Michael Knowles, commentateur d’extrême droite du Daily Wire, a suscité une controverse importante avec ses dernières affirmations sur l’influence de la pornographie sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre.

Dans une interview avec Arden Young du journal conservateur Sound Investigations publiée sur X, anciennement Twitter, Knowles a discuté d’un certain nombre de vidéos secrètes qui, selon Young, suggéraient que de grandes sociétés de pornographie comme Aylo (anciennement connue sous le nom de MindGeek et société mère de PornHub) tenteraient prétendument de pour rendre leur public gay et trans.

L’interview présentait des affirmations basées sur un clip vidéo de Dillon Rice, spécialiste principal du contenu chez Aylo. Rice a été enregistrée disant : « Disons que vous avez 12 ans, que vous êtes encore en train de découvrir la sexualité, peut-être même votre sexe. Ne serait-il pas utile de voir non pas une célébration, mais peut-être simplement une normalisation de quelque chose que vous pensez être ce que vous voulez ? Cela aide probablement beaucoup », bien que le contexte dans lequel il a fait ces affirmations ne soit pas clair puisque la vidéo a été montée et tournée sans la permission de Rice.

Knowles a feint le choc et l’indignation face au clip.

« Deux découvertes majeures ici. Premièrement, ils savent que les enfants regardent leur contenu. Ils sont tout à fait d’accord avec ça », a-t-il déclaré, affirmant que la vidéo est la preuve d’une plus grande conspiration.

« Oui, nous essayons de convaincre les hétéros de regarder du porno gay ou du porno trans », a-t-il déclaré à propos des fournisseurs de contenu.

La vidéo de Young, selon elle, a été motivée par le 2020 New York Times L’article « Les enfants de PornHub » visait à dénoncer les problèmes actuels au sein de l’industrie de la pornographie, notamment en ce qui concerne l’exploitation des mineurs.

Knowles, connu pour ses commentaires conservateurs, a l’habitude de faire des déclarations que beaucoup considèrent comme transphobes. Ses commentaires précédents, notamment ceux prononcés lors de la Conférence d’action politique conservatrice en mars, où il appelait à « l’éradication » du transgenre, ont été largement critiqués pour leur rhétorique haineuse et leur dangereuse désinformation sur les personnes transgenres.

La position de Knowles reflète souvent une tendance plus large au sein de certains cercles conservateurs, où il existe une résistance à la reconnaissance de la légitimité et des droits des personnes transgenres. Ses dernières affirmations sur la pornographie s’alignent sur ce modèle et reflètent un programme actuel de droite visant à saper et à délégitimer la communauté LGBTQ+.

L’orientation sexuelle et l’identité de genre sont des aspects innés de l’identité d’une personne. Des décennies de recherche scientifique et de compréhension psychologique ont conduit à un consensus parmi les experts selon lequel ces traits ne sont pas des choix ou des préférences que des influences externes, telles que les médias ou la pornographie, peuvent modifier. L’affirmation selon laquelle une personne peut être « convertie » d’hétéro à gay ou transgenre en étant exposée à certains types de contenu est non seulement scientifiquement infondée, mais contribue également à des stéréotypes et des idées fausses néfastes sur la communauté LGBTQ+.

De plus, l’idée de « convertir » l’orientation sexuelle ou l’identité de genre est un mythe que de nombreuses associations psychologiques et médicales ont démystifié. L’American Psychological Association, par exemple, affirme depuis longtemps que les efforts visant à changer l’orientation sexuelle d’une personne (y compris la thérapie de conversion) sont non seulement inefficaces, mais présentent également des risques importants pour le bien-être mental et physique d’un individu.

Ces efforts reposent sur la fausse prémisse selon laquelle être gay, bisexuel ou transgenre est un trouble qui doit être guéri, une notion qui a été rejetée par un consensus médical établi.

Alejandra Caraballo, professeur de cyberlaw à la Harvard Law School, a commenté en ligne les affirmations ridicules de Knowles.

« Je suis sûre que tout son historique de recherche sur Pornhub n’est que le mot ‘pièges' », a-t-elle écrit sur X, ajoutant : « C’est la plus grosse affaire cachée que j’ai jamais vue. »

Dans l’interview accordée à l’émission de Knowles, Young a clarifié le contexte dans lequel Rice utilisait le mot « convertir » lorsqu’elle discutait des stratégies commerciales d’Aylo. Young a souligné que la référence de Rice au « convertir » était dans un sens marketing, suggérant une tentative de la société d’élargir son audience en introduisant une variété de contenus, y compris des thèmes LGBTQ+, pour attirer une base de téléspectateurs plus large. Cette approche est une pratique courante en marketing, où les entreprises visent à exploiter des marchés nouveaux ou sous-représentés pour améliorer l’audience et la rentabilité.

Cependant, Knowles a interprété et présenté la déclaration sous un jour sensiblement différent. Knowles a extrapolé les propos de Rice pour suggérer qu’Aylo avait l’intention de modifier fondamentalement l’orientation sexuelle et l’identité de genre de ses téléspectateurs, la présentant comme une stratégie délibérée et néfaste visant à « convertir » les individus hétérosexuels en gays ou transgenres. Cette fausse déclaration de Knowles alimente des craintes et des malentendus plus larges et infondés à propos de la communauté LGBTQ+ et de la manière dont les individus en viennent à comprendre et à exprimer leur orientation sexuelle et leur identité de genre.

Le récit de Knowles s’appuie sur des théories dangereuses et démystifiées qui ont longtemps été utilisées pour justifier la discrimination et la stigmatisation à l’encontre de la communauté LGBTQ+. En promouvant l’idée infondée selon laquelle l’exposition à certains types de contenu peut modifier l’orientation sexuelle ou l’identité de genre d’un individu, de telles affirmations soutiennent par inadvertance le raisonnement qui sous-tend des pratiques néfastes telles que la thérapie de conversion. Non seulement cela perpétue la désinformation, mais cela mine également les luttes auxquelles sont confrontées les personnes LGBTQ+ pour faire valoir leurs droits et leur dignité dans la société.

L’avocat a contacté Aylo pour commentaires.

La transformation de Knowles d’un acteur qui incarnait autrefois des personnages LGBTQ+ à une voix conservatrice intransigeante qui diabolise les personnes queer, en particulier sa critique intense des droits des transgenres, révèle un changement dramatique et quelque peu sensationnel dans son image publique. À l’époque de Yale, bien avant qu’il ne devienne une figure éminente du Fil quotidienKnowles s’est plongé dans un rôle qui semble désormais en contradiction avec sa position publique – il a joué un personnage bisexuel dans le film étudiant de 2012 Maison des Ombres. Dans le film, Knowles est montré torse nu à côté d’un autre homme dans une scène post-sexuelle, au cours de laquelle le personnage de Knowles reconnaît : « C’était, wow ! »