Une histoire présidentielle rapide et queer pour la journée des présidents

Baron von Steuben, John F. Kennedy et Eleanor Roosevelt.

Gracieuseté de la Pennsylvania Academy of the Fine Arts; Stamptastic / Shutterstock; Gracieuseté de la Bibliothèque et musée présidentiel FDR

J'ai constamment trouvé l'histoire peinte comme terne. Mais l'histoire raconte simplement la vie des gens, et cela inclut les membres de la communauté LGBTQ +, même s'ils sont souvent oubliés ou négligés. Alors que la plupart ne célèbrent pas grand-chose pour la Journée des présidents (et même moi, un nerd président, je ne suis pas d'humeur festive cette année!), Ce peut être un moment essentiel pour regarder une partie de l'histoire queer surprenante associée aux commandants en chef et montrez que la queerness n'est pas une tendance ou une mode récente, mais fait partie intégrante de l'histoire américaine.

George Washington et son fabuleux professeur militaire

Baron von Steuben, militaire et playboy gay.

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Washington a peut-être été un général avec tact pendant la guerre révolutionnaire, mais il n'a pas tout appris par lui-même. Pendant son séjour à Valley Forge en 1778, Washington était désespéré de l'aide. Ses troupes étaient affamées, mal vêtues et indisciplinées.

En vient Friedrich Wilhelm von Steuben de Prusse.

Gagnant le titre de «Baron» pour son service militaire à un prince allemand, von Steuben a saisi l'occasion de se faire une nouvelle vie en Amérique. Bien sûr, le Prusse imposant a dû faire une impression importante pour fouetter l'armée coloniale. Von Steuben est arrivé à Valley Forge par des fourrures, des vêtements rouges brillants et des métaux militaires, avecCertains observateurs Le voir comme «une personnification parfaite de Mars (le dieu de la guerre)».

Von Steuben n'est pas venu seul. Il a voyagé avec son jeune compagnon / secrétaire masculin et aurait des relations avec deux autres officiers militaires à Valley Forge. Washington en était très conscient, mais n'a pas punie Von Steuben ou ses amoureux. Bien sûr, les hommes n'étaient pas la seule chose dans l'esprit du baron. Après tout, il avaitun travail. Il a rapidement appris à Washington à gérer une armée compétente, à nettoyer les installations de Valley Forge et à apporter de la discipline aux rangs. Si impressionné par son travail, Washington a aidé Von Steuben à être promu au grade d'inspecteur général, réduisant plus tard les réglementations et un guide de discipline pour les soldats qui sont devenus connus sous le nom de« Blue Book. » Cela est resté le guide militaire officiel des États-Unis pendant près de 40 ans et est toujours enseigné à West Point.

Von Steuben lui-même a pris sa retraite dans l'État de New York avec ses deux amoureux masculins qu'il a adoptés. C'était une pratique courante à l'époque pour les homosexuels afin qu'à sa mort, ils puissent être ses héritiers. Von Steuben est devenu citoyen américain, etWashington l'a remercié pour ses «services fidèles et méritants».

James Buchanan, « Le président de baccalauréat »

Le président du «baccalauréat» James Buchanan.

Bibliothèque du Congrès, des imprimés et des photographies Division, Washington, DC

Chaque président a été marié, sauf un. James Buchanan n'est pas bien considéré aujourd'hui et est souvent faibleclassement présidentiel. Mis à part son terrible mandat, le fait le plus discuté à son sujet est son célibataire. En plus de cela, Buchanan a fait face à de nombreuses rumeurs gays tout au long de sa vie.

Tout cela était dû à sa relation étroite avec William Rufus King, qui a été brièvement vice-président. Avant la présidence de Buchanan et la vice-présidence de King, les deux ont vécu ensemble pendant plus d'une décennie dans une pension de DC. Ils ont gagné les surnoms« Mlle Nancy » et « Tante Fancy », «  King étant appelé « meilleure moitié » de Buchanan. Alors que la plupart de leurs correspondances ont été brûlées par leurs nièces, une lettre qui survit de Buchanan a offert de nombreuses spéculations sur sa vie personnelle. « Je suis maintenant » solitaire et seul «  »Buchanan a écrit, « N'ayant aucun compagnon dans la maison avec moi. J'ai fait une courtification à plusieurs messieurs, mais je n'ai réussi à aucun d'entre eux. »

Eleanor Roosevelt et ses dames

Première dame Eleanor Roosevelt assistant à la Journée panaméricaine avec son amie, Lorena Hickok.

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Les présidents n'étaient pas les seuls à avoir des histoires et des histoires queer. Les premières dames aussi. Il n'y a peut-être pas d'exemple plus célèbre d'histoire queer à la Maison Blanche qu'Eleanor Roosevelt. Au début de leur mariage, Eleanor et Franklin D. Roosevelt ont accepté de rester marié à la suite des révélations de l'une des affaires de Franklin. Cependant, les deux ont été principalement des partenaires professionnels de chacun plus que tout ce qui est romantique ou sexuel. Cela a permis unMariage « non conventionnel » et même « ouvert ».

Eleanor avait de nombreuses amies proches tout au long de sa vie. Une amitié particulièrement étroite a été avec la journaliste Lorena Hickok, avec qui Elanor a échangé plus de 3 000 lettres.L'historienne Susan Quinn a noté que ces lettres étaient remplies de «désir et affection et ayant besoin les uns des autres, voulant être les uns avec les autres». Eleanor était également proche deMarion Dickerman et Nancy Cookqui étaient des partenaires à vie et vivaient à seulement deux kilomètres des Roosevelts à Hyde Park, New York. Mais Eleanor était-elle elle-même une lesbienne? Si vous me demandez, je dirais bisexuel, surtout compte tenu de sa liaison signalée avec l'un de ses agents des services secrets,Comte Miller.

L'engagement de Roosevelt envers les droits des femmes tout au long de sa vie était sans équivoque. Eleanor a dit, « Je suis devenu plus féministe que je ne l'imaginais. »

John F. Kennedy et son BFF gay

John F. Kennedy, « Dunker » The Dog et Lem Billings à La Haye, lors de leur voyage en Europe de 1932.

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Kennedy et Kirk Lemoyne « Lem » Billings se sont réunis àpensionnat dans le Connecticut. Kenney et Billings ont eu une relation particulièrement étroite, les deux allant même à Harlem avec l'intention d'embaucher une prostituée pour partager et perdre leurs virginités (Kennedy le faisant; Billings ne l'a pas fait). Mais pour Lem, c'était plus qu'une simple amitié. L'historien Fredrik Logevall a écrit: « À un moment donné de l'année précédente, il était tombé amoureux de Jack. » Terrifié par les perspectives de ce que peut être un amour non socialisé, Lem a choisi de laisser un indice à Jack pour voir s'il y avait une attraction mutuelle et romantique.

Logevall détaillé dans son livreJFK Comment Lem a écrit une note à Kennedy d'âge du lycée sur un morceau de papier toilette. C'était une pratique courante pour les homosexuels fermés à l'époque, donc la note incriminante pourrait être rapidement détruite. Bien qu'il n'y ait aucun moyen de savoir ce qui était sur la note, la réponse de Kennedy est enregistrée. Kennedy a répondu à Lem, disant: « Je ne suis pas ce genre de garçon. » Mais cela n'a pas arrêté leur amitié. « Jack n'était pas un type de jugement. Il a accepté ses amis sans leur juger », a déclaré un ami commun des deux. Kennedy et Billings se sont lancés dans untrip de trois mois sur la route européenne ensemble et même adopté un chien sur leur route. Ils sont restés amis pour le reste de la vie de Kennedy, et il est resté à l'aise avec Billings et son ouverture sur son attirance envers les hommes.

L'histoire queer est une histoire américaine!

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Malgré cette riche histoire queer, aujourd'hui, nous voyons des attaques continuesCommunauté LGBTQ + du président actuel et de son administration. Il y a un mythe commun parmi les conservateurs que les identités queer sont quelque chose de nouveau. Mais même nos anciens présidents peuvent attester que c'est loin d'être réalité. Les gens queer ont vécu et respiré à la Maison Blanche, ont encadré des présidents et ont été des compagnons à vie pour les autres. Ce jour des présidents, il est essentiel de mettre en évidence l'histoire des présidents et ceux qui les sont les plus proches et comment même du premier président américain, nous pouvons et devons célébrer l'influence des personnes queer.

est un écrivain queer, ancien élu et historien amateur qui dirige le compte Instagram @ThepresidentGuy. Il vit au Colorado.