DansMissourila course au poste de secrétaire d'État est devenue un affrontement idéologique très chargé, marqué par des attaques personnelles et une rhétorique conflictuelle. Au cœur de ce conflit se trouveDémocratique La représentante de l'État Barbara Phifer, qui a répondu avec force à une récente attaque contre elletransgenres petit-enfant parRépublicain candidate Valentina Gomez.

Gomez, une investisseuse immobilière de 25 ans, est devenue célèbre pour sa position agressive contreLGBTQ+ droits. Sa campagne, caractérisée par des remarques incendiaires et des actions controversées, a séduit les extrémistes de droite avec des messages contrastant fortement avec la vision inclusive de Phifer. Phifer est un candidat démocrate au poste de secrétaire d'État.

La tension s'est intensifiée lorsque Gomez a lancé une attaque personnelle contre Phifer via les réseaux sociaux en juin, l'accusant d'élever un « toiletteur » et suggérant qu'elle devrait vivre dans une maison de retraite.

« Vous avez un petit-enfant trans », a écrit Gomez sur X (anciennementTwitter). « Cela signifie que vous avez élevé un toiletteur. Vous avez laissé tomber vos enfants, et ils ont laissé tomber vos petits-enfants. De plus, vous n'êtes pas utile et votre place est dans une maison de retraite. »

Son attaque fait suite à la condamnation par Phifer des tactiques de campagne de Gomez, qui incluent une vidéo de Gomez brûlant des affiches à thème LGBTQ.livres avec un lance-flammes et une autre dans laquelle Gomez exhortait les électeurs à ne pas être « faibles et gays ».

Dans une vidéo de campagne publiée en mai, Gomez a déclaré : « En Amérique, vous pouvez être qui vous voulez, alors ne soyez pas faible et gay. » La vidéo, qu'elle a dû retirer après que SonyMusique L'éditeur l'a accusée d'utilisation non autorisée de musique protégée par le droit d'auteur, l'a montrée courant dans le quartier fortement LGBTQ+ de Soulard à Saint-Louis, vêtue d'un gilet pare-balles et tenant une arme à feu.

Phifer, qui est en poste depuis 2021 et apporte plus de 40 ans d'expérience en tant que pasteur de l'Église méthodiste unie, a répondu à ces attaques dans une interview avec L'Avocat« C'est inquiétant chaque fois qu'une personne attaque un enfant. Les attaques contre les enfants n'ont leur place nulle part, ni sur aucun autre lieu », a déclaré Phifer, soulignant les implications morales et éthiques de la rhétorique de Gomez.

Phifer, qui vit et travaille dans la région de Saint-Louis depuis 34 ans, a souligné son rôle de parent et de grand-parent. « Je suis avant tout un parent et un grand-parent, et ce sera ma principale responsabilité dans la vie », a-t-elle déclaré. Phifer a également souligné les enjeux plus vastes en jeu, critiquant le manque d'idées concrètes de son adversaire. « Quand vous n'avez rien à donner, rien à ajouter à une conversation, vous commencez à lancer des bombes verbales », a-t-elle fait remarquer.

Le rôle du secrétaire d'État du Missouri est essentiel. Il consiste à administrer les élections à l'échelle de l'État, à superviser la vérification locale des signatures des pétitions et à servir de centre d'échange d'informations. Avec l'actuel secrétaire d'État républicain, Jay Ashcroft, candidat au poste de gouverneur, le poste est à pourvoir. Le bureau supervise également l'enregistrement des entreprises, authentifie les actes officiels du gouverneur et nomme et commissionne les notaires.

Le programme de Phifer met l'accent sur des élections équitables, le soutien aux bibliothèques locales et une gouvernance impartiale. Sa vaste expérience dans la fonction publique et son engagement en faveur de la justice et de l'inclusion contrastent fortement avec les tactiques provocatrices et exclusives de Gomez.

Phifer a critiqué le silence des autres candidats républicains concernant le comportement de Gomez. « C'est normal d'être en désaccord avec moi toute la journée, mais nous sommes une communauté et nous sommes censés valoriser nos enfants », a déclaré Phifer. Elle a ajouté que les attaques impliquant des enfants mettent les gens en danger et dégradent le discours politique.

Parmi les candidats démocrates, Phifer fait face à Monique Williams, une comptable à la retraite et ancienne vérificatrice de la ville de Saint-Louis, et à Haley Jacobson, une infirmière diplômée.

Du côté républicain, Gomez doit faire face à la concurrence de sept autres candidats. Malgré la forte affluence, aucun candidat républicain n'a publiquement condamné la rhétorique extrême de Gomez.

Gomez a réitéré ses remarques intolérantes dans un courriel adressé à L'Avocat.

« Cette femme a essayé de m'attaquer et j'ai répondu en disant la vérité. Il n'existe pas d'enfant transgenre. Je maintiens mes propos : elle a élevé un pédophile et a laissé tomber ses enfants. J'ai déjà attrapé un pédophile et je m'en prends au reste des pédophiles qui sexualisent, manipulent et endoctrinent nos enfants innocents », a écrit Gomez.

Les radicaux d’extrême droite ont affirmé, sans preuve, que les personnes LGBTQ+ préparent les enfants à l’exploitation sexuelle. Il s’agit d’une vieille tactique de peur que les fanatiques anti-LGBTQ+ utilisent depuis des décennies pour attaquer la communauté LGBTQ+. L’engagement de Phifer en faveur de l’inclusion et de l’équité contraste fortement avec le discours de division de Gomez.

Phifer a expliqué sa vision du rôle qu’elle occupait. Elle l’a décrit comme un « rôle d’acteur utilitaire de l’État », qui comprend sept fonctions qui tournent autour du maintien d’une démocratie dynamique. Il s’agit notamment des élections, des bibliothèques, de l’enregistrement des entreprises et même de l’éducation financière des aînés. Phifer a souligné l’importance de soutenir les bibliothèques locales, en particulier dans les zones mal desservies, et de veiller à ce que les communautés locales puissent décider quels livres sont disponibles dans leurs bibliothèques.

« Les bibliothèques de l'État vont proposer différents types de livres en fonction des différents types de population. Ce sont les groupes locaux qui doivent déterminer cela. Cela n'a aucun sens de gérer les choses autrement », a-t-elle déclaré. Phifer estime que les parents, et non le gouvernement, devraient déterminer ce que lisent leurs enfants.

Alors que les électeurs du Missouri se préparent pour les élections primaires du 6 août, ils sont confrontés à un choix qui façonnera l'approche de l'État en matière de gouvernance, d'inclusion et de démocratie.

Phifer a souligné son approche de la gouvernance avec une métaphore convaincante. « Mon mantra informel ou slogan actuel est qu’un gouvernement ennuyeux est un bon gouvernement. En particulier dans le poste de secrétaire d’État, cela devrait être la chose la plus ennuyeuse au monde, comme de la peinture grise sur un mur. Vous avez un ton neutre agréable et vous mettez d’autres choses sur le mur pour le faire ressortir. Vous ne remarquez pas le mur, mais il est essentiel. C’est à cela que ressemble un bon gouvernement, et c’est ce que nous devons faire dans l’État du Missouri », a-t-elle expliqué.

Note de l'éditeur : Cet article a été mis à jour pour inclure les commentaires de Valentina Gomez.