Un ancien employé gay poursuit un membre républicain du Congrès du Texas pour « environnement de travail hostile »
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Un ancien membre du Congrès a intenté une action en justice contre le représentant républicain du Texas Troy Nehls, affirmant qu'il avait été contraint de quitter son poste en raison d'un « environnement de travail hostile ».
Alex Chadwell, qui est gay et a commencé à travailler pour Nehls en janvier 2021, a accusé le représentant, son chef de cabinet et son conseiller spécial de faire régulièrement des commentaires homophobes tels que « les gays vont en enfer » ou « Adam et Eve, pas Adam et Steve ». Il a déclaré que le chef de cabinet lui avait même dit une fois « de ne pas s'engager avec les électeurs gays ».
« Le représentant, son chef de cabinet et son conseiller spécial ont tous régulièrement fait des commentaires offensants à l’encontre du plaignant à propos des homosexuels », peut-on lire dans la plainte, relayée par plusieurs médias. « Considéré dans son ensemble, l’environnement hostile était suffisamment grave et/ou omniprésent pour modifier les conditions d’emploi du plaignant et a donné lieu à un licenciement déguisé. »
Chadwell a affirmé que le conseiller spécial de Nehls gardait une affiche anti-LGBTQ+ dans son bureau spécialement pour se moquer, et la montrait souvent du doigt en sa présence pour s'en moquer, en disant des choses comme « Nous n'avons pas besoin de laisser les gays entrer dans l'armée » ou « Nous n'avons pas besoin de soutenir les homosexuels ».
À une occasion, lorsque Chadwell a alerté le chef de cabinet Robert Schroeder qu'il avait contracté la COVID-19, Schroeder aurait répondu qu'il « devait attraper la COVID autant parce qu'il embrassait beaucoup de garçons ».
Nehls a également fait des commentaires « hostiles » à l’égard des personnes LGBTQ+, selon la poursuite, notamment en déclarant « nous ne soutenons pas ces personnes » après avoir vu un employé regarder l’émission de téléréalité. Œil étrangeChadwell a déclaré que Nehls avait posé des questions à d’autres employés sur son orientation sexuelle et avait commencé à « l’ostraciser » après avoir appris qu’il était gay, allant jusqu’à ignorer complètement ses messages professionnels.
Chadwell a affirmé qu'on lui avait refusé une promotion en raison de son orientation sexuelle, alors qu'il était le « plus qualifié » pour le poste. Au lieu de cela, il a été chargé de former le nouvel employé qui a obtenu le poste, un homme hétérosexuel, qui a rapidement pris le relais de Chadwell. Schroeder aurait plus tard dit à Chadwell qu'il n'avait « aucun avenir ni potentiel de croissance » au sein du bureau de Nehls, car leurs « modes de vie » ne correspondaient pas.
Chadwell a déclaré qu'il avait initialement demandé un transfert au bureau du membre du Congrès à Richmond, au Texas, en mai 2021 pour échapper aux commentaires sectaires, et qu'il avait fini par démissionner en octobre 2023 après « des menaces et une pression extrême ».
« M. Chadwell a été profondément offensé et perturbé par le fait que, jusqu'à son dernier jour au Bureau, celui-ci ait continué à l'isoler, à l'ostraciser et à le harceler en raison de son orientation sexuelle », indique la poursuite.
