Un lanceur d’alerte détaille les bouleversements sous le Kennedy Center dirigé par Ric Grenell

Article publié le 22 avril 2026 à 17h21

Un lanceur d'alerte accuse l'envoyé spécial du président Donald Trump, Ric Grenell, d'avoir présidé une période de bouleversements au John F. Kennedy Center for the Performing Arts, décrivant une institution remodelée par la loyauté politique, l'accès aux donateurs et en proie au copinage.

Josef Palermo, ancien conservateur des arts visuels du centre, dit MS MAINTENANT que le dysfonctionnement a suivi la prise de pouvoir en 2025 par les alliés de Trump. Dans un séparé entretien avec Heure des nouvelles de PBSPalermo a déclaré que les changements intervenus au sein du Kennedy Center ont révélé une culture dans laquelle les relations et la proximité avec le pouvoir semblaient l'emporter sur l'expertise.

À la première personne compte publié dans L'AtlantiquePalerme a offert un portrait détaillé du leadership de Grenell, défini selon lui à la fois par l'intervention directe et par la distance par rapport aux besoins quotidiens de l'institution. Il a écrit que Grenell, l'un des plus fervents partisans gays de Trump, lui avait demandé de « se débarrasser de tout » dans la collection d'art permanente du Kennedy Center avant une rénovation prévue, une directive qui a alarmé le personnel et soulevé des questions sur le sort des œuvres d'importance historique.

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Dans le même temps, Palerme a décrit un vide de leadership. Il a écrit que Grenell n'avait jamais tenu de réunion de tout le personnel au cours de son mandat et qu'il refusait ou ignorait souvent les demandes de rencontre avec le personnel travaillant sur la programmation et les expositions. Le résultat, suggérait Palerme, était une institution qui avait du mal à fonctionner artistiquement même si elle projetait publiquement la confiance.

Palerme a également allégué des lignes éthiques floues. Dans son récit, un haut lieutenant lui a demandé de présenter un artiste dont Grenell possédait l'œuvre, soulevant des inquiétudes quant au fait que l'exposition de l'œuvre pourrait augmenter sa valeur. Palerme n'a pas répondu à la demande.

La collecte de fonds, écrit-il, a pris un ton nettement politique. Palerme a décrit des programmes de donateurs importants liés à l'accès à Trump et au changement de nom ou à la réaffectation d'espaces importants pour les sponsors d'entreprises et les riches bienfaiteurs. Il a raconté un malaise interne face à de telles démarches, en particulier lorsqu’elles recoupent des espaces historiquement liés à la diplomatie culturelle.

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La dotation en personnel et la programmation ont reflété des changements similaires. Palerme a écrit que de nombreux employés de longue date sont partis en tant que nouveaux employés avec politique Ties a assumé des postes de direction, souvent sans expérience approfondie en administration des arts. Les projets sont au point mort, les artistes annulent leurs apparitions et les ambitions de programmation du centre s'effondrent dans un contexte de baisse de moral et d'incertitude.

Après avoir repris ses fonctions en 2025, Trump a remplacé les membres du conseil d’administration, installé des loyalistes à des postes de direction, puis s’est nommé lui-même président. Il a également apposé son nom sur le bâtiment.

Grenell a démissionné de son poste de président du Kennedy Center en mars, Trump annonçant qu'il serait remplacé par le directeur des installations, Matt Floca, alors que l'institution se prépare à une fermeture de deux ans pour rénovations à partir de juillet. Son départ fait suite à un mandat mouvementé marqué par des annulations d'artistes, des départs de personnel et une réaction plus large à la refonte politique du centre.