Les années 1970 ont été une décennie importante pour le mouvement LGBTQ+. S'appuyant sur le soulèvement de Stonewall de 1969, de nouvelles organisations ont été créées, telles que la National Gay Task Force (plus tard la National Gay and Lesbian Task Force et maintenant la National LGBTQ Task Force), PFLAG et Lambda Legal. Le travail de la décennie a culminé en 1979 avec la première marche nationale à Washington pour les droits des lesbiennes et des gays, à laquelle ont participé environ 125 000 personnes.

La marche était planifiée depuis longtemps, et celui qui la défendait n’a pas vécu assez longtemps pour la voir – le politicien gay révolutionnaire Harvey Milk. Voici un aperçu de la marche, comment elle a vu le jour et ce qu'elle a accompli.

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Les débuts

« Les premières traces écrites remontent à une réunion tenue pendant le week-end de Thanksgiving en 1973 par le Comité national de mobilisation des gays du syndicat étudiant du campus Urbana-Champaign de l'Université de l'Illinois », a écrit Amin Ghaziani dans le Revue gay et lesbienne en 2005. À la tête de la réunion, Jeff Graubart, a déclaré que l'un des objectifs de la marche serait de « gagner en solidarité avec le mouvement gay dans le pays, qui… est désormais isolé et fragmenté ». Mais aucune infrastructure pour la marche n’a émergé de la réunion.

Puis, en octobre 1978, un groupe basé à Minneapolis, le Comité pour la marche sur Washington, commença à discuter d'un tel événement. « Malheureusement, un peu plus de deux semaines avant une réunion prévue le week-end des dirigeants lesbiens et gays de tout le pays, le groupe de Minneapolis s'est dissous après avoir décidé que de graves conflits internes sur le racisme et le classisme dans le processus d'organisation l'empêcheraient de planifier efficacement la marche », a écrit Ghaziani.

Entrez Harvey Milk.

En 1977, Milk avait été élu au conseil de surveillance de San Francisco, la version métropolitaine du conseil municipal. Il a été le premier élu gay de Californie. Après l'effondrement du groupe de Minneapolis, il a décidé d'assumer la responsabilité de la planification de la marche. Mais il a été assassiné avec le maire George Moscone le 27 novembre 1978 par Dan White, ancien membre du conseil de surveillance.

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Deux des organisateurs de la marche, Steve Ault et Joyce Hunter, ont estimé que la mort de Milk leur donnait d'autant plus de raisons de marcher. « Ce projet doit être réalisé en hommage à Harvey Milk et aux innombrables autres personnes qui ont souffert et péri aux mains de fanatiques », ont-ils écrit à des militants aux États-Unis, cités par Ghaziani. « Nous devons réaliser le rêve d'Harvey pour ceux qui sont encore en vie et pour ceux qui ne sont pas encore nés et qui aimeront une personne de leur sexe. » Bientôt, des appels à la marche furent lancés dans tout le pays. Les organisateurs ont choisi 1979 comme date car elle marquait le 10^ème anniversaire de Stonewall.

Parmi les autres organisateurs figuraient la comédienne lesbienne Robin Tyler et le révérend Troy Perry, fondateur de la Metropolitan Community Church. «Ils étaient tous deux des figures puissantes du mouvement à l’époque», L'avocat noté en 2017. «Tyler était connue pour produire des événements et pousser facilement les gens, en particulier les hommes homosexuels, hors de sa façon de faire avancer les choses – à sa manière.»

Phyllis Frye, une avocate souvent appelée la grand-mère du mouvement pour les droits des transgenres, était également impliquée. « Son plaidoyer trans donnerait naissance à un mouvement, et elle a utilisé l'organisation de la marche comme moyen d'y parvenir », a déclaré son collègue organisateur Ray Hill. L'avocat en 2022. « L'état de notre mouvement collectif en 1979 était celui d'un développement inégal de ses composantes. Le mouvement trans n'existait pas, à l'exception du plaidoyer de Phyllis. »

La marche a fini par refléter la diversité de la communauté, même si personne n'utilisait le terme LGBTQ+ en 1979. Il y avait des personnes trans et bisexuelles ainsi que des lesbiennes et des gays, et une présence importante de personnes de couleur.

Le jour

La marche « comportait cinq revendications principales : une protection complète des droits civiques, l’abrogation des lois discriminatoires, l’égalité des droits parentaux, l’absence de discrimination sur le lieu de travail et la fin des politiques d’immigration anti-LGBTQ+ », note Stonewall Columbus, basé dans l’Ohio, sur son site Internet. Ces mesures « étaient audacieuses et radicales à l’époque », ajoute le groupe. Ils restent pertinents aujourd’hui, car il existe encore des lois discriminatoires à l’égard des personnes LGBTQ+, en particulier des personnes trans, et le gouvernement fédéral n’a jamais promulgué de loi sur les droits civils incluant les LGBTQ. La loi sur la non-discrimination dans l'emploi n'a jamais été adoptée, pas plus que son successeur, la loi sur l'égalité.

Les participants à la marche se sont rassemblés au Capitole des États-Unis, ont remonté Pennsylvania Avenue devant la Maison Blanche, puis ont organisé un rassemblement au National Mall.

L'un des orateurs du rassemblement était Charles Law, un homosexuel noir de Houston, archiviste universitaire et membre fondateur du Comité de Houston, un groupe professionnel d'hommes homosexuels noirs. Il a appelé à « l’intégration et non à l’assimilation », selon un profil publié sur le site Web du National Park Service. Les gays et les lesbiennes n'ont pas besoin d'être exactement comme les hétérosexuels pour avoir des droits égaux, a-t-il déclaré. « J’ai peur que nous découvrions que les homosexuels qui ne donnent pas l’impression d’être homosexuels offensants, militants, visiblement gays, catégoriquement gays ou, il est vrai, gays, seront ceux qui en récolteront les bénéfices… et les vraies poules mouillées et les femmes butch de ce pays devront toujours vivre dans des ghettos gays et n’auront pas atteint la véritable portée de ce mouvement », a-t-il déclaré.

Parmi les intervenants figuraient également la célèbre poétesse Audre Lorde, qui a appelé à un mouvement intersectionnel bien avant que ce terme ne soit populaire. « Nous disons au monde que la lutte des lesbiennes et des gays est une partie réelle, particulière et indissociable de la lutte de tous les peuples opprimés de ce pays », a-t-elle déclaré. «Je suis fière d'élever ma voix ici aujourd'hui en tant que féministe lesbienne noire engagée dans la lutte pour un monde où tous nos enfants peuvent se libérer des maladies du racisme, du sexisme, du classisme, de l'homophobie, car ces oppressions sont inséparables.»

Un autre poète célèbre, Allen Ginsberg, a lu le poème « Chanson » de son livre Hurler sur la scène du rallye. Son partenaire, le poète Peter Orlovsky, a lu le poème «Quelqu'un m'aimait quand j'avais douze ans» tiré de son livre. Poèmes de trou du cul propre et chansons de légumes souriants.

Tyler a apporté sa signature humoristique à l'événement. « Quelqu'un a dit que ce rassemblement avait pour but de montrer à la société que nous sommes aussi bons que n'importe qui d'autre », a-t-elle déclaré, selon un récit contemporain dans Le Washington Post. « Eh bien, je dis que grâce à l'oppression que nous avons endurée, nous sommes meilleurs. »

Richard Ashworth de PFLAG – alors connu sous le nom de Parents et amis des lesbiennes et des gays – a suscité des acclamations et des applaudissements lorsqu'il a déclaré : « Nous aimons nos enfants gays ». Poste signalé. « Ils ne sont ni provocateurs ni indulgents, ils sont simplement fidèles à leur nature », a-t-il poursuivi. « Ce n'est pas une mode, mais quelque chose qui s'est établi dès l'enfance, peut-être avant la naissance. Ils ne l'ont pas attrapé. Ce n'est pas une maladie qui se guérit. »

Il y a eu une certaine opposition homophobe à l'événement. « Environ 75 pasteurs et fidèles protestants se sont réunis dans la salle d'audience scientifique et technologique du bâtiment de bureaux de Rayburn House pour prier pour que les homosexuels se 'repentent' », a déclaré le communiqué. Poste noté. L'un d'eux était le célèbre télévangéliste Jerry Falwell Sr. « Dieu n'a pas créé Adam et Steve, mais Adam et Ève », a-t-il déclaré.

« L'homosexualité, comme le vol, comme la toxicomanie, commence par le choix de désobéir aux lois de Dieu », a-t-il ajouté. « Je ne m'opposerais pas à ce que les homosexuels aient des chances égales en matière de logement ou d'emploi. Mais je m'opposerais à ce qu'ils enseignent en classe et à ce qu'ils occupent un poste de direction. »

La tout aussi tristement célèbre militante antigay Anita Bryant ne s'est pas rendue à Washington mais a envoyé un télégramme disant qu'elle priait « pour ces individus égarés qui défilent aujourd'hui à Washington et qui cherchent à afficher leur style de vie immoral ».

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Il y avait juste quelques chahuteurs le long du parcours de la marche, selon le Poste article. L’un d’eux tenait une pancarte disant : « Repentez-vous ou périssez – II Pierre, 2 : 12. » Un membre du LA Gay Freedom Band a répondu en criant : « Le seigneur est mon berger. Et il sait que je suis gay. »

Les conséquences

Comme nous l’avons indiqué, bon nombre des revendications de la marche de 1979 restent sans réponse. Mais le mouvement avait été dynamisé et dans une certaine mesure unifié. « Ici, nous sommes en train de tisser une toute nouvelle identité à partir des fils autrefois dispersés de notre communauté. » L'avocat a écrit sur l'événement.

Cette énergie et cette unité seront indispensables au cours des deux prochaines décennies, alors que le sida dévaste les hommes homosexuels et les femmes trans. Il y a eu à nouveau des marches nationales LGBTQ+ en 1987, 1993, 2000 et 2009, puis plusieurs marches pour la visibilité trans.

Au cours de ces années, la communauté a connu des progrès et des revers : « ne demandez pas, ne dites pas » et son abrogation ; une loi fédérale inclusive sur les crimes haineux ; la loi sur la défense du mariage, son invalidation, puis l'égalité nationale du mariage ; les politiques de soutien aux LGBTQ des présidents Obama et Biden, puis l’hostilité, notamment envers les personnes trans, de Donald Trump.

Mais la marche de 1979 « était une déclaration selon laquelle les personnes LGBTQ+ ne seraient ni invisibles ni silencieuses », note Stonewall Columbus, et il n’y avait pas de retour en arrière. « Pour beaucoup de ceux qui ont défilé, c'était la première fois qu'ils sortaient de l'ombre pour déclarer publiquement leur identité. Le courage requis pour le faire en 1979, lorsque les manifestations publiques de fierté LGBTQ+ se sont heurtées à l'hostilité, est un rappel de la résilience et du courage qui ont toujours alimenté notre mouvement. «