Avec le décès de George Wendt, l'Amérique a perdu plus qu'une star de la sitcom. Nous avons perdu notre homme de tous, notre barre de bar, le gars qui pourrait entrer dans une pièce et obtenir une ovation debout juste pour se présenter. Tous ceux d'entre nous qui aimaient boire et avaient nos repaires préférés rêvaient d'imiter une entrée comme Norm Peterson.

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Pendant onze saisons sur AcclamationsWendt a joué Norm, le comptable qui aime la bière dont le nom a toujours été accueilli comme un héros par les habitués du bar. Mais l'un des moments les plus inattendus et les plus profonds de Norm ne venait pas quand il craquait sage avec une falaise, mais quand il faisait semblant, pendant un certain temps, d'être quelque chose qu'il n'était pas.

Et beaucoup d'entre nous, en particulier les gens queer à l'époque, savaient exactement ce qu'il ressentait.

C'était parmi les moments les plus mémorables de l'émission et des normes, et un épisode qui se démarquait pour son commentaire à l'avance sur l'identité et les stéréotypes: «Norm, c'est toi?»De 1988.

Dans cet épisode, Norm découvre un talent caché pour le design d'intérieur après avoir aidé Frasier et Lilith à redécorer leur appartement. Frasier insiste sur le fait qu'il a un cadeau, à quelle norme répond avec son premier indice sur un sous-texte plus révélateur, « Cadeau? Essayez Curse, Pal. J'ai passé toute ma putain de vie à essayer de couvrir le fait que j'ai un grand sens de la couleur, et je sais toujours où coller le ottoman. »

En tant qu'homosexuels, il n'était pas difficile de comprendre de quoi parlaient réellement ces lignes.

Reconnaissant ses compétences, les grues le recommandent à leurs amis snotty, les Coopers. Cependant, Frasier avertit la norme que les Coopers Uppity s'attendent à ce que leur créateur soit « élégant ». C'était un euphémisme impliquant qu'ils voulaient un homosexuel. Pour sécuriser le travail, Norm adopte un personnage flamboyant, avec les ascottes et le discours affecté.

Initialement, Norm joue le rôle de manière convaincante, impressiant les Coopers avec ses idées de conception et son flair exubérant. Mais à mesure que la soirée progresse, la charade devient insupportable. Lorsque les Coopers suggèrent de le mettre en place avec un autre homme, Norm ne peut plus maintenir la façade.

« Je ne peux plus continuer avec ça. Je voulais être votre décorateur, alors j'ai fait semblant d'être ce que je pensais que tu voulais que je sois, mais il est temps que je sois sorti du placard. Je suis hétéro », avoue-t-il nerveusement.

La déclaration de Norm subvertit les attentes, mettant en évidence l'absurdité d'associer certaines professions ou traits à l'orientation sexuelle. De plus, ceux d'entre nous qui étaient gays savent exactement quelle norme essayait de dire.

Il continue: «Depuis que je suis petit, je sais que je préfère les filles. Mais le fait est que je pense que vous devriez juger les gens pour ce qu'ils font, pas pour qui ils font.»

Il ne faut pas un spécialiste des fusées pour comprendre la signification inversée de la norme qui transmet vraiment quand il «est sorti du placard» en tant qu'homme hétéro.

Norm ne parlait pas des professions ou des hommes hétéros. Il parlait de gens. Sa confession aux Coopers n'était pas seulement une punchline, c'était une thèse tranquille: ne jugez pas un livre par sa couverture.

À la norme, Acclamations Nous a donné la dichotomie parfaite, un habitué de la bière et de la bière qui a défié la société de stéréotype flamboyante souvent projetée sur des hommes gais ou ceux des professions créatives. La blague n'était pas sur les homosexuels, mais c'était plutôt sur les hypothèses que nous faisons à leur sujet. Et en même temps, l'inverse pourrait être vrai. Un homosexuel n'est pas toujours flamboyant, il peut être masculin avec une affinité pour un Brewski.

L'inconfort de Norm à faire semblant d'être quelqu'un qu'il n'était pas était un moment d'intégrité personnelle qui frappe toujours à la maison aujourd'hui. Le message était clair, si subtil, qui vous êtes n'a rien à voir avec votre apparence, ce que vous buvez, qui vous aimez ou avec qui vous dormez.

À une époque où la représentation gay à la télévision était presque inexistante ou remplie de caricatures comme un designer théâtral, par exemple, le Acclamations L'épisode était une déclaration radicale. Les scénaristes n'avaient pas besoin de dire que Norm n'était pas gay. Ils n'avaient pas besoin de dire qu'il l'était. Le fait était qu'un homme pouvait aimer la bière et détester les rideaux, ou aimer les rideaux et détester la bière, et rien de tout cela n'a défini sa sexualité ou son âme.

Et si quelqu'un supposait le contraire, peut-être que le problème n'était peut-être pas la personne mal comprise, mais la personne qui supposait.

À bien des égards, cet épisode de la fin de l'ère Reagan a plus à dire sur les rôles de genre, la sexualité et l'identité que certains émissions diffusées aujourd'hui. Il résiste à l'envie de frapper. Cela ne fait pas de la norme un héros pour être hétéro, et il ne traite pas la queerness comme une punchline.

Vous devez vous rappeler que les années 1980 étaient une décennie où le SIDA a toujours jeté une ombre terrifiante sur la culture américaine, lorsque les personnages gays étaient rarement vus à moins qu'ils ne mouraient, flamboyants ou punchlines. Sortir semblait être une impossibilité, mais Norm vous a fait sentir que cela pourrait être possible.

C'est un moment qui a résonné pour nous qui étaient encore dans le placard, craignant de sortir. Nous savions quelle norme essayait de nous dire. Nous l'avons entendu fort et fort. Il a fait quelque chose de plus puissant, et cela montrait que l'authenticité importait. Et que parfois, être vous-même est plus révolutionnaire que n'importe quelle performance ne pourrait jamais l'être.

Pour une sitcom de réseau grand public, suggérer même qu'un homme pourrait être confondu avec les gays et être toujours digne de sympathie, de respect et de dignité était énorme. Pour Acclamations Pour le faire sans faire un clin d'œil, sans cruauté, et avec un véritable cœur, eh bien, c'est l'histoire de la télévision.

Wendt n'était pas un acteur bruyant. Il était câlin tout en étant un peu irascible. Pourtant, il a tranquillement donné une âme à Norm Peterson. Il vous a fait attention à un homme qui s'est assis sur le même siège pendant plus d'une décennie, a bu la même bière et a dit les mêmes choses, mais a toujours réussi à les dire juste.

Et dans cet épisode, il vous a fait penser à quelque chose de plus grand qu'un bar, une blague ou un travail. Il vous a fait réfléchir à ce que cela signifiait d'être humain.