Après avoir été elle-même victime de violences, c'est Lamia Moukaddam qui est mise en examen.

La jeune femme de 27 ans est devenue virale plus tôt cette semaine après que des images de son arrestation lors d’une manifestation pro-palestinienne samedi ont commencé à circuler en ligne. Ce que la police a affirmé être une détention standard destinée à empêcher une escalade était en réalité « une violation d'une toute nouvelle ampleur », a déclaré Moukaddam. L'avocat.

Moukaddam, cofondatrice d'une organisation à but non lucratif de réduction des risques qui œuvre pour prévenir les surdoses, quittait le rassemblement au centre-ville d'Orlando organisé par Central Florida Queers for Palestine lorsque son petit groupe a été abordé par une femme quittant une épicerie voisine. Même s'ils ne connaissaient pas la femme, Moukaddam affirme qu'ils l'ont reconnue, car elle les avait réprimandés plus tôt lors de la manifestation.

Le groupe, se rendant ensemble à leurs voitures par mesure de sécurité, a tenté d'ignorer la femme jusqu'à l'arrivée de policiers qui traînaient également autour de la manifestation. Même si les policiers n'ont pas gêné le groupe, ils ne sont pas intervenus pour empêcher la femme de leur crier dessus. En fait, Moukaddam affirme que les policiers ont plutôt marché avec la femme comme s'ils l'escortaient alors qu'elle les suivait et les harcelait.

Moukaddam a décidé d’enregistrer la scène devant elle – ce qu’elle avait le droit de faire. C’est à ce moment-là que la situation a dégénéré, dit-elle, mais pas à cause de ses actes.

« Je sors mon téléphone et je me dirige vers eux pour pouvoir enregistrer la façon dont ils travaillent ensemble. Je voulais juste pouvoir le documenter », explique Moukaddam. « Et à partir de là, le policier a fait un pas de son vélo, a sorti son bras et m'a poussé contre le sol et contre un arbre à quelques mètres de là. »

Les gens autour de Moukaddam se sont alors « précipités pour venir en aide », certains se plaçant entre elle et le policier et lui couvrant la tête pour la protéger « d'être davantage brutalisée ».

« Il n'y a eu aucune annonce de 'Vous êtes en état d'arrestation'. Donc, ce que les gens autour de moi voient, c'est un homme adulte qui vient de pousser quelqu'un à terre », explique Moukaddam.

Les policiers ont alors commencé à « arrêter tous ceux qu'ils pouvaient atteindre ». Moukaddan dit qu'elle faisait partie des huit personnes qui ont été arrêtées et détenues à l'arrière d'un fourgon de police pendant une « période de temps folle », jusqu'à ce que leurs vêtements soient « littéralement trempés de notre sueur ».

« Ils ne nous écoutaient pas quand nous disions : « Nous ne pouvons pas respirer ». Nous avons dit : « Nous sommes sur le point de nous évanouir. » Ils nous ont simplement claqué la porte au nez », dit-elle.

Les huit ont ensuite été emmenés à la prison du comté d'Orange, où ils ont été arrêtés et incarcérés. Moukaddam a été accusée de conduite désordonnée, même si elle a noté que l'affidavit de la police avait « affirmé à tort que je me suis jeté sur (le policier) et sur la femme, ou qu'il semblait que j'étais sur le point de battre la femme ».

L'avocat a contacté le service de police d'Orlando mais n'a pas reçu les informations demandées. Le département a déclaré à l'Associated Press que les manifestants avaient démontré une « volonté d'attaquer physiquement les agents alors qu'ils étaient en train de procéder à des arrestations et de maintenir la paix ».

« Le service de police d'Orlando a l'obligation de protéger tous les résidents et visiteurs et s'engage à assurer la sécurité de tous ceux qui choisissent de se rassembler pacifiquement », indique-t-il.

Moukaddam qualifie ces affirmations de « fan fiction ».

Plusieurs membres du groupe de Moukaddam ont été maintenus à l'isolement dans la prison, dit-elle, mais pas avant que les policiers ne nous « déshabillent » pour procéder à une fouille.

« Nous nous changeions avec huit policiers dans une pièce, nous enregistrant avec la caméra d'un téléphone. On m'a tiré un Taser pour leur avoir demandé de corriger l'orthographe de mon nom parce que les documents étaient incorrects », raconte Moukaddam. « J'ai déjà été arrêté deux fois pour avoir manifesté, et ils ne l'ont jamais fait auparavant. Il n'y a jamais eu de caméra. Il n'y a jamais eu plusieurs personnes dans la pièce. C'était une violation d'une toute nouvelle ampleur. »

Les huit personnes arrêtées ont depuis été relâchées, même si les dégâts persistent. Moukaddam dit qu'elle souffre désormais d'une commotion cérébrale ainsi que de « lésions nerveuses dans les mains à cause des menottes ». Le côté gauche de sa tête était « cogné et meurtri », dit-elle, et son épaule gauche est « coupée ». Elle dit qu’elle souffre toujours de « douleurs corporelles générales ».

Même s'il semble qu'une seule femme ait provoqué l'incident, Moukaddam déclare : « La réalité est que la police d'Orlando a fait cela pendant des mois et des années maintenant, jusqu'à ce que cela aboutisse à un moment comme celui-là. »

« Cette répression se poursuit, en particulier à l'encontre des manifestants pro-palestiniens et pro-libanais », dit-elle. « Mais ceci n'est qu'un micro-exemple d'un tableau plus vaste dans lequel ces tactiques sont également appliquées à l'étranger. Cette brutalité se produit à l'étranger, et elle est ramenée chez nous au point même de nos expériences en prison. La seule différence entre nous est la chaleur étouffante. la chaleur à l'arrière du fourgon de la prison, c'est qu'à Gaza, ils ne seraient pas laissés sortir. »

La police d'Orlando enquête actuellement pour déterminer si une force excessive a été utilisée lors des arrestations. Moukaddam dit que « même s'il est formidable qu'une enquête soit ouverte, il est intéressant que l'agresseur enquête lui-même ».

Moukaddam et ses camarades manifestants « s'efforcent désormais de garantir que toutes les accusations soient abandonnées et également de garantir que tous les policiers soient tenus responsables ». Central Florida Queers for Palestine organise également un fonds de caution pour aider le groupe. Moukaddam affirme que la brutalité qu'ils ont subie ne les empêchera pas de se mobiliser à nouveau.

« Notre intention en manifestant était d'apporter de la visibilité aux attaques terroristes qui se déroulent actuellement au Liban avec les téléavertisseurs et l'augmentation des bombardements également à Gaza », a déclaré Moukaddam. « Nous sommes sur le point d'organiser une semaine d'action et de continuer à descendre dans la rue, à protester et à ne pas laisser la répression nous gêner. »

La guerre menée par Israël contre Gaza a tué plus de 40 000 personnes, dont plus de 10 000 enfants, rapporte l'AP. Depuis qu’Israël a commencé à intensifier ses attaques au Liban, 530 personnes ont été tuées, dont près de 100 civils.

Pour Moukaddam, dont la famille est libanaise et dont le père et le grand-père ont été impliqués dans la résistance, « c'est un devoir générationnel de continuer à se battre ».

« En voyant ma famille subir un bombardement généralisé, je n'ai d'autre choix que de riposter », dit-elle. « Plus nous laissons se produire ici en silence, plus la situation empirera. Le changement devait se produire hier, mais s'il doit se produire aujourd'hui, alors cela se produira aujourd'hui. »