Dans le sanctuaire étouffé de la paroisse de St. Thomas dans le cercle de Dupont, il y a un mémorial sacré en tissu et en fil. Pendant WorldPride, le chœur gay masculin de Washington, DC, en partenariat avec St. Thomas »et le Mémorial national du sida, a dévoilé une exposition profondément personnelle de la courtepointe commémorative du sida qui comprend des panneaux pour les membres du chorus qui ont été perdus dans l'épidémie dans les années 1980 et 90.

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L'exposition comprend des blocs de courtepointe complets et un affichage de photos compagnon, en l'honneur des dizaines de membres du chorus décédés des complications du sida. Certains panneaux ont des décennies, cousus par des êtres chers en deuil au sommet de la crise. Un en particulier, le premier fait par et pour les membres du chœur, a une signification particulière.

« Pour nous, ce n'est pas seulement l'histoire. Ce sont nos gens », a déclaré Michael Hughes, le directeur de la sensibilisation du Chorus, qui a chanté avec le groupe depuis plus de 20 ans. «Nous estimons qu'environ 100 membres de notre chœur sont morts du sida. Une centaine de voix ont fait taire.»

L'idée de l'exposition a été déclenchée plus tôt cette année après que les membres du chorus ont visité une lecture de classe de lycée locale Angels en Amérique. «Les étudiants n'avaient aucun contexte pour ce que la vie était dans les années 80 et 90», a expliqué Hughes. « Nous leur avons parlé de la peur, de regarder des amis mourir et de la courtepointe. »

Après cette visite, le membre du chorus Larry Cohen a envoyé un courriel à Hughes avec une idée et une question: et s'ils recherchaient des panneaux de courtepointe fabriqués en l'honneur de leurs membres déchus?

« Nous avons donc passé deux mois et demi à creuser dans la base de données Memorial National AIDS, les noms de projet des noms et les archives numérisées de la bibliothèque du Congrès », a déclaré Hughes. «Nous avons pu confirmer 33 membres de Chorus individuels qui avaient des panneaux. Certains dont nous nous souvenons personnellement.»

Le cadre de la paroisse de St. Thomas fait lui-même partie de l'histoire. « Pendant la crise du sida, seules deux ou trois églises de la ville détiendraient même des funérailles pour une personne décédée du sida », a déclaré Hughes. «Saint-Thomas était l'un d'eux.»

Vendredi soir, l'exposition a attiré un invité spécial, le conférencier de la Chambre Emerita Nancy Pelosi, un défenseur de longue date et féroce dans la lutte contre le sida. Pelosi a passé du temps avec des membres du chœur et a vu les panneaux tandis que le groupe a interprété deux chansons en l'honneur de sa visite sous la direction de la directrice artistique Thea Kano.

S'adressant aux membres du chœur, Pelosi a rappelé son propre scepticisme précoce au sujet du pouvoir de la courtepointe. «Au début, je pensais qu'une courtepointe était une mauvaise idée», a-t-elle déclaré. « Mais j'avais tort. La beauté était dans l'art. Et l'art est devenu la chose la plus unificatrice. »

« Les gens qui ne pensent pas avoir quelque chose en commun trouvent soudainement qu'ils le font à travers ces panneaux », a poursuivi Pelosi. «Vous voyez l'histoire de quelqu'un exposée devant vous, et l'amour qu'ils avaient dans sa vie. Le chagrin, la colère, la joie, tout cela. Et ça vous émoure.»

Pelosi a également réfléchi aux batailles politiques et culturelles de l'époque, et à quel point l'activisme de la communauté LGBTQ + était vital pour faire du changement.

« Quand j'ai fait mon premier discours au Congrès sur le VIH / sida, les gens ont dit: » Pourquoi parlez-vous de cela? Pourquoi le mettriez-vous avec ça? «  », A déclaré Pelosi. « J'ai dit, parce que c'est pourquoi je suis venu ici. Je suis venu me battre. »

« Oui, nous avons travaillé pour modifier les politiques, adopter des lois, allouer des ressources », a-t-elle déclaré. « Mais le vrai miracle était la mobilisation extérieure de la communauté LGBTQ + qui a refusé de se taire. C'est ce qui a fait la différence. C'est ce qui a changé le monde. »

Au fur et à mesure que le mois de la fierté se déroule, la courtepointe sert de mémorial, un appel à l'action et un témoignage aimant et prophétique de la capacité de la courtepointe à humaniser la perte, à transformer le deuil en musique.

L'exposition de courtepointe commémorative AIDS est ouverte au public jusqu'à dimanche à la paroisse de St. Thomas. Des heures de visite quotidiennes et plus d'informations sont disponibles àGmcw.org.