George Santos, l'ancien membre du Congrès gay de New York qui a construit une marque politique sur le spectacle et les mensonges, demande maintenant à un juge fédéral de passer au-delà de son récent comportement en ligne alors qu'il risque la possibilité de plus de sept ans de prison.

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Dans une lettre personnelle déposée lundi auprès du tribunal, Santos a admis sa culpabilité et a prétendu exprimer des remords, mais il a également résisté à l'utilisation par le ministère de la Justice de ses publications sur les réseaux sociaux comme preuve de défi et de non-repentance. « Le vrai remords n'est pas muet », a écrit Santos dans la lettre de trois pages au juge de district américain Joanna Seybert. «Il est conscient de lui-même, et il parle lorsque l'échelle de pénalité saute dans l'absurde.»

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Cette «échelle de sanctions» fait référence à la peine de 87 mois demandée par les procureurs fédéraux, qui a déposé une lettre cinglante la semaine dernière, faisant valoir que le comportement de Santos – y compris les postes accusant le DOJ d'être une «cabale de pédophiles» et de se qualifier de «bouc émissaire» – sous-tend ses revendications de responsabilité. Les procureurs ont déclaré que Santos était «revenu à la forme», montrant «un fort risque de récidive et un manque de remords».

Mais Santos, selon ses propres mots et par le biais de son équipe juridique, a insisté sur le fait que les postes sont des discours protégés par la Constitution réagissant à la dureté de la recommandation de détermination de la peine du gouvernement, et non une répudiation de son plaidoyer de culpabilité d'août 2024 à 23 chefs d'accusation fédéraux.

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Ses avocats de la défense ont fait valoir dans leur motion de lundi que Santos avait constamment accepté la responsabilité et est injustement pénalisé pour la ventilation en ligne. Ils ont soumis la lettre dans le cadre d'une demande de réponse officiellement au dernier dépôt du gouvernement et de corriger ce qu'ils appellent des réclamations «fondamentalement inexactes».

Dans la lettre, Santos a déclaré que les conséquences de sa conduite – humiliation publique, effondrement financier et oblitération de sa réputation – ont déjà remodelé sa vie. Mais il a également précisé qu'il resterait seul lorsqu'il était condamné.

« Je suis sûr que le tribunal a remarqué que je n'avais pas inclus une seule lettre de personnage à l'appui dans mon mémorandum de détermination de la peine », a-t-il écrit. « Je n'aurai pas non plus une seule personne à ma condamnation, à part les médias, désireux de me regarder être expédié en prison. »

Santos a déclaré qu'il était «trop gêné, trop honteux» de demander à quiconque de le tenir publiquement malgré le soutien d'un petit cercle de personnes dans sa vie personnelle. «Je ne veux amener personne d'autre dans ma vie dans ce gâchis», a-t-il écrit. «C'est le mien pour gérer et le mien seul.»

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Santos n'a pas répondu à L'avocat demande de commentaire.

Depuis qu'il a été expulsé du Congrès en décembre 2023 – le sixième législateur jamais retiré de la Chambre – Santos a construit une marque post-scandale en adoptant la notoriété. Il a lancé un podcast, est retourné à Cameo et a ravivé sa personnalité de drag, Kitara Ravache. En avril 2024, il a commencé à vendre des vidéos en caractère sous le nom de Kitara, qui a fait la une des journaux compte tenu de ses dénis passés sur la performance en traînée.

Les procureurs ont déclaré que ce blitz médiatique reflète les efforts continus de Santos pour «monétiser son infamie» et échapper à la responsabilité. Mais Santos soutient que les commentaires sur sa condamnation sont un jeu équitable – et que tweeter «ils ne briseront jamais mon esprit» n'est pas la même chose que de nier la culpabilité.

Il a également contesté la représentation par le gouvernement de lui comme un cerveau, pointant vers son ancien trésorier de campagne, Nancy Marks, qui a plaidé coupable à des accusations connexes. « L'appel de décalage de blâme sélectif n'est pas un renoncement à ma culpabilité », a-t-il écrit. «C'est une demande de responsabilité équitable et proportionnelle.»

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Santos a exhorté le tribunal à peser l'impact réel de ses crimes, soulignant que plusieurs personnalités publiques condamnées pour des régimes de fraude plus étendus ont subi des peines beaucoup plus légères que les 87 mois proposés dans son cas. Il a cité l'ancienne Jesse Jackson Jr., qui, en 2013, a reçu 30 mois pour avoir abusé de 750 000 $ en fonds de campagne, et la collecte de fonds du GOP Kelley Rogers, condamné à 36 mois pour une fraude de PAC de plusieurs millions de dollars.

Santos a écrit que même s'il accepte la culpabilité et la nécessité de conséquences, il ne restera pas silencieux face à ce qu'il considère sur le procureur du procureur.

« Mon plaidoyer de culpabilité ne m'a pas obligé à vérifier mes droits du premier amendement à la porte du palais de justice », a-t-il écrit. « Cette liberté est la quille qui maintient notre république stable lorsque les mers politiques deviennent difficiles. »

Santos devrait être condamné vendredi à Central Islip, New York.