Un démocrate critiqué pour un mémo de campagne laissant entendre que les candidats LGBTQ+ ne sont pas éligibles dans une course clé en Californie

Article publié le 17 février 2026 à 23h52

Un candidat démocrate au Congrès de Californie du Sud fait face à des réactions négatives de la part des dirigeants LGBTQ+ et des responsables du parti après avoir fait circuler un mémo de campagne qui, selon les critiques, implique que les candidats LGBTQ+ ne sont pas éligibles, tout en faisant campagne contre un collègue démocrate homosexuel.

La controverse se concentre sur un document de sept pages diffusé par la campagne d'Ammar Campa-Najjar, un vétéran démocrate et de la Marine qui s'est déjà présenté au Congrès et à la mairie et qui cherche maintenant à obtenir l'investiture du parti dans le 48e district du Congrès nouvellement désigné. Il affrontera Marni von Wilpert, une conseillère municipale bisexuelle de San Diego, lors de la primaire.

L'avocat obtenu le mémo. Dans une section consacrée à Palm Springs, récemment ajoutée au district, le mémo décrit la ville comme « une circonscription essentielle composée d’électeurs démocrates fiables », mais affirme que « ni Will Rollins, ni Christy Holstege, ni Lisa Middleton n’ont remporté leurs élections à des fonctions supérieures en raison de leur incapacité à atteindre les électeurs au-delà de Palm Springs ». Il ajoute ensuite : « Marni von Wilpert, comme son bilan le montrera, est une candidate dans la même veine, qui ne parviendra pas à convaincre les Latinos et les vétérans, qui sont les véritables électeurs influents dans cette circonscription. »

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Les dirigeants LGBTQ+ affirment que la formulation ressemble moins à une évaluation neutre qu’à un argument familier dans lequel l’identité est transformée en responsabilité. Palm Springs est l'une des communautés politiques LGBTQ+ les plus visibles de Californie, et les trois candidats nommés sont tous membres de la communauté LGBTQ+. Rollins est un ancien procureur fédéral gay qui s'est présenté au Congrès ; Holstege est une ancienne maire lesbienne de Palm Springs qui s'est présentée à l'Assemblée de l'État ; et Middleton, qui est transgenre, est également un ancien maire de Palm Springs qui s'est présenté au Sénat de l'État.

Dans une interview avec L'avocat Mardi, von Wilpert a déclaré que la note était « déchirante » à lire, en particulier parce qu’elle regroupait les candidats qu’elle a soutenus, dont Middleton et Rollins, et suggérait qu’eux et elle ne pourraient pas gagner parce qu’ils sont LGBTQ+.

Elle a déclaré qu’à une époque où les droits LGBTQ+ sont attaqués à l’échelle nationale, « la dernière chose dont nous avons besoin dans une primaire démocrate est ce genre de rhétorique qui divise et qui se demande si les candidats LGBTQ+ sont dignes et peuvent gagner ou se connecter avec de larges communautés ». Elle a déclaré que cet argument lui rappelait les attaques auxquelles elle avait été confrontée lors de sa course au conseil municipal de 2020, lorsqu'un opposant républicain avait remis en question ses qualifications, notamment le fait qu'elle n'avait pas accouché, et a fait valoir que les électeurs en avaient « marre de voir une rhétorique haineuse et source de division comme celle-ci ».

L'avocat a contacté la campagne de Campa-Najjar pour obtenir des commentaires, mais la campagne n'a pas répondu.

Ryan Darsey, président des Démocrates de San Diego pour l'égalité, a déclaré que ce qui rend le mémo troublant n'est pas seulement une ligne mais le modèle qu'il établit. Le document, dit-il, « énumère plusieurs candidats LGBTQ et affirme qu'ils ont échoué parce qu'ils n'ont pas pu atteindre les électeurs au-delà de Palm Springs. Ensuite, il indique que Marni est dans la même veine ». L'implication, a-t-il ajouté, « n'est pas subtile. Le seul point commun entre ces candidats est qu'ils sont tous LGBTQ ». Darsey a qualifié le langage d'« offensant » et a déclaré que si les démocrates commencent à traiter l'identité LGBTQ+ comme une faiblesse, « nous n'avons rien appris », arguant que le leadership devrait signifier « élever l'ensemble de notre coalition, et non la réduire ».

Il a dit qu’il s’attendrait à ce genre de cadrage dans une primaire républicaine, « peut-être en Alabama », mais pas dans une course au Congrès démocrate en Californie.

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Le représentant Mark Takano de Californie, membre éminent du comité de la Chambre des représentants chargé des affaires des anciens combattants et l'un des premiers membres homosexuels du Congrès, a fait écho à ce point de vue dans une déclaration incluse dans un communiqué de presse de campagne de von Wilpert.

« Lorsque je me suis présenté au Congrès, j'ai entendu les mêmes attaques anti-LGBTQ – et je leur ai prouvé qu'elles avaient tort », a déclaré Takano, qui préside le Congressional Equality Caucus. « Notre parti gagne lorsque nous construisons de véritables coalitions ancrées dans le respect et des valeurs partagées, et non lorsque nous faisons écho au genre de rhétorique de division que les électeurs sont fatigués d'entendre. Les démocrates ne vaincront pas les républicains en leur ressemblant. »

Middleton a également critiqué la formulation du mémo dans une déclaration incluse dans le communiqué.

« C'est le moment d'unifier le Parti démocrate et notre pays », a-t-elle déclaré. « Vous ne pouvez pas unifier notre parti ou notre pays en disqualifiant un Américain de sa candidature à une fonction publique. »

Le conflit se déroule dans un nouveau district couvrant une partie des comtés de San Diego et de Riverside, que les démocrates considèrent comme une victoire incontournable dans une Chambre étroitement divisée.

Interrogé sur les campagnes passées de Campa-Najjar, von Wilpert a déclaré que Campa-Najjar avait « perdu toutes les campagnes qu'il avait jamais menées » et a soutenu que le langage utilisé dans le mémo envoie « un signal offensant et homophobe à un groupe de personnes », ajoutant que « les mots ont du pouvoir et un impact ».