Lorsque le sergent technique Alyx Anguiano a rejoint l'US Air Force en 2010, elle suivait un héritage familial de service qui s'étendait de la Seconde Guerre mondiale à Desert Storm. Plus de 15 ans, le natif du Texas s'est déployé au Moyen-Orient, a organisé des opérations de démonstration contre les nations hostiles et a même chargé des munitions pour escorter Air Force One pour les présidents Barack Obama et Donald Trump, « plusieurs fois », a-t-elle déclaré. En tant qu'instructrice, elle a formé environ 500 des 6 000 spécialistes d'armes de l'Air Force, leur inculquant ce qu'elle croyait qu'un leader devrait être.

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«J'ai toujours voulu porter l'uniforme», a dit Anguiano, 34 ans L'avocat. «J'avais pleinement l'intention de continuer à servir cette nation jusqu'à ma marque de 20 ans, et peut-être même au-delà.»

Au lieu de cela, après des années à servir ouvertement en tant que femme transgenre et à dépasser les normes avec le soutien de ses commandants et de ses pairs, Anguiano est désormais à la maison sur un congé administratif forcé, dépouillé de ses fonctions, face à la séparation involontaire et à regarder la vie qu'elle a construite en bas de l'effondrement.

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Une carrière terminée par la politique

Anguano a commencé sa transition de genre en 2016, peu de temps après qu'Obama a levé l'interdiction antérieure de l'ouverture des services transgenres. En 2017, elle vivait ouvertement et servait selon des normes d'uniforme féminine, ce qui, selon elle, a fait d'elle un leader plus efficace. «Je n'ai été que d'un officier non communiqué plus efficace, plus fort et plus compétent parce qu'un fardeau massif a été levé de mes épaules», a-t-elle déclaré.

Cette stabilité s'est évaporée lorsque Trump est retourné à la Maison Blanche en janvier. Les décrets ont une fois de plus interdit le service transgenre, obligeant les membres comme Anguano aux normes de «sexe de naissance» pour les uniformes, le toilettage et les installations, puis hors de l'armée.

Anguano dit que son commandant, peu disposé à l'humilier, l'a placée en absence administrative. «Je ne suis littéralement pas autorisée à faire mon travail», a-t-elle déclaré. «Mon unité a besoin de gens, mais je suis assis à la maison.»

La promesse et l'inversion

En mai, l'Air Force a offert ce qui semblait être une bouée de sauvetage: la retraite anticipée sous la Temparary Early Retirement Authority, ou Tera, pour ceux qui ont 15 à 18 ans de service.

« Ils nous ont dit un jeudi et nous avions jusqu'au vendredi de la semaine suivante pour faire un choix », a déclaré Anguiano.

Elle et son épouse ont agonisé la décision avant d'accepter. La retraite préserverait des avantages tels que la couverture TRICARE, essentiel pour les besoins de santé de sa famille, une pension et l'accès aux services sur les bases militaires. Il offrirait également un certain degré de stabilité après une relocalisation perturbatrice qui a drainé leurs économies.

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Sa demande a été approuvée. Des ordonnances ont été rendues pour une date de retraite du 1er décembre. Et elle a commencé à dépasser, à assister à des séances d'information et à se préparer à la vie civile.

Puis, le 4 août, l'Air Force a brusquement et tranquillement annulé toutes les demandes de retraite précédemment approuvées pour les aviateurs trans avec 15 à 18 ans de service, dont Anguiano. L'ordonnance, signée par Brian L. Scarlett, exerçant les fonctions du secrétaire adjoint de l'Air Force pour les affaires de main-d'œuvre et de réserve, a annulé l'approbation des militaires avec une date de retraite accordé par Tera. La directive a cité la politique «priorisant l'excellence et la préparation militaire de Trump, le même cadre qui stimule une purge à l'échelle du système de membres du service transgenre depuis juin.

Les seuls chemins vers l'avant: séparation «volontaire» avec une rémunération de séparation améliorée, une option avec des délais à approche rapide ou détachées, ou une séparation involontaire. Pour Anguiano, l'une ou l'autre route risquait de ruiner financière.

Jay Brown, chef de cabinet de la campagne des droits de l'homme, a déclaré dans un communiqué L'avocat, « Cela n'a rien à voir avec la préparation militaire. C'est la cruauté pour le bien de la cruauté. »

Dans l'ensemble, le fanatisme

Anguano n'est pas seul. Le renversement a frappé des vétérans décorés comme le Sgt Master. Logan Ireland, qui avait également été approuvée pour la retraite anticipée après 15 ans de service, seulement pour que l'Air Force le reprenne. Parlant d'expérience, l'Irlande, qui vit à Hawaï, où il est stationné avec sa femme, a dit L'avocat« Un jour, vous vous préparez à une retraite digne; la prochaine on vous dit que vous êtes sorti et non à vos conditions. »

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Les défenseurs appellent le mouvement une attaque ciblée. «C'est inutile, délibérément cruel et très perturbateur pour les personnes qui continueraient avec plaisir à servir s'ils le pouvaient», a déclaré Cathy Marcello, directrice exécutive par intérim de l'Association militaire moderne d'Amérique, a déclaré à Cathy Marcello L'avocat Après l'annonce initiale. La décision, a-t-elle ajoutée, «ne considère pas le mérite ou la capacité de lutte contre la guerre» et «ne rend pas l'Amérique plus forte ou plus sûre».

Shannon Minter, directrice juridique du National Center for LGBTQ Rights, a déclaré L'avocat que les actions de l'administration étaient inadmissibles. « L'Air Force brisait un engagement direct envers les militaires qui ont déjà obtenu une retraite anticipée », a déclaré Minter. «Il s'agit d'une double trahison: forçant d'abord les militaires transgenres à partir après les avoir promis qu'ils pourraient servir, et maintenant annuler leur capacité à obtenir une retraite anticipée après l'avoir accordé. Les conséquences financières sont dévastatrices et signifient que les militaires qui ont consacré leur vie à notre pays ne reçoivent rien.»

«Trahis» et «rejeté»

Lorsqu'on lui a demandé ce que le renversement se sentait, Anguano a déclaré: «C'est comme une trahison. Je ne me suis jamais senti aussi trahi de ma vie. Je me sens jeté.»

Pour elle, le combat est plus grand que les 30 membres du service transgenres maintenant dans des situations similaires. « C'est une honte pour chaque homme, femme ou autrement qui porte l'uniforme. Ils ont juste choisi une chose de moi qui m'a fait disqualifier, après avoir suivi toutes les réglementations de la lettre », a-t-elle déclaré, expliquant qu'elle inquiète le précédent ne s'arrêtera pas avec les troupes transgenres.

« Si nous sommes jetables comme ça, tout le monde l'est », a-t-elle ajouté. « Ce n'est pas seulement une lutte pour nous. C'est une menace pour chaque personne qui a servi ou qui sert actuellement. »

Le coût humain

L'incertitude professionnelle d'Anguiano est égalée par une tension personnelle. Elle et sa femme ont acheté une maison à son poste actuel, s'attendant à ce qu'elle termine sa carrière là-bas. Sans le chèque de paie d'Anguiano, ils pourraient le perdre. Et parce que sa famille est au Texas et à l'Arkansas – les États qu'elle appelle «pas très amicaux, du tout, en ce moment» – Luisiano sent qu'ils n'ont nulle part où se rabattre.

Malgré tout, Anguiano est reconnaissante pour sa chaîne de commandement immédiate et leur soutien continu. Rappelant la détresse visible de son commandant lorsqu'il a apporté la nouvelle de sa retraite annulée, elle a dit: «Personne ne voulait que cela se produise. Ils savent que c'est mal.»

Ce soutien a contrasté fortement avec le traitement qu'elle a reçu de certains en dehors de son unité. Au cours des mois qui ont suivi le retour de l'interdiction, Anguiano dit qu'elle a été accusée par des étrangers et des commentateurs en ligne de rejoindre l'Air Force uniquement pour obtenir des soins affirmants. Pendant ce temps, l'armée lui a donné, ainsi que d'autres, dans sa situation, aucune indication de ce à quoi ressemblera le processus de séparation. Cette incertitude s'étend au timing: sur la base de ce qu'on lui a dit de manière informelle, elle pourrait être forcée de sortir dès octobre ou novembre.

« En ce moment, je suis juste entraîné et réagissant à chaque nouveau développement », a-t-elle déclaré. «Ce sont des décisions qui changent la vie, et nous sommes obligés de les faire sans suffisamment d'informations, sans aucune bonne option.»

Actuellement, elle envisage des étapes suivantes à l'extérieur de l'Air Force, notamment le lancement d'une entreprise multimédia avec sa femme qui produirait de la musique, des webcomics et d'autres projets créatifs. Elle pèse également les travaux de contrat de défense, en utilisant les compétences et les autorisations de sécurité qu'elle a construites au cours de sa carrière, qu'elle considère comme un moyen de « contribuer à la mission – sinon en uniforme, puis aux côtés de ceux qui sont ». Et en attendant, elle et sa femme ont lancé une campagne GoFundMe pour aider à les dépenses en temps incertain.

Alors qu'elle attend des réponses qui pourraient ne jamais venir, Anguiano est déterminée à continuer de se battre. « Si je me bats pour quelque chose, c'est pour mes frères et sœurs en uniforme », a-t-elle déclaré. « Parce que si je suis considéré comme jetable, alors nous le sommes tous. »