Tout sur les manifestations du Black Cat à Los Angeles – qui ont précédé Stonewall et donné naissance à My Gay Prides

Article publié le 26 décembre 2025 à 17h20

Cette histoire fait partie de History is Queer, une série Advocate examinant les moments, événements et personnes LGBTQ+ clés de l'histoire et leur impact continu. Y a-t-il un morceau de l’histoire LGBTQ+ sur lequel nous devrions écrire ? Envoyez-nous un e-mail à [email protected].

On dit souvent que la Pride a commencé par une manifestation. En fait, c'était aussi le cas L'avocat.

Le Black Cat, un bar gay du quartier de Silver Lake à Los Angeles, a été perquisitionné par la police le soir du Nouvel An 1966. Alors que des ballons tombaient du plafond pour marquer le Nouvel An 1967, des policiers en civil ont arraché les décorations de Noël des murs, brandi des armes à feu, puis ont battu et menotté 14 personnes. Deux hommes arrêtés pour s'être embrassés ont ensuite été contraints de se faire enregistrer comme délinquants sexuels ; un barman a subi une rupture de la rate. Les violentes descentes de police dans les bars gays n'étaient pas rares dans les années 60, mais cette fois, les gays ne l'ont pas laissé passer.

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« La brutalité policière était incroyable et s'est étendue jusqu'à un autre bar gay », a déclaré Alexei Romanoff, le dernier survivant connu du raid. L'avocat en 2018. « Des policiers en civil sont arrivés et ont commencé à battre les gens qui s'y trouvaient. Deux hommes s'embrassant pendant plus de quelques secondes étaient considérés comme un crime, et ces personnes ont donc été accusées de conduite obscène. Nous étions bouleversés, comme le serait n'importe quelle communauté, alors nous avons commencé à nous organiser. »

« Quand vous avez une loi illégitime qui empêche les gens de faire certaines choses, qui affecte la société, et que vous devez vous lever, vous devez dire : 'Je suis fou comme l'enfer et je ne le supporterai plus', comme nous l'avons fait », a-t-il poursuivi.

Certains changements politiques ont affecté la situation. « Il y a eu de fréquentes descentes dans les bars gays de la région de Los Angeles jusqu'en 1964 environ », a déclaré le mari de Romanoff, l'historien David Farah, qui a participé à l'interview. « Il y avait eu une trêve dans toute la ville, et il n'y avait pas eu de descentes dans les bars gays depuis environ deux ans (jusqu'au réveillon du Nouvel An). Ce qui s'est passé lors des élections de 1966, c'est que Ronald Reagan a été élu gouverneur de Californie. Il est devenu gouverneur cette nuit-là à minuit, et avec le changement de parti, la police a décidé qu'elle pouvait revenir en arrière et commencer à faire des descentes dans les bars gays.  » Reagan, un républicain qui allait courtiser la droite religieuse lorsqu'il se présentait à la présidence, a succédé au démocrate Edmund G. « Pat » Brown, père du futur gouverneur Jerry Brown.

En 1967, il y a eu une série de manifestations au Black Cat, certaines attirant 500 à 600 personnes, a déclaré Romanoff. Un groupe appelé Personal Rights in Defence and Education, ou PRIDE, a organisé les manifestations. Aucun média local ne les couvrirait. Alors deux homosexuels, Richard Mitch et Bill Rau, ont décidé de reprendre le bulletin d'information PRIDE et d'en faire un magazine d'information, L'avocat de Los Angeles. Le premier numéro est sorti en septembre 1967. Le magazine s'est rapidement étendu à la couverture de l'actualité à l'échelle nationale, devenant ainsi L'avocat tel que nous le connaissons aujourd'hui. Il couvrait un autre soulèvement contre les descentes de police, les émeutes de Stonewall, en 1969. Ni les manifestations du Chat noir ni Stonewall n’ont immédiatement mis fin aux brutalités policières contre les personnes LGBTQ+ ni obtenu l’égalité des droits – mais un mouvement se formait.

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En 2008, la ville de Los Angeles a désigné le site Black Cat comme monument historique et culturel de Los Angeles pour son rôle dans les premiers mouvements pour les droits LGBTQ+. Une plaque sur le bâtiment détaille son importance.

Le Black Cat original a finalement fermé ses portes et depuis lors, il y a eu des bars sous différents noms sur le site, la plupart d'entre eux s'adressant à une clientèle gay. Mais c'est désormais un gastropub haut de gamme, avec une clientèle généraliste, qui reprend le nom de Black Cat.

En 2019, Eric Garcetti, alors maire de Los Angeles, avait vanté le rôle de la ville en matière de droits civiques. « Los Angeles ne suit pas, nous menons », a-t-il déclaré. L'avocat. « Je pense que beaucoup de gens pensent que l'histoire des droits civiques est écrite dans d'autres régions du pays – le Sud pour l'équité raciale, New York pour l'égalité LGBTQ. Los Angeles peut se targuer d'être à l'avant-garde des écoles déségrégées, de faire avancer (pour les droits LGBTQ+) bien avant l'arrivée de Stonewall, avec le Black Cat et Cooper's Donuts une décennie auparavant. « 

Au Cooper's Donuts, un lieu de rencontre populaire du centre-ville de Los Angeles pour les personnes LGBTQ+, des drag queens et des arnaqueurs se sont soulevés contre une descente de police en 1959. Les policiers ont tenté d'arrêter trois hommes simplement pour leur présence, et d'autres clients ont lancé aux flics des tasses de café, des beignets et des assiettes en carton. Cooper's Donuts fera l'objet d'un futur morceau d'histoire.

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Les manifestations du Chat Noir ont été commémorées dans des films. En 2017, le service de covoiturage Lyft a sorti un court métrage intitulé Silver Lake à voix haute, mettant en vedette Romanoff. Un documentaire de 2018, Un long chemin vers la liberté : My Gay Prides fête ses 50 ans, couvre le chat noir ainsi que d’autres jalons du mouvement des droits LGBTQ+. Et le nom PRIDE perdure comme le nom de l’un de nos sites Web sœurs, Pride.com.

« L'esprit est toujours là », a déclaré Romanoff lors d'un rassemblement anniversaire de Black Cat en 2017. « Et je compte sur vous tous pour continuer et faire avancer cela. »