John Reid est entré dans l'histoire ce mois-ci en tant que premier candidat ouvertement gay de Virginie pour un bureau à l'échelle de l'État sur un billet républicain. Moins de deux semaines plus tard, il se retrouve isolé de beaucoup dans son propre parti, refusant les appels à se retirer et à accuser le comité d'action politique du gouverneur du Genn Youngkin.

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Le conflit interne a éclaté après Le Richonderont rapporté l'existence d'un compte Tumblr portant un nom d'utilisateur que Reid utilise sur d'autres plateformes de médias sociaux, avec des images sexuellement explicites d'hommes. Le Washington Posta confirmé le renvoi du compte et a rapporté que Youngkin avait personnellement appelé Reid vendredi pour lui demander de se retirer de la course du lieutenant-gouverneur.

Reid, un ancien animateur de talk-show radio de la région de Richmond et journaliste conservateur, a nié tout lien avec le compte. Dans une vidéo de vendredi publiée sur X, anciennement Twitter, Reid a critiqué les attaques contre lui, affirmant qu'il avait fait face à des menaces après être devenue le candidat présumé du parti.

Reid a dit qu'il avait été montré des photos de lui-même lors d'un spectacle de dragsters à Richmond, qu'il a défendu comme sans rapport avec la controverse. « Comme je l'ai dit à maintes reprises à la radio et dans mes discours, la traînée n'est pas pour les enfants, mais vraiment, qui se soucie de ce que les adultes regardent ou ce qu'ils font dans un restaurant ou un bar ou un club d'âge? » Dit Reid.

Les républicains à travers le pays ont appelé Drag Grotesque et digne d'interdire de l'exposition publique.

Reid a également abordé l'examen de sa vie personnelle. « Ai-je vu du porno? Oui. Ai-je eu des stands d'une nuit? Oui. Mes ex sont-ils toujours amoureux de moi? Non », a-t-il dit. « Que puis-je vous dire de plus et pourquoi suis-je le candidat qui doit répondre à ces questions? Soyons honnêtes. C'est parce que je suis ouvertement gay, et je ne me suis jamais incliné devant l'établissement, et je ne le ferai pas. »

Dans une deuxième vidéo publiée dimanche après-midi, signalé pour la première fois par Virginie MercureReid a intensifié ses accusations, alléguant qu'un représentant de l'esprit de Youngkin de Virginia PAC a proposé de «acheter la recherche sur l'opposition» s'il acceptait de quitter la course.

« C'est une extorsion et c'est illégal en Virginie, et je suis plus indigné maintenant », a déclaré Reid. «Les initiés de la politique de Virginie ont fait une forte fausse calcul s'ils pensaient que je m'inclinais contre quiconque ou s'enfuirais effrayé.»

L'opération politique de Youngkin n'a pas répondu aux allégations de Reid ou aux demandes de médias multiples.

En vertu de la loi de Virginie, menaçant la réputation d'une personne pour le gain personnel ou financier peut constituer un crime de classe 5. Cependant, les experts juridiques avertissent que la prouvance de conduite criminelle nécessiterait plus que des accusations publiques. Eric Claville, analyste juridique à la Norfolk State University, a déclaréVirginie Mercure Cela, à ce stade, les deux parties «spéculent» et que l'affaire reste fermement dans le domaine des dommages politiques plutôt que la responsabilité légale.

La direction du Parti républicain est restée en grande partie silencieuse. Le lieutenant-gouverneur Winsome Earle-Sears, maintenant le candidat du GOP pour le gouverneur, a annulé les événements de campagne prévus avec Reid ce week-end, citant des problèmes de voyage liés aux intempéries, et n'a pas encore commenté publiquement. SelonVirginie Scopeun événement prévu mercredi dans le comté de Henrico mettant en vedette le billet républicain de l'État – avec Youngkin en tant qu'invité spécial – a été annulé.

Malgré la pression, Reid a promis de rester dans la course. « Je suis le candidat républicain pour le lieutenant-gouverneur, et je suis plus transparent et je suis plus conservateur, et je suis plus difficile que n'importe lequel de mes détracteurs », a déclaré Reid dimanche. «Je ne vais nulle part, sauf pour reprendre la piste de la campagne, gagner cette élection et emmener ces personnes en justice.»

Le nom de Reid restera sur le bulletin de vote de la primaire républicaine du 17 juin de Virginie à moins qu'il ne se retire volontairement. Le vote anticipé commence vendredi. Il est devenu le candidat après que le superviseur du comté de Fairfax, Pat Herrity, a quitté la course, citant des problèmes de santé.

Les enjeux sont élevés pour les républicains. Le parti avait promu la candidature de Reid dans le cadre de son billet l'État le plus diversifié aux côtés du procureur général Jason Miyares, qui est hispanique, et Earle-Sears, qui est noir. La controverse menace de diviser une coalition déjà fragile avant les élections de novembre.

Lors des événements de la campagne au cours du week-end, Reid a reçu le soutien de militants de base et du représentant américain Morgan Griffith, qui a promis une loyauté envers le candidat sans le nommer directement. Certains participants ont exprimé leur plein soutien, tandis que d'autres ont exprimé leur inconfort.

« Je n'aime pas vraiment le fait qu'il est homosexuel », a déclaré le superviseur du comté de Washington, Charlie Hargis Le Washington Post. « Mais tant qu'il fait le travail, c'est son affaire. »

La lutte pour la représentation LGBTQ + dans la politique républicaine n'est pas nouvelle. La semaine dernière, l'ancien représentant républicain George Santos – le premier membre du Congrès du GOP gay élu sans cacher son identité – a été condamné à 87 mois de prison fédérale pour fraude.

La question de savoir si Reid peut survivre à la controverse – et si le parti peut survivre à ses fractures internes – reste une question ouverte.