmel et Fallon, sont à la fois intelligents et drôles, mais l'humour de Colbert était beaucoup plus intellectuel et beaucoup plus à l'écoute d'un public qui était déjà profondément dans les nouvelles, donc les blagues pourraient être plus précises, plus nettes et perspicaces.

Donc, quand j'ai entendu jeudi que CBS et sa société mère, Paramount, étaient annulation Le spectacle tardif Et laissant partir Colbert, j'ai été stupéfait et attristé. Il a été présenté comme une «décision financière» et beaucoup l'ont accepté à sa valeur nominale. Mais en tant que personne qui a passé 30 ans dans les entreprises américaines, je sais quand quelque chose pue.

Et cela pue. Et cela pue parce que CBS traite le public intelligent de Colbert comme un tas de imbéciles.

Commençons par l'évidence, et ce n'est pas un secret que la télévision de fin de soirée a été en déclin. Les habitudes de streaming, les jeunes téléspectateurs et les goûts en évolution ont changé le paysage. Axios a noté à juste titre que nous regardons la génération finale des hôtes traditionnels de fin de soirée. Lorsque Kimmel et Fallon partent après Colbert, personne ne s'attend probablement à des remplacements. Le genre est en train de mourir.

Il est également vrai que le spectacle de Colbert Perdait de l'argent. Mais voici la chose que j'ai apprise dans les entreprises américaines, et c'est à ce moment que les bénéfices coulent, les coupes sont effectuées surtout progressivement. Vous reculez. Vous révisez les budgets. Vous négociez. Vous n'éliminez pas seulement les divisions entières du jour au lendemain à moins que quelque chose de plus grand soit en jeu. Par exemple, le capital-investissement prenant en charge une entreprise publique et efface les services entiers et les entreprises subsidiaires.

J'ai vécu ça, et ce n'est pas amusant.

J'ai aussi dû laisser les gens partir dans ma carrière, et j'ai été lâché moi-même deux fois. En fait, en tant que gestionnaire de milieu supérieur bien rémunéré, j'étais consommable tandis que des talents plus chers moins chers sont restés. C'est ainsi que les entreprises se comportent. Couper les bords avant de prendre de grosses tranches.

Mais vous n'arrêtez pas un spectacle phare sans au moins parler à l'hôte. Droite? CBS a-t-il demandé à Colbert de prendre une réduction de salaire? Réductions du personnel? A-t-il exploré des modèles de production moins chers? Plus de partenariats publicitaires? Moins d'épisodes? Il semble y avoir beaucoup d'autres options qui allaient tomber dans l'explication de la prise de décision financière.

Et voici la partie où tout commence à s'aligner. CBS et Paramount Ra réglé un procès extrêmement Avec Donald Trump, ils auraient pu facilement combattre et gagner pour des motifs du premier amendement. Les experts juridiques sont largement d'accord qu'ils avaient Un cas fort. Mais ils ne voulaient pas le combat. Ils se sont installés. Et maintenant, comme par magie, le critique de Trump le plus important du réseau sera parti à partir de l'année prochaine.

Trump n'a pas caché sa joie. Il a célébré L'annulation de Colbert. Nous sommes censés croire que ce n'est qu'une coïncidence?

Allez, donnez-nous une pause!

Il ne s'agissait jamais seulement des notes ou des dollars publicitaires. C'était une question d'influence. Sur l'apaisement. À propos de Paramount essayant de obtenir une fusion massive Avec Skydance Media par le biais de la Federal Communications Commission, une fusion qui nécessitera l'approbation d'un régime aligné par Trump. C'est la vraie «décision commerciale».

Et dans ce contexte, Colbert était un problème. Une épine de haut niveau dans le côté d'un homme dont l'ego est plus fragile qu'une fleur délicate.

Alors, Fire Colbert ou Lick Trump's Derriere? Le choix était facile. Silençage Colbert.

Oui, la fin de la nuit peut se décolorer, mais Colbert a toujours du gaz dans le réservoir. Il est toujours une force culturelle. Une boussole morale. Et l'un des rares artistes traditionnels qui s'est résisté sans vergogne contre le fluage autoritaire de Trump. À une époque où la démocratie américaine glisse vers l'autocratie, cela compte plus que jamais.

Paramount a décidé que l'annuler la dissidence était plus facile et plus rentable que la défense de la liberté d'expression. Il s'est retourné. Et le prix était Stephen Colbert.

Nous, les fans de Colbert, ne sommes pas des imbéciles. Et nous ne serons pas intimidés par CBS.

Johnny Carson m'a fait tomber amoureux de la fin de la nuit. La marque d'humour de David Letterman était si attrayante et facile. Et Stephen Colbert? Il nous a rappelé que la vérité (ou la vérité), l'intellect et la décence peuvent coexister.

CBS n'a pas seulement annulé un talk-show. Il s'est plié comme un costume bon marché à l'homme même que Colbert a passé une décennie à nous avertir. Et ce n'est pas une décision financière.