Trois hommes qui faisaient partie d'un gang qui a drogué et volé des personnes en état d'ébriété, y compris des homosexuels, ont été condamnés à la prison à vie pour les meurtres de surdose de deux d'entre eux. L'affaire a attiré l'attention sur le procureur de district Alvin Bragg, qui a été accusé d'avoir ignoré les actions du groupe.

Ayqwan Hamilton, 37 ans, Robert DeMaio, 36 ans, et Jacob Barroso, 32 ans, ont été condamnés à la prison à vie pour avoir tué deux homosexuels qu'ils ont ramassés dans les boîtes de nuit de Manhattan en 2022. Les deux victimes sont mortes après avoir bu des cocktails interdits de Fentanyl et d'autres médicaments fournis par les défendeurs.

Le travailleur social de Brooklyn, Julio Ramirez, 25 ans, a été retrouvé mort à l'arrière d'un taxi après avoir été drogué et volé le 21 avril 2022. Il avait barhopping avec un ami, Carlos Camacho, lorsque la paire s'est séparée au Ritz Bar and Lounge. Ramirez avait quitté le bar dans un taxi avec trois hommes, dont Hamilton et Barroso. Ils ont volé son téléphone et l'a laissé mourir dans le taxi pendant qu'ils volent 20 000 $ de son compte bancaire. Les trois hommes ont été reconnus coupables d'avoir tué Ramirez.

John Umberger, 33 ans, de Washington DC, a été drogué, volé et tué après une nuit en visitant des bars gays à Hell's Kitchen le 28 mai 2022. Il a été vu pour la dernière fois avec un groupe d'hommes sortant d'un taxi, et son corps a été retrouvé dans une maison de ville louée le 1er juin. Ses tueurs sont restés dans la maison de ville pour faire la fête à côté de son corps sans vie. Seuls DeMaio et Hamilton ont été reconnus coupables d'avoir tué Umberger.

Demaio et Hamilton ont été condamnés à une peine de prison à perpétuité, tandis que Barroso a été condamné à 20 ans à vie. Les trois hommes ont été inculpés en 2023 et condamnés par un jury en février.

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Au procès, l'État a présenté des preuves de trois autres hommes qui étaient de la même manière drogués et volés par les défendeurs. Ils ont décrit la rencontre des tueurs après avoir bu au QUC ou au Ritz Bar, en retournant soit dans leur chambre d'hôtel, soit dans leur résidence avec les hommes, pour reprendre conscience quelques heures plus tard. Ils ont tous découvert que leurs téléphones avaient été volés et utilisés pour transférer de grandes sommes d'argent aux défendeurs et effectuer des achats de vêtements, de chaussures et d'autres articles.

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« Julio Ramirez et John Umberger étaient aimés par leurs amis et leur famille et avaient des avions incroyablement brillants devant eux », a déclaré Bragg dans un communiqué de presse. «Pourtant, leur vie a été interrompue par ces défendeurs, qui ont fait preuve d'un mépris gratuit envers leurs victimes. Ils ont laissé les deux hommes à mourir alors qu'ils utilisaient leurs comptes financiers pour acheter des vêtements et des baskets, ne montrant jamais une seule fois de préoccupation concernant les conséquences mortelles de leurs actions. Nous n'espérons jamais que ces condamnations importantes ne pourront pas fournir des pertes tragiques à leurs proches.»

Bragg était fortement critiqué au début de l'affaire Après plusieurs victimes, il s'est avéré des histoires similaires, mais a déclaré avoir été ignorées par le bureau du procureur de district.

En 2022, la mère d'Umberger, Linda Clary, a déclaré que Bragg traînait les pieds pour porter des accusations contre les tueurs de son fils.

« Je ne peux plus me taire. Le mot doit sortir, surtout dans la communauté gay, qu'ils ciblent les homosexuels », a déclaré Clary The New York Postajoutant plus tard: «Ce même groupe de tueurs a drogué, volé et assassiné d'innombrables jeunes homosexuels à New York.»

Dans son communiqué de presse, Bragg a appelé les demandes de transfert en espèces que les tueurs utilisaient pour voler de l'argent à leurs victimes, affirmant que les applications avaient besoin de meilleures mesures de sécurité.