Je suis une femme transgenre qui est en transition médicale en service actif. Mais quand je me suis connecté à mon profil des anciens combattants (VA), j'ai trouvé que je suis maintenant marqué comme « masculin » dans mes dossiers médicaux.

J'ai traversé pire. J'ai servi pendant 20 ans dans l'armée, d'abord en tant que réparateur sur les hélicoptères Apache, puis en tant que technicien en radiographie de l'armée. Bien que déployé en Afghanistan en 2005, ma femme a reçu un diagnostic de cancer et est décédée 12 mois après mon retour à la maison. Je suis devenu un parent célibataire de nos deux enfants.

J'étais toujours ouverte sur mon identité avec ma famille. En 2016, lorsque le président Obama a annoncé que les membres transgenres des militaires étaient autorisés à servir ouvertement, je suis sorti à l'armée. Cette liberté n'a duré qu'un an lorsque le président Trump a inversé cette politique.

Pour aggraver les choses, j'ai été affecté à une base du Missouri, où beaucoup de gens ne m'ont pas accueilli. Les autres soldats m'ont souvent dit: « N'allez pas dans cette partie de la ville. Ils vous tueront. » Un jour, quelqu'un s'est tenu dans mon allée et a tiré dans ma voiture. Mes enfants étaient à l'intérieur de la maison et ont été témoins de tout cela. Ce fut le moment le plus terrifiant de ma vie.

J'ai trouvé du réconfort en ce moment d'hostilité à travers Œuvres d'art de construction communautaire (CBAW), une organisation artistique pour les membres du service basée au Walter Reed Medical Center qui avait récemment été publiée en ligne. J'ai rejoint leur programme, Plus d'une histoirequi aide les anciens combattants féminines et non binaires et partagent leurs histoires à travers des ateliers d'écriture et d'art.

CBAW a été l'une des premières organisations à m'accueillir dans leur communauté. Ils ne l'ont pas fait parce qu'une ordonnance présidentielle ou une politique gouvernementale a déclaré qu'ils devaient être inclusifs. Ils l'ont fait parce que quelques personnes courageuses ont compris qu'il n'y a pas de pire sentiment que de se sentir complètement seul. Pendant une période où j'ai dû cacher qui j'étais au travail et dans ma communauté, ils ont dit: « Nous vous voulons ici. Nous sommes heureux que vous soyez ici. »

En 2021, le Mémorial des femmes militaires a invité notre groupe d'écriture créative à Arlington, en Virginie, où nous avons interprété un poème collaboratif. Non seulement c'était un moment de «pincement», en tant que femme transgenre, d'être honoré dans un mémorial des femmes, mais c'était aussi la première fois que je rencontrais les femmes du groupe en personne. J'étais le dernier à arriver. Jusqu'au jour de ma mort, je me souviendrai d'être entré dans la « salle verte » au mémorial de mon uniforme de tenue de service.

Chaque personne dans la pièce s'est levée et m'a applaudi.

À l'heure actuelle, des programmes comme plus d'une histoire sont essentiels, car les personnes transgenres sont confrontées à une vague de haine et de discrimination sans précédent. Les hommes et les femmes transgenres peuvent avoir toute la représentation et le soutien du monde dans les films et les médias, mais ce qui compte le plus, c'est que quelqu'un vous dise: « Votre histoire compte. Vous êtes important. Et vous n'êtes pas seul. »

Il est particulièrement vital pour les anciens combattants transgenres, qui sont sept fois plus susceptibles que les civils américains de tenter de se suicider au cours de leur vie.

Recherche a éprouvé Cette expression artistique peut être un puissant dissuasif au suicide. Une étude récente a révélé qu'un tiers des participants au programme CBAW avaient envisagé le suicide un mois avant de rejoindre – mais après avoir été dans le programme, l'idéation a été réduite de 89%.

Inévitablement, de nombreux programmes qui servent des personnes transgenres perdront leur financement gouvernemental au cours des quatre prochaines années. C'est une tragédie. La solitude est l'une des Facteurs de risque de premier plan Associé aux tentatives de suicide des anciens combattants – en particulier pour les anciens combattants LGBTQ +. Les programmes qui luttent contre ces sentiments de solitude à travers les arts et autres manières non conventionnelles sont des lignes de vie.

La liberté d'être qui vous êtes est incroyablement puissante. J'ai eu la chance d'avoir cette liberté pendant une brève période dans mon service militaire. Tant de ceux qui servent en ce moment ne le font pas. Cette liberté en cours est gravement menacée pour ceux qui servent ouvertement et pour ceux qui sont inscrits à la VA. J'ai tellement peur que le fanatisme et la solitude les poussent au bord, et personne ne sera là pour les sauver.

Ils ne peuvent pas parler, mais je peux.

Alleria Stanley est un membre du service à la retraite de l'armée américaine, défenseur et membre de la communauté LGBTQ +. Elle est membre du conseil d'administration de la Transgender American Veterans Association.