Un employé de la Garde nationale trans de l'Illinois poursuit Trump pour interdiction des toilettes

Article publié le 2 décembre 2025 à 18h20

LeAnne Withrow a toujours voulu être dans l'armée, comme son père et son grand-père, et elle a réalisé cette ambition en servant comme soldat dans la Garde nationale de l'Illinois de 2010 à 2023, recevant de nombreux honneurs pour son travail. Elle est désormais une employée civile de la Garde, toujours reconnue pour ses services exceptionnels, mais la politique de l'administration Trump lui rend la vie difficile en restreignant les endroits où elle peut exercer ses fonctions corporelles de base.

Withrow est transgenre, elle a fait son coming-out il y a environ dix ans et, jusqu'à récemment, elle pouvait utiliser les toilettes pour femmes du Camp Lincoln à Springfield, dans l'Illinois, où elle est stationnée, ainsi que les 12 autres installations de la Garde qu'elle visite dans le cadre de son travail de spécialiste principale de la préparation militaire et familiale. Tout a changé lorsque Donald Trump a publié son décret intitulé « Défendre les femmes contre l’extrémisme idéologique de genre et restaurer la vérité biologique auprès du gouvernement fédéral », qui, entre autres choses, ordonne aux agences fédérales d’exclure les personnes trans et intersexuées des espaces non mixtes qui correspondent à leur identité de genre.

Withrow a déposé un recours collectif en novembre contre l'administration Trump devant le tribunal de district américain du district de Columbia, affirmant que la politique d'exclusion des toilettes viole le titre VII du Civil Rights Act de 1964, qui interdit la discrimination sexuelle sur le lieu de travail. Dans sa décision de 2020 dans Bostock c.Comté de Clayton, la Cour suprême des États-Unis a estimé que la discrimination sexuelle inclut la discrimination fondée sur l'identité de genre ou l'orientation sexuelle.

Il désigne comme accusés de nombreux responsables de l'administration, dont le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le secrétaire d'État Marco Rubio et la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem. Elle est représentée par Democracy Forward, l’American Civil Liberties Union, l’ACLU de DC et l’ACLU de l’Illinois. Elle a déposé plainte après avoir reçu aucune résolution concernant les plaintes qu'elle avait déposées auprès du Bureau de l'égalité des chances du Bureau de la Garde nationale de l'armée et de la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi. Elle ne s’attendait pas vraiment à une satisfaction de la part de ces agences, étant donné qu’elles sont sous l’administration Trump.

En rapport: Un procès conteste l'incapacité de l'EEOC à enquêter sur la discrimination anti-transgenre

« Je pense qu'il est important de se battre pour ce qui est juste, même si cela devient plus difficile ou plus gênant », dit-elle. L'avocat de la raison pour laquelle elle a porté plainte.

« C'est une question de dignité humaine, c'est une question d'égalité de traitement devant la loi, et je n'ai pas été élevée pour reculer sur aucune de ces choses », ajoute-t-elle.

Elle fait « partie de ces bizarreries » qui n'ont pas rejoint l'armée pour obtenir de l'argent pour leurs études universitaires ou parce qu'elles avaient besoin d'un emploi, dit Withrow. «Je voulais vraiment redonner aux États-Unis et à ma communauté, et la Garde nationale semblait être le meilleur moyen d'y parvenir», explique-t-elle. « J'ai toujours voulu servir, et c'était le privilège de ma vie de pouvoir servir dans la Garde nationale pendant 13 ans et de faire les choses que j'ai eu à faire là-bas, de rencontrer les gens que j'ai rencontrés. Mais en réalité, il s'agissait de service aux autres, ce que je pense que c'est une chose importante que nous devons tous garder à l'esprit et à laquelle nous devrions consacrer un peu de notre temps chaque jour. »

Lorsque Withrow a passé le test d'aptitude militaire, elle a obtenu un score de 99^ème percentile, et le recruteur lui a dit qu’elle pourrait devenir astronaute. Mais elle a choisi de se lancer comme cuisinière, « parce que c'est un peu la définition du service aux autres, n'est-ce pas ? dit-elle. Elle s'est ensuite lancée dans les affaires publiques et a été photojournaliste militaire, avant d'atteindre le grade de sergent d'état-major et de chef des affaires publiques.

Elle a participé à des exercices militaires en Corée du Sud, en Jordanie, en Alaska et ailleurs. Elle a servi au sommet de l'OTAN en 2012 à Chicago et à Guantanamo Bay à Cuba en 2016. Elle a contribué aux opérations liées aux inondations en 2019 avec l'opération Ready Response, avec des missions de troubles civils à Chicago et des opérations liées au COVID au plus fort de la pandémie.

En tant que responsable des affaires publiques, « je dois raconter l'histoire des gens », dit-elle. « J'ai pu raconter l'histoire du gars qui remplissait des sacs de sable sur une digue. J'ai pu raconter des histoires sur d'autres professionnels de la restauration, des fantassins, des artilleurs, des médecins et des chirurgiens et toutes ces autres personnes qui faisaient des choses incroyables qui n'étaient peut-être pas sous les projecteurs. »

Elle a reçu de nombreux honneurs, notamment la Médaille du service méritoire, la Médaille d'éloge de l'Armée, le Prix de l'unité méritoire interarmées, la Médaille d'excellence de l'Armée, la Médaille d'excellence de la composante de réserve de l'Armée, la Médaille du service de la guerre mondiale contre le terrorisme et la Médaille de la liberté Abraham Lincoln de la Garde nationale de l'Illinois.

Elle travaille maintenant au Bureau des programmes familiaux de l'État, qui aide les militaires, les anciens combattants et leurs familles avec des ressources et des références. En tant que spécialiste principale de la préparation des militaires et des familles, elle supervise une douzaine de bureaux sur le terrain, élabore des programmes de formation, examine tous les dossiers effectués par les employés et s'implique directement dans des cas particulièrement difficiles ou complexes. Elle interagit également avec les commandants de la Garde nationale à tous les niveaux pour garantir que les soldats sont prêts et que leurs familles sont prises en charge.

Elle ne s’attendait pas à une politique comme celle de Trump. Elle s'est révélée trans en 2016, lorsque Ash Carter, secrétaire à la Défense sous le président Barack Obama, a levé l'interdiction du service ouvert pour les troupes trans. «Je pensais que nous avions dépassé ce stade en tant que pays et en tant qu'organisation», dit-elle. Un an plus tard, Trump, lors de son premier mandat, a tweeté que l'interdiction reviendrait, et Withrow a attendu « dans une sorte de limbes étranges » pour voir si elle bénéficierait de droits acquis, et elle l'a été. Après que l’interdiction ait été à nouveau levée par le président Joe Biden en 2021, elle pensait que tout irait bien. À la fin de l’année dernière, elle s’est rendu compte que si les élections se déroulaient dans une certaine direction, il y aurait à nouveau des restrictions. « Je ne pensais pas vraiment que nous arriverions à ce point, du moins pas aussi rapidement », dit-elle, ajoutant que la politique de Trump était « un coup incroyablement bas ».

« J'ai immédiatement commencé à élaborer une stratégie sur la façon dont j'allais réagir à ce sujet, car ce n'est jamais le mauvais moment pour faire la bonne chose, et laisser une politique si manifestement discriminatoire sans contestation n'est pas la bonne chose à faire », a déclaré Withrow.

En rapport: Des membres transgenres de l’armée de l’air poursuivent l’administration Trump pour révocation de leurs retraites

En tant qu'employée civile, elle n'est pas soumise à l'interdiction militaire renouvelée de Trump, bien qu'elle aide les militaires trans à planifier leur transition hors de l'armée. Mais les restrictions imposées aux toilettes sont bien plus qu’un inconvénient. Il n'y a qu'une seule toilette à usage unique qu'elle peut utiliser au travail, et aucun des autres bâtiments du Camp Lincoln ne dispose de toilettes à usage unique. Elle craint d'être convoquée à une réunion urgente lors de l'un d'entre eux. Sur les 12 installations de la Garde nationale qu'elle doit visiter pour superviser le travail des autres employés du département, huit ne disposent pas de toilettes pour un seul utilisateur.

Pour éviter d'avoir à utiliser les toilettes au travail, Withrow saute le petit-déjeuner et souvent le déjeuner ou ne mange qu'une barre granola ou une cuillerée de beurre de cacahuète, sauf lors d'occasions spéciales ou lorsqu'elle est raisonnablement sûre de ne pas être rappelée de son immeuble. La plupart du temps, elle boit une seule tasse de café et le moins d’eau possible, ce qui entraîne une déshydratation. « Je sais que je dois fonctionner dans les limites des politiques telles qu'elles existent actuellement, et j'ai l'intention de bien et pleinement faire mon travail, et donc pour y parvenir, je fais ce sacrifice », dit-elle.

«Ça vous pèse», ajoute-t-elle. « Imaginez que vous êtes directeur d'un McDonald's local et que vous découvrez que le PDG de McDonald's n'aime pas personnellement les gens comme vous. C'est profondément inconfortable et cela donne en quelque sorte l'impression de marcher tout le temps sur des œufs parce que je ressens le besoin d'être la minorité modèle. »

«Je pense que le Bureau des programmes familiaux a une tâche extrêmement importante, à savoir prendre soin des soldats, de leurs familles et des anciens combattants, et cette mission est la chose sur laquelle j'aimerais concentrer toute mon attention», poursuit-elle. « C'est donc frustrant de réaliser que je dois planifier sur le plan logistique quelles toilettes je serai autorisé à utiliser aujourd'hui, où je me trouve, à un moment donné, au lieu de me concentrer uniquement sur cette mission. »

«Je dois être au courant de tout tout le temps, au risque que les gens disent, regardez, voyez, les personnes trans ne peuvent pas s'en sortir ici», note-t-elle. « C'est un environnement vraiment stressant, même d'être entouré de gens en qui j'ai pour la plupart confiance et que j'apprécie, et j'ai travaillé avec beaucoup d'entre eux pendant de nombreuses années. On ne sait jamais vraiment, n'est-ce pas ? »

Bien qu’aller au tribunal ne soit pas une chose facile à faire, dit Withrow, il n’est souvent pas facile de faire ce qu’il faut – et elle est optimiste quant au résultat.

«Au fond de moi, je crois toujours que le gentil va gagner», dit-elle. « Et je pense que nous sommes les bons gars dans ce domaine. … Et je crois que la loi est de notre côté dans ce domaine. Je pense que l'équipe avec laquelle je travaille est incroyable. »

« Je suis optimiste parce que je pense que nous faisons la bonne chose. »