Un journaliste de Fox News a capturé une situation choquante en vidéo jeudi. Le sénateur Alex Padilla n'a pas crié. Il n'a pas perturbé. Il s'est identifié. «Je suis le sénateur Alex Padilla», a-t-il dit calmement alors que les agents fédéraux emménageaient. Quelques instants plus tard, le démocrate californien – membre de la sous-comité du Sénat sur l'immigration judiciaire – a été entraîné d'une conférence de presse du ministère de la Sécurité intérieure à Los Angeles, forcé au sol et de plusieurs officiers de main.

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Padilla, le premier sénateur américain latino de Californie, avait été au Wilshire Federal Building pour recevoir un briefing prévu du général Gregory Guillot du US Northern Command. Selon son bureau, le sénateur s'est arrêté pour écouter les remarques du secrétaire à la sécurité intérieure Kristi Noem. Lorsqu'il a tenté de poser une question, il a été physiquement retenu par des agents fédéraux.

« Il a essayé de poser une question au secrétaire et a été retiré de force par des agents fédéraux, forcé au sol et menotté », a déclaré le bureau de Padilla dans un communiqué. «Il n'est pas actuellement détenu et nous travaillons pour obtenir des informations supplémentaires.»

Des images de l'incident se propagent rapidement en ligne. Un clip largement diffusé montre que Padilla est saisie et tirée de la pièce alors qu'il s'identifie comme un sénateur en exercice. Dans une deuxième vidéo publiée sur Bluesky, Padilla est vue forcée au sol alors que plusieurs officiers s'agenouillent sur lui pour sécuriser ses poignets. Vers la fin du clip, une voix hors caméra dit: «Il n'y a aucun enregistrement autorisé ici» et la vidéo coupe brusquement.

Lors d'une conférence de presse juste avant 15h30 HAE, Padilla a confirmé ce que la vidéo avait déjà montré.

«J'étais là paisiblement», a-t-il déclaré. «À un moment donné, j'ai eu une question. Et donc j'ai commencé à poser une question. J'ai été presque immédiatement retirée de la pièce. J'ai été forcée au sol, et j'ai été menotté.»

Padilla a souligné qu'il n'avait pas été arrêté ou officiellement détenu. Mais il a averti que l'épisode a révélé quelque chose de beaucoup plus large dans la posture de l'administration Trump envers la dissidence.

« Si c'est ainsi que cette administration réagit à un sénateur avec une question, vous ne pouvez qu'imaginer ce qu'ils font aux travailleurs agricoles, aux gardiens, à Angelenos », a déclaré Padilla. «Nous tiendrons cette administration responsable.»

Il a ajouté que le ministère de la Sécurité intérieure avait refusé à plusieurs reprises de répondre aux demandes de surveillance des collègues du Sénat au sujet de ses récentes opérations d'application de l'immigration: « Nous avons obtenu peu ou pas d'informations en réponse. »

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La confrontation s'est déroulée alors que Los Angeles continuait de se déposer des opérations d'application de la loi de l'immigration et une réponse fédérale militarisée. Après plusieurs nuits de couvre-feux et plus de 200 arrestations liées à la protestation localisées, le président Donald Trump a fédéré 4 000 troupes de la Garde nationale et a déployé 700 Marines – malgré les objections vocales du gouverneur de Californie Gavin Newsom et le maire de Los Angeles Karen Bass. La Californie a intenté une action en justice fédérale visant à bloquer l'utilisation des forces militaires en dehors des biens fédéraux.

La légalité du déploiement reste en question. En vertu de la Posse Comitatus Act de 1878, les militaires en service actif – notamment les Marines – peuvent s'engager dans les forces de l'ordre civils à moins que le président n'appelle la loi sur l'insurrection. Trump ne l'a pas fait.

Les tensions entre l'administration et les démocrates du Congrès ont augmenté à l'échelle nationale. Cette semaine, le représentant Lamonica McIver du New Jersey a été inculpé pour des accusations fédérales pour avoir prétendument interféré avec les agents d'immigration lors d'une visite en mai dans un centre de détention – un incident de son bureau appelle des représailles politiques pour une surveillance légale.

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Padilla, critique du programme d'immigration de Trump, a été l'un des rares législateurs fédéraux qui tentent d'affronter les actions de l'administration directement et en personne. Sa retenue, telle qu'elle est prise en vidéo, a suscité une condamnation rapide du chef de la minorité du Sénat, Chuck Schumer.

« Regarder cette vidéo m'a mal parlé », a écrit Schumer. «La maltraitance d'un sénateur américain, le sénateur Padilla. Nous avons besoin de réponses immédiates à ce qui s'est passé.»

Le porte-parole de Noem, Tricia McLaughlin, n'a pas répondu à une demande de commentaire de L'avocat.

Les groupes de défense des droits civiques ont exprimé l'alarme face au traitement de Padilla. « Un sénateur américain devrait être autorisé à poser une question à un secrétaire au Cabinet lors d'une conférence de presse – dans son propre état, sur une question affectant ses électeurs – sans être violemment jeté à l'étage et menotté », a déclaré Jay Brown, chef de cabinet de la campagne des droits de l'homme, dans un communiqué. «Tous ceux qui se soucient de notre pays doivent condamner cet acte antidémocratique. Arrêt complet.»

L'incident prévoit juste plus de 1 500 manifestations de «Journée des Kings» prévues à l'échelle nationale de samedi, organisées pour contrer le défilé militaire autoritaire du 14 juin de Trump à Washington, DC, et attirer l'attention sur ce que les défenseurs des droits civils appellent la normalisation de la force fédérale contre la dissidence politique.

Padilla a fermé ses remarques en exhortant les manifestants à rester paisibles. « Tout comme j'écoutais calmement et paisiblement lors de cette conférence de presse et me préparais – pour poser une question », a-t-il dit, « j'encourage tout le monde à plaire paisiblement à protester. »