Un étudiant gay de 17 ans du lycée Ruben S. Ayala à Chino Hills, Californie., a été blessé après avoir été agressé par un autre élève, le point culminant de ce que l'élève et sa mère disent être une année de lutte contre l'intimidation, la discrimination et l'inaction administrative. L'Avocat ne s'identifiant pas pour protéger sa vie privée, a subi des blessures au dos après avoir été agressé physiquement le 6 septembre, alors qu'il nettoyait la table de son club Gender and Sexuality Alliance lors d'un événement scolaire.

La mère de l'étudiant, Veronica Garcia, raconte L'Avocat Elle a déclaré qu'elle défendait la sécurité de son fils depuis plus d'un an, en déposant des plaintes auprès de l'école et du district et en déposant une plainte au titre du Titre IX auprès du Bureau des droits civils du ministère américain de l'Éducation. Malgré ces efforts, elle affirme que son fils a été constamment victime d'intimidation de la part des élèves et d'un traitement discriminatoire de la part du personnel de l'école, notamment lors d'un incident où un directeur de groupe l'a pris pour cible en raison de rumeurs selon lesquelles il s'intéressait à un autre élève de sexe masculin.

L'assaut

En tant que président de l'association de jeunesse de l'école, l'étudiant a installé une table pour le « club rush », un événement destiné à encourager les étudiants à participer à des activités parascolaires, raconte l'étudiant. L'AvocatLui et ses collègues de la GSA ont été la cible de remarques désobligeantes tout au long de l'événement. Alors qu'il faisait le ménage, un étudiant a renversé la table de la GSA, ce qui a fait tomber le président de la GSA en arrière et lui a cogné le dos contre une jardinière en béton, dit-il.

« Tout s’est passé tellement vite », raconte l’étudiant. « Un instant, j’étais en train de ranger mes affaires et l’instant d’après, j’étais par terre. Mon dos a heurté violemment la jardinière, et je n’arrivais pas à croire que quelqu’un puisse faire ça. »

Il affirme que les images de surveillance de l'école ont filmé l'incident, car il s'est produit devant une caméra de sécurité. Garcia dit que si les responsables de l'école ont dit à sa famille que l'élève responsable de l'agression avait été suspendu, Garcia et son fils n'ont reçu que peu de confirmation des conséquences auxquelles l'agresseur a été confronté. « Ils ne veulent pas nous dire ce qui lui est réellement arrivé », dit Garcia. « C'est la même histoire depuis un an : aucune transparence, aucune responsabilité. »

Après l'agression, l'étudiant a été emmené aux urgences, où les médecins lui ont diagnostiqué une entorse au dos. Il n'a pas pu participer aux entraînements de son équipe d'athlétisme ni aux séances de musculation en raison de cette blessure.

« Je perds du temps à cause de ça », dit l’étudiant. « Ce n’est pas juste. Je ne méritais pas ça. »

Le département du shérif du comté de San Bernardino a confirmé qu'il enquêtait sur l'agression. « Je peux confirmer que les adjoints de Chino Hills enquêtent sur un incident à l'école impliquant un élève qui aurait été agressé par un autre élève », a écrit Gloria Huerta, responsable de l'information publique du département, dans un communiqué. L'Avocat« L’enquête est en cours et dès que possible, nous publierons des informations supplémentaires. »

Huerta a adressé des demandes de renseignements à l'école pour obtenir des détails sur d'éventuelles mesures disciplinaires.

Une année de lutte

Le calvaire de l'étudiant a commencé en première année, lorsqu'il s'est senti plus à l'aise pour exprimer son identité d'adolescent gay. Cela a conduit à une recrudescence des brimades, explique Garcia. Les élèves de la fanfare de l'école ont commencé à le cibler avec des insultes homophobes et à répandre des rumeurs sur sa vie privée, dit-elle. Un élève en particulier le harcelait régulièrement, et les rapports répétés du jeune gay au directeur de la fanfare ont été ignorés, selon lui et sa mère. Les brimades ont dégénéré au point qu'il s'est senti obligé de quitter la fanfare, un programme qu'il aimait et auquel il s'était consacré pendant des années.

L'étudiant se souvient avoir été convoqué au bureau du directeur du groupe pour répondre à des rumeurs selon lesquelles il aurait eu une relation amoureuse avec un autre étudiant. « Je leur ai dit que ce n'était pas vrai », dit-il. « Je ne sortais avec aucun membre du groupe, mais j'avais l'impression qu'ils s'en fichaient. C'était comme si je devais me défendre simplement parce que je suis gay, alors que d'autres étudiants hétéros n'avaient pas à subir ce genre de traitement. »

« On lui a dit que les fréquentations étaient interdites dans le groupe », ajoute Garcia, « même si d'autres étudiants – des étudiants hétérosexuels – sortaient ouvertement ensemble. » Cela a conduit à une plainte au titre du Titre IX, qui a été déposée en 2023, alléguant que les actions du directeur du groupe étaient discriminatoires et que l'école n'avait pas protégé l'étudiant contre le harcèlement basé sur son orientation sexuelle.

Le Titre IX est une loi fédérale sur les droits civils qui interdit la discrimination fondée sur le sexe dans tous les domaines. éducation programme ou activité bénéficiant d'un financement fédéral. Le Titre IX est souvent associé à la garantie de l'égalité des sexes dans le sport, mais ses protections s'étendent au-delà du sport. Il oblige les écoles à s'attaquer aux problèmes de harcèlement sexuel, de discrimination fondée sur le sexe et de toute forme de discrimination fondée sur l'identité de genre ou l'orientation sexuelle. En vertu du Titre IX, les écoles sont tenues d'enquêter rapidement sur les plaintes de harcèlement et de prendre des mesures pour prévenir tout harcèlement supplémentaire et protéger les élèves contre les représailles.

Garcia affirme que l'automne dernier, le Bureau des droits civiques du ministère américain de l'Éducation a confirmé que les allégations étaient fondées, mais à sa grande frustration, le directeur de l'orchestre reste employé à l'école. « (Les administrateurs de l'école) affirment avoir pris les mesures appropriées, mais rien n'a changé pour mon fils », dit-elle.

L'Avocat a contacté un porte-parole du ministère de l'Éducation pour demander des éclaircissements sur le sort de l'affaire, mais n'a pas reçu de réponse.

Un climat scolaire dangereux

Selon Garcia, la situation au lycée Ruben S. Ayala est symptomatique d'un problème plus vaste au sein du district scolaire unifié de Chino Valley, où les politiques et la rhétorique récentes ont contribué à un environnement hostile pour les étudiants LGBTQ+. Sonja Shaw, présidente du conseil d'administration du district scolaire unifié de Chino Valley, est au cœur de ce changement. Shaw a fait la une des journaux pour son opposition virulente à LGBTQ+ droits, faisant pression pour des politiques qui limitent les discussions sur l'identité de genre et l'orientation sexuelle dans les écoles. Sous sa direction, le conseil a adopté une politique controversée exigeant que les écoles informent les parents si un élève s'identifie comme transgenreque les critiques ont qualifié de révélation forcée dangereuse.

Garcia estime que ce contexte plus large a joué un rôle dans l'échec de l'école à protéger son fils. « Le district scolaire fait pression sur les LGBTQ+ et cela se répercute jusqu'à l'école. La sécurité de mon fils ne semble pas être une priorité pour eux », explique Garcia.

L'étudiant fait écho à ces préoccupations en disant L'Avocat« Sonja Shaw et les gens comme elle nous empêchent d’être nous-mêmes à l’école. Ils disent vouloir protéger les enfants, mais en réalité, ils rendent l’école plus dangereuse pour les élèves LGBTQ+ comme moi. On a l’impression qu’ils ne se soucient pas de nous, et c’est effrayant. »

Il ajoute que les élèves LGBTQ+ du lycée Ayala sont constamment sur le qui-vive. « Ils ont retiré les panneaux indiquant les espaces sûrs dans les salles de classe à cause de la décision du conseil scolaire. Maintenant, nous ne savons même plus vers qui nous tourner », dit-il. « C'est comme s'ils nous disaient que nous ne sommes pas les bienvenus. »

Shaw nie cependant que les politiques du district aient contribué à créer des conditions dangereuses pour les étudiants LGBTQ+. Dans une déclaration à L'Avocat« Je rejette catégoriquement l’affirmation selon laquelle les politiques de notre district ont créé un environnement dangereux pour les élèves. En tant que présidente du conseil scolaire, j’ai toujours plaidé en faveur de la transparence, des droits parentaux et de la sécurité des élèves. Chaque élève, quelle que soit son identité, mérite de se sentir en sécurité et soutenu dans nos écoles, et je le soutiens sans réserve », a-t-elle déclaré.

Shaw a ajouté que le district s’engage à appliquer ses politiques contre l’intimidation et la discrimination. « La sécurité est primordiale et l’intimidation sous toutes ses formes est absolument inacceptable. Le district a des politiques claires contre l’intimidation et la discrimination, et nous travaillons activement pour garantir que ces politiques soient pleinement appliquées », a-t-elle déclaré. Shaw a également souligné que le district s’efforce de créer un environnement dans lequel tous les élèves peuvent s’épanouir, écrivant : « S’il y a des cas spécifiques où cela n’a pas été le cas, ils feront l’objet d’une enquête et seront traités. »

Une crise nationale pour les étudiants LGBTQ+

L'agression contre cet étudiant est loin d'être un incident isolé. Données de l'enquête nationale sur le climat scolaire 2021 de GLSEN révèle Les étudiants LGBTQ+ de tout le pays sont régulièrement confrontés à des environnements hostiles. Selon l’enquête, plus de 83 % des étudiants LGBTQ+ ont déclaré avoir été victimes de harcèlement ou d’agression à l’école en raison de caractéristiques personnelles, telles que l’orientation sexuelle ou l’identité de genre. Parmi les étudiants LGBTQ+, 61 % ont déclaré avoir été harcelés verbalement en raison de leur orientation sexuelle et 31 % ont déclaré avoir été harcelés physiquement.

Les élèves qui subissent des niveaux élevés de harcèlement ou d’agression sont plus susceptibles de manquer l’école, d’avoir de mauvais résultats scolaires et de souffrir d’une faible estime de soi et de taux plus élevés de dépression.

Une ordonnance de non-contact violée

L'un des événements les plus alarmants de l'histoire de l'élève s'est produit lorsque l'école a placé dans la même classe un tyran avec lequel il avait une ordonnance d'interdiction de contact. L'élève avait subi du harcèlement de la part de cet individu pendant un certain temps, et l'ordonnance d'interdiction de contact était censée assurer sa sécurité, a déclaré l'élève. L'Avocat. Cependant, à la rentrée 2024, l’élève a appris que l’intimidateur avait été placé dans sa classe d’anglais, violant ainsi directement les termes de l’ordonnance.

« La directrice adjointe ne m’a même pas prévenue », raconte l’élève. « C’est mon enseignante qui a reçu le courriel concernant l’ordre d’interdiction de contact et qui a estimé qu’elle devait me le dire. Elle savait que c’était une erreur. »

L'enseignante, dit-il, était mal à l'aise avec la situation, alors elle a veillé à ce que les deux élèves soient séparés en classe et s'est excusée auprès de l'élève pour l'échec de l'administration à le protéger. « Elle s'est excusée et m'a dit qu'elle ferait tout ce qu'elle pouvait pour s'assurer que je n'aie pas à interagir avec lui, mais cela n'aurait jamais dû arriver en premier lieu », dit-il.

Après avoir soulevé le problème auprès de l'administration, l'emploi du temps de l'élève a finalement été modifié, mais seulement après que lui et sa mère ont fait part de leurs inquiétudes. « Si je n'avais rien dit, il serait toujours dans ma classe », dit l'élève.

Un appel à l'aide

Garcia a exprimé à plusieurs reprises sa frustration face à la réponse ou à l'absence de réponse de l'administration scolaire. Dans un courriel adressé au directeur, elle a fait part de ses inquiétudes quant à l'environnement dangereux pour les élèves LGBTQ+ du lycée Ayala, faisant référence non seulement à l'expérience de son fils, mais également à celle d'autres élèves.

« J'ai contacté l'école, le district et tous ceux qui voulaient bien m'écouter », dit-elle. « Mais j'ai l'impression qu'ils ne font que balayer l'affaire du revers de la main. » Dans un message envoyé à Garcia peu de temps après l'agression, la directrice Diana Yarboi l'a remerciée d'avoir signalé l'incident mais n'a proposé que peu de solutions concrètes, se contentant de suggérer des services de conseil pour son fils.

Yarboi n'a pas répondu à L'avocat demande de commentaire.

Puiser de la force malgré les défis

Malgré les difficultés de l'année écoulée, l'étudiant reste remarquablement fort et confiant dans son identité. « J'ai appris à ne pas me laisser affecter par les commentaires », dit-il. L'Avocat« Si je laissais chaque chose haineuse que quelqu'un me dit m'affecter, je ne serais pas capable de faire les choses que j'aime. »

Il attribue à sa mère et à sa famille le mérite de lui avoir appris la résilience. « Ma mère me dit toujours de ne pas pleurer pour tout et de ne pas me laisser abattre par les petites choses. Je sais que je ne serai jamais traité exactement de la même manière que tout le monde, mais cela ne veut pas dire que je ne peux pas me réveiller chaque jour et choisir d'être heureux », dit-il.

Son rôle de président de la GSA lui a également donné un sens à sa vie. « Je sais que d’autres enfants de mon école m’admirent, surtout ceux qui ne sont pas prêts à s’exprimer ouvertement sur leur identité. Je sens que je dois être forte pour eux, pour leur montrer qu’il est possible d’être soi-même même quand on a l’impression que le monde est contre nous. »