Un agent spécial stagiaire du FBI qui a été licencié trois semaines avant l'obtention de son diplôme de l'Académie du FBI à Quantico, en Virginie, affirme que son licenciement en octobre à cause d'un drapeau de la Fierté a immédiatement suscité une peur dans les 56 bureaux extérieurs du FBI. Il estime que cela reflète une purge politique plus large sous la direction du directeur du FBI, Kash Patel. Dans une interview avec L'avocatDavid Maltinsky, 36 ans, qui poursuit le gouvernement fédéral pour son licenciement illégal, a décrit une main-d'œuvre qui a soudainement peur d'être visiblement LGBTQ+.

Maltinsky a détaillé comment cette décision a bouleversé sa vie et ébranlé l'une des institutions chargées de l'application de la loi les plus puissantes du pays. « Les gens ont immédiatement commencé à parcourir leur bureau à la recherche de drapeaux de la fierté, même de tout ce qui était de nature personnelle », a-t-il déclaré. « Les gens se sont réunis pendant des semaines après (pour discuter de la manière dont) cette menace de licenciement peut désormais provenir de l'intérieur de votre lieu de travail. »

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Il a parlé avec L'avocat Mercredi, après que son équipe juridique a déposé une plainte fédérale devant le tribunal de district de Washington, DC, alléguant que Patel et la procureure générale Pamela Bondi l'avaient licencié de manière inconstitutionnelle et rétroactive, le punissant pour avoir arboré un drapeau Progress Pride sur son poste de travail de Los Angeles des années plus tôt, un drapeau que le FBI lui-même avait autrefois arboré et lui avait ensuite donné de garder.

Une peur de la lavande au 21e siècle

« Le gouvernement fédéral, en particulier le FBI, s'inquiète clairement du déclenchement d'une alerte à la lavande », a déclaré Maltinsky. « J'espère que ce procès mettra un terme à cela, mais la réalité est que lorsque j'ai été licencié et que cette affiche politique était en fait un drapeau de la fierté, cela a envoyé une onde de choc dans tout le bureau. »

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Au sein du FBI, les nouvelles se propagent rapidement. « Nous faisons un excellent travail en gardant notre travail secret du public », a-t-il déclaré. « En interne, nous pouvons partager beaucoup de choses. La vigne se propage rapidement. » Quelques heures après son licenciement, les employés LGBTQ+ ont enlevé la décoration des bureaux, nettoyé les cabines et vérifié les espaces de travail des autres pour détecter tout ce qui pourrait être interprété comme politique. «Cela s'est propagé comme une traînée de poudre», a-t-il déclaré.

La première alerte à la lavande est apparue au début des années 1950, lorsque des agences fédérales, dont le FBI, ont systématiquement purgé des milliers d’employés gays et lesbiennes sous prétexte que leur identité constituait un risque pour la sécurité nationale. Parallèlement à la Peur rouge ciblant ceux soupçonnés d’être communistes mais plus cachés dans la mémoire publique, elle est devenue l’une des campagnes de discrimination soutenues par le gouvernement les plus vastes de l’histoire des États-Unis, privant les travailleurs de carrière, d’autorisations et de moyens de subsistance.

« Ce qui me rend encore plus triste et découragé », a déclaré Maltinsky à propos de la situation actuelle, « c'est la peur que mon licenciement ait attisée au sein du personnel. Il est horrible que les gens aient peur d'aller travailler ».

« Comment en sommes-nous arrivés là ? »

Maltinsky est entré au FBI comme stagiaire à 18 ans et a été embauché à plein temps à 19 ans. Il en est sorti à 21 ans, travaillant déjà au bureau. Pendant 16 ans, il a soutenu des enquêtes de corruption de grande envergure, travaillé sur des affaires de cybercriminalité, exercé les fonctions de spécialiste des opérations du personnel et dirigé le comité pour l'égalité du Bureau, conseillant les dirigeants sur les questions LGBTQ+.

En 2019, il est devenu président du groupe consultatif LGBTQ+ du FBI et a remporté le prix du directeur pour service exceptionnel en matière de diversité et d'inclusion, a-t-il déclaré. Deux ans plus tard, lorsque le FBI et la General Services Administration ont autorisé les drapeaux de la fierté sur les bâtiments fédéraux, le bureau extérieur de Los Angeles a utilisé le propre drapeau Progress Pride de Maltinsky, celui qu'il possédait personnellement, car le bâtiment n'en avait pas sous la main. Ce drapeau est devenu le premier drapeau de la Fierté à flotter sur le bâtiment fédéral du Wilshire.

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Après le mois de la fierté, la GSA a rendu le drapeau au FBI et les hauts dirigeants le lui ont donné. Il a accroché le drapeau du Progrès sur le mur de sa cabine, où il est resté de juin 2021 jusqu'à son départ pour l'académie en juin de cette année, « ajoutant un peu de couleur », a-t-il déclaré. En juin 2022, le procureur général Merrick Garland a décerné à Maltinsky le prix du procureur général pour l'égalité des chances en matière d'emploi.

« Je veux savoir comment cela a évolué jusqu’à ce que nous en soyons aujourd’hui », a-t-il déclaré à propos du revirement radical de sa carrière, passant d’avoir été salué par une administration à être licencié par l’administration Trump dans ce qui est censé être une agence apolitique.

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Il a également précisé qu'il n'avait jamais tenté de dissimuler son identité. Il a gardé son orientation sexuelle répertoriée sur le portail d'auto-identification volontaire du FBI, même lorsque des rumeurs se sont répandues au début de l'administration actuelle selon lesquelles les équipes du ministère de l'Efficacité gouvernementale d'Elon Musk pourraient récupérer les données d'identité des systèmes fédéraux. « Ce serait insensé de cacher qui je suis », a-t-il déclaré. « Et cela donnerait du pouvoir à la peur. »

Une purge plus large

L'avocat des droits civils Chris Mattei, associé chez Koskoff, Koskoff & Bieder PC qui représente le stagiaire licencié et qui a participé à l'entretien, a déclaré que le licenciement de Maltinsky s'inscrivait dans un schéma.

« Nous représentons les hauts dirigeants du FBI qui ont été licenciés en août », a déclaré Mattei. « Ils ont été licenciés parce qu’ils étaient perçus comme peu disposés à commettre des actes à caractère politique. »

En septembre, trois hauts responsables du FBI, dont un ancien directeur par intérim et deux chefs de bureau sur le terrain, ont intenté une action en justice, alléguant que Patel avait supervisé une « campagne de représailles » sous la pression de la Maison Blanche et du ministère de la Justice. Les responsables affirment que leurs licenciements faisaient partie d'une purge de ceux jugés insuffisamment loyaux envers l'ancien président Donald Trump et affirment que les opérations et le moral du FBI ont été profondément endommagés.

Mattei a dit L'avocat que le ciblage illégal est répandu. « Si la perception (de l'administration Trump) de votre politique ou de qui vous êtes en tant que personne est en décalage avec l'idéologie qui entoure MAGA, alors ils vont se débarrasser de vous. Cela bouleverse ce que tous ceux qui sont venus au FBI ont appris à croire à propos de leur travail. »

Malinksky a ajouté : « Ce n'est pas le FBI. Ce n'est pas pour cela que les hommes, les femmes et les employés non binaires du FBI travaillent. Nous sommes là pour la mission. Nous sommes là pour servir le peuple américain. »

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Mattei a déclaré que Patel s'attendait probablement au départ de Maltinsky. « Il comptait probablement y aller tranquillement, mais ils se sont trompés de gars », a-t-il déclaré.

Un porte-parole du FBI n'a pas répondu aux questions, mais a plutôt déclaré : L'avocat« Le FBI refuse de commenter les litiges en cours. »

Un effectif déjà en crise

Lors d’une conférence RH en 2018, a rappelé Maltinsky, le bureau avait averti que « l’Amérique se diversifie, le FBI devient plus blanc – c’est une crise opérationnelle ». Les événements du mois dernier, a-t-il déclaré, menacent de faire baisser encore davantage le recrutement. « Il est déjà assez difficile d’inciter les gens à travailler dans la fonction publique, et cela n’améliore en rien la situation. »

Il se souvient avoir participé aux défilés de la fierté à titre officiel auprès du FBI. À chaque fois, il entendait quelqu'un dire : « Tu peux être gay au FBI ?

« Oui », a-t-il répondu, « en 2019 », mais il a ajouté : « Et nous voici en 2025 ».

Se battre pour ceux qui ne le peuvent pas

Désormais au chômage et sans logement après avoir renoncé à son bail à Los Angeles pour déménager pour suivre une formation, il reste chez des amis pendant qu'il se prépare pour le combat juridique. « Lorsque le FBI m'a expulsé, je n'avais nulle part où aller », a-t-il déclaré. « Je m'appuie sur mes amis. Ils ont été incroyables. »

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il dirait aux employés fédéraux LGBTQ+ qui ont désormais peur d'être visibles, il a répondu : « Gardez le cap. Restez fort. S'ils ont le courage de garder un drapeau de la Fierté sur leur bureau, je les applaudis. Et s'ils ont l'impression qu'ils préfèrent le ranger pour le moment, je veux qu'ils sachent que je me bats ici pour eux. »

Il a ajouté : « J'ai prêté allégeance aux États-Unis. J'ai prêté serment de respecter et de défendre la Constitution, et j'ai l'intention de respecter ce serment. Je le mets en pratique aujourd'hui. »