Cette histoire a été initialement publiée sur L'avocat.

Pour les jeunes épuisés par les atteintes à leurs droits, Queer the Ballot propose des outils pratiques pour influencer les décisions concernant leur vie – avant qu’ils puissent voter.

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En huitième année, Bekah Garlikov a commencé à prendre une capture d'écran du nouvelles gros titres sur transgenre des gens chaque jour. Il voulait comprendre ce que vivaient les gens comme lui. Ce qu’il a découvert l’a d’abord laissé impuissant.

Aujourd'hui âgé de 17 ans, ce lycéen de la Bay Area aide d'autres jeunes à influencer les décisions concernant leur vie – même s'il n'aura pas 18 ans avant avril, trop tard pour voter aux élections de mi-mandat de novembre.

« Je ne me sens plus en contrôle. Et je déteste ça, parce que c'est ma vie, et mon corps, et mes expériences, et les gens qui décident de le faire n'ont pas ces expériences et ces perspectives », a déclaré Garlikov. L'avocat.

Cette frustration contribue à faire avancer Queer the Ballot, une campagne d’engagement civique non partisane menée par des jeunes et confrontée à un problème qui va au-delà de l’inscription des électeurs. Le but est de trouver comment convaincre LGBTQ+ aux jeunes que la participation est importante lorsque la politique est devenue épuisante et effrayante.

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Faisant partie de l'organisation internationale dirigée par des jeunes Dear Queer Youth, la campagne a été lancée par cinq lycéens : Sophia Wong dans Los Angeles; Jay Roy et Garlikov dans le San Francisco Région de la Baie ; Christopher Grady dans Virginie; et Alex Howard dans Caroline du Nord.

La campagne comprend plus de 10 ateliers, la distribution de plus de 200 boîtes à outils civiques et un effort de narration mettant en vedette des jeunes LGBTQ+ qui expliquent comment la politique affecte leur vie. Il vise à toucher plus de 2 000 jeunes à travers les écoles, les GSA, les bibliothèques et les centres de jeunesse et LGBTQ+.

Dans des entretiens séparés avec L'avocatquatre organisateurs ont décrit des jeunes profondément touchés par politique décisions mais ne savent souvent pas s’ils peuvent les modifier.

Wong, qui a lancé l'initiative, a déclaré que les conversations avec ses pairs ont contribué à révéler le besoin. En tant que présidente de la GSA de son école, elle a rencontré des étudiants bouleversés par les attaques contre les droits LGBTQ+ et qui commençaient à se désintéresser.

« Je dirais que la majorité de mes amis et des personnes que je vois s'en tiennent vraiment à l'écart », a déclaré Wong.

Les organisateurs ont entendu des réponses similaires dans leurs communautés. Leur réponse a été de rendre la participation concrète : comment contacter un conseil scolaire, assister à une réunion du conseil municipal, évaluer les messages politiques ou manifester en toute sécurité.

Wong a déclaré que le projet avait reçu une subvention de 7 500 $ par le biais du programme Carnegie Young Leaders for Civic Preparedness et du mentorat. Les membres de l'équipe liés au programme Youth Voices de It Gets Better ont également recherché des conseils et des commentaires via ce réseau.

L'instruction est destinée à aider les participants à prendre leurs propres décisions.

« Nous disons : qu'est-ce qui vous importe ? Que voulez-vous que le gouvernement fasse pour vous ? » » dit Garlikov.

Pour Roy, 16 ans, le lien entre le gouvernement et la vie quotidienne est personnel. L’organisateur californien a décrit la possibilité de perdre l’accès aux soins d’affirmation de genre comme une inquiétude persistante.

Ses propres soins, dit-il, impliquaient des rendez-vous répétés, des conversations avec un professionnel de la santé mentale et une évaluation médicale. L'hormonothérapie l'a aidé à se sentir suffisamment à l'aise pour nouer des amitiés et explorer ses intérêts pour les STEM et le sport.

« Cela m'a permis de me concentrer davantage sur qui je suis », a-t-il déclaré.

Cette expérience éclaire son approche de l’éducation civique. Apprendre à quelqu’un à rédiger une lettre convaincante ou à comprendre la législation constitue une partie du travail. Les aider à comprendre pourquoi ces actions sont importantes en est une autre.

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Roy a déclaré que certains de ses pairs estiment qu'ils doivent simplement supporter l'administration jusqu'à la prochaine élection présidentielle.

« Mais je pense que transformer cette envie de faire quelque chose en une prise de conscience que nous pouvons faire quelque chose, c'est la partie la plus importante de la mobilisation des électeurs et en quelque sorte changer ce sentiment de résignation », a-t-il déclaré.

Howard, 16 ans, apporte une perspective régionale différente. L'organisateur transgenre et non binaire vit à Raleigh et vivait auparavant à temps partiel dans le comté rural d'Edgecombe, en Caroline du Nord. Ils ont déclaré que le projet doit tenir compte des jeunes dont les familles ou les communautés peuvent rendre difficile la sensibilisation du public.

« Nous devons expliquer pourquoi les gens peuvent ne pas se sentir en sécurité pour agir », a déclaré Howard.

Pour les adolescents qui dépendent de leurs parents, tuteurs, écoles ou employeurs, la participation peut impliquer des calculs que les organisateurs d'environnements plus favorables pourraient négliger. Howard souhaite que les documents abordent ces circonstances, ainsi que le gerrymandering et l'histoire de la violence politique dans le Sud.

Leur expérience en tant que vice-président de la GSA de leur école éclaire également l'accent mis sur la communication. Ils apprécient d'écouter, d'expliquer pourquoi le langage peut être nocif et de reconnaître qu'une conversation peut planter une graine plutôt que de faire changer immédiatement d'avis quelqu'un.

Les préoccupations des organisateurs vont au-delà de la politique LGBTQ+. Wong a déclaré que ses pairs s'inquiètent du loyer, du prix de l'essence et de la recherche d'emploi après l'université – des problèmes qu'elle ne pense pas que les candidats abordent de manière adéquate.

Les ateliers à venir répertoriés par la campagne incluent le 20 octobre à la bibliothèque régionale d'Oberlin de Raleigh, le 22 octobre avec la GSA d'Enloe High School et une session en ligne le 24 octobre. Son programme répertorie également des ateliers de Los Angeles à la bibliothèque Robertson, à la GSA de Harvard-Westlake et à Didi Hirsch Place, avec une programmation supplémentaire en développement dans la Bay Area, l'Ohio, l'Utah et la Virginie.

Garlikov a déclaré que la boîte à outils serait d'abord envoyée aux participants à l'atelier et aux autres évaluateurs pour obtenir leurs commentaires, avec une publication publique idéalement fin octobre ou novembre. Wong souhaite que le travail se poursuive après les élections, et que les participants reviennent éventuellement pour enseigner aux autres.

Pour Garlikov, le plaidoyer s'accompagne de candidatures universitaires, de cours et d'amitiés. Il veut que les lecteurs comprennent qu'être transgenre fait partie de sa vie.

« Vous en faites toute une histoire, et vous essayez de m'isoler et de faire de moi quelque chose d'extravagant alors que je ne suis littéralement qu'un enfant », a-t-il déclaré.