Felice Picano, l'auteur gay de romans acclamés comme Le leurre, les yeux, l'onyx, et Le livre des mensonges, ainsi que des travaux de non-fiction, notamment La joie du sexe gay, décédé cette semaine à 81 ans.

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La mort de Picano a été annoncée sur Facebook par son éditeur, Rebel Satori Press. « La contribution remarquable de Felice Picano à la littérature et son exploration courageuse des identités queer ont laissé une marque indélébile sur d'innombrables lecteurs et écrivains », a publié l'éditeur. «Né en 1944, Felice était un pionnier littéraire. Ses œuvres, y compris Comme les gens de l'histoire et Le leurre, reflétait non seulement ses prouesses de narration, mais aussi son engagement à examiner les complexités de l'amour, de la sexualité et de l'expérience humaine. Il était une voix de résilience et d'authenticité, inspirant beaucoup avec ses récits audacieux et son riche développement de personnages. »

Picano est l'auteur de plus de 30 œuvres de fiction, de non-fiction, de mémoires, de poésie, de pièces de théâtre et de scénarios. Né à New York, il est diplômé de Cum Laude du City University of New York's Queens College en 1964, puis a fait des études supérieures à l'Université Columbia. Bien qu'il soit un artiste qualifié, il n'a pas pu trouver de travail dans ce domaine, donc «il a été encordé dans une série d'emplois de rédaction et d'écriture modérément divertissants, à peine payés et minimalement créatifs», selon sa biographie sur Amazon.com. Il a également passé du temps «à la périphérie du facteur de Warhol», note la biographie. Alors qu'il travaillait à la librairie de Rizzoli à New York, un collègue l'a référé à un agent littéraire et sa carrière d'auteur a commencé.

Ses premiers romans inclus Smart comme le diable (1975), Yeux (1976), Le mesmériste (1977), et Le leurre (1979). Le leurrel'une de ses œuvres les plus populaires, a été réimprimée au Royaume-Uni en 2019. Elle était basée sur une série de meurtres d'hommes gais à New York, et dans le roman de Picano, un veuf ostensiblement hétéro, Noel Cummings, est recruté pour agir comme un leurre pour le tueur.

«Cummings commence le roman comme un académique ingénu vaguement repoussé par l'homosexualité jusqu'à ce que son propre voyage de découverte, en tant qu'appât pour un tueur en série, le fasse réévaluer», » Dehors Magazine, une publication sœur de L'avocat, Rapporté en 2018. «Seul le milieu de novel, une fois que Cummings s'engage dans des orgies gays infusées de drogue, apprécie la compétence avec laquelle Picano a séduit les lecteurs hétéros. Une grande partie de l'intrigue tourne autour d'une mauvaise compréhension fondamentale, mais le vrai plaisir du livre se trouve dans son portrait vif d'une époque juste avant que le sexe ne devienne non seulement tabou, mais mortel. »

Le leurre a été le premier livre sur le thème des gays à être choisi comme sélection pour le Book of the Month Club. « Ils m'ont fait une merveilleuse faveur, écrivant » avertissement: sexe et violence « sur la couverture », a déclaré Picano Le gardien en 2019.

« Le leurre était extrêmement controversé avec les lecteurs conservateurs et certains lecteurs gays parce que Picano, selon ses mots, avait «exposé ce que j'appelais le linge sale de la vie gay» »» » Le gardien noté.

Picano a fondé Sea Horse Press, la première maison d'édition axée sur les homosexuels du pays, en 1976 et est restée à sa barre jusqu'en 1995. Il a cofondé les presses gays de New York en 1981 et en était son rédacteur en chef jusqu'en 1995.

En 1980-1981, Picano était un membre clé d'un salon d'écrivains gays connus sous le nom de Violet Quill Club. Ses autres membres étaient Andrew Holleran, Edmund White, Michael Grumley, Robert Ferro, George Whitmore et Christopher Cox. Ils ont lu les œuvres des autres et ont discuté des questions pertinentes pour la fiction gay.

« La plume violette aurait été oubliée si elle n'avait pas rassemblé plusieurs des figures littéraires gays les plus importantes de la période à la naissance d'une littérature gay définissable », a écrit David Bergman dans La critique gay et lesbienne En 2021. Le succès de leurs œuvres et ceux des autres «a montré aux éditeurs qu'en faisant ressortir des œuvres sur le thème des gays, ils ne seraient pas entraînés devant la cour pour l'obscénité et, plus importante, ils pourraient gagner de l'argent», a poursuivi Bergman.

Les romans ultérieurs de Picano inclus Comme les gens de l'histoire (1995), Le livre des mensonges (1998), et Onyx (2001). Les collections de nouvelles incluses Looking Glass Lives, The New York Years, et Contes: d'une planète lointaine, Et il a écrit des poésies collectées dans L'amant de déformation et d'autres poèmes et Elegies de fenêtre.

Il a également écrit des mémoires, notamment Ambidextre: la vie secrète des enfants, des hommes qui m'aimaient, et Une maison sur l'océan, une maison sur la baie, Et les pièces immortelles, Un saut à une heure, le coffre de Bombay, et Ingoldsby. Il a édité des anthologies et contribué à de nombreux journaux et magazines, notamment L'avocat et Dehors. Il est l'auteur du livre de non-fiction Tla joie du sexe gay avec Charles Silverstein.

Ses honneurs incluent le prix de réalisation / Pioneer de la Lambda Literary Foundation, le prix FICTION SYN / Syndicated Fiction et le prix Violet Quill Life Achievement Award du Tennessee Williams Festival.

Alyson Books, détenue à la fin des années 1990 et au début des années 2000 par la même entreprise que L'avocat, publié La vie en verre à la recherche, The New York Years, Onyx, et une réimpression de poche de Le livre des mensonges. « J'ai édité le roman étonnant et évocateur de Felice Onyx au début des années 2000 », a déclaré Angela Brown, alors rédactrice en chef d'Alyson L'avocat. «C'était une âme douce et drôle avec une séquence incroyablement pleine d'esprit. Il était également mentor et ami de nombreux auteurs et m'a fait une impression indélébile pour sa gentillesse, sa grâce et son talent suprême. »

D'autres amis et associés partagent de bons souvenirs de Picano. «Tellement attristé d'apprendre que notre ami Felice Picano est décédé», Christopher Oakley, universitaire, artiste et mari de l'ancien Avocat et Dehors L'éditeur Bruce Steele, a écrit sur Facebook. «Un poète gay pionnier, écrivain et éditeur, Felice connaissait à peu près tout le monde et avait un puits profond d'histoires divertissantes à raconter. Je me souviens d'un dans lequel Felice passait en revue un manuscrit avec Cary Grant. Felice a montré à Grant une photo de l'acteur Randolph Scott et Grant traînant sur un plongeon de piscine et a déclaré que la pose était suggestive. Grant a répondu: «Oh oui. J'étais gay à l'époque. «  » Oakley a peint le portrait de Picano pour son projet « Faces of Change », en se concentrant sur les personnes LGBTQ + percutantes, lorsque l'auteur lui a rendu visite et Steele à Asheville, NC

« Il était incroyable de parler parce qu'il connaissait tout le monde dans les années 60 et 70 », a déclaré Steele L'avocat. « Il avait beaucoup d'histoire à partager. Il était fier de sa position dans le panthéon littéraire gay. … Il était tellement terre-à-terre et un gars si sympa. »

Douglas Sadownick, un auteur étant conseillé par Picano, a également publié à son sujet sur Facebook. « Quand quelqu'un que vous connaissez si près de votre cœur meurt, cela laisse un tel trou, et pourtant en même temps, vous pouvez le sentir encore dire des choses, ce qui fait pire encore pire », a écrit Sadownick. «Il me faudra beaucoup de temps pour accepter le rôle de Felice dans ma vie. Comme moi, il avait un fils adoptif, que j'ai rencontré il y a deux nuits – un gars formidable, Dave – mais je suis presque sûr que Felice m'a pris sous son aile il y a des décennies. Il nous a fallu jusqu'à ces dernières années pour devenir plus conscient de l'amour de la famille gay que nous avons partagée. »

« Au cours des deux dernières années, je lui ai envoyé des pages le dimanche soir », a poursuivi Sadownick. «Il m'a fait dîner lundi soir – un cuisinier incroyable et attentionné. Alors que nous commençons à manger, il me faisait savoir ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas. Peut-être qu'il était plus un réalisateur. Débarrassez-vous de cette digression. Ajoutez plus ici. De temps en temps, il a dit: «Marvelous».

Picano avait perdu de nombreux amis au plus fort de l'épidémie du SIDA et «était heureux de se rendre à 81», a noté Sadownick. Il avait souffert d'un cancer et avait subi un remplacement de la hanche, mais est resté «aussi autonome qu'ils viennent… ont refusé les soins infirmiers quand il était assez bien pour et a pris sa canne pour marcher dans les rues de West Hollywood.»

Rebel Satori fait ressortir deux livres de Picano, des histoires courtes dans l'univers de la Ville sur une étoile trilogie de son empreinte spatiale queer et Une maison sur l'océan, une maison sur la baie de la bibliothèque du Congrès homosexuel.

« Felice Picano nous manquera profondément, mais ses paroles continueront de résonner en nous tous. Que ses paroles et sa mémoire continuent d'être une bénédiction », a conclu le post de Rebel Satori.