The Points Guy, Brian Kelly, sur les voyages gays, les réfugiés LGBTQ+ et la pandémie

The Points Guy, Brian Kelly, sur les voyages gays, les réfugiés LGBTQ+ et la pandémie

Brian Kelly est également connu sous le nom de The Points Guy. Son parcours aérien a commencé en 1996, alors qu’il était enfant. Son père avait accumulé des crédits de miles aériens au fil des années et ne savait pas quoi en faire. Brian a compris comment transformer les miles aériens en un voyage gratuit dans les Caraïbes – un voyage que sa famille ne pensait pas pouvoir se permettre. C’était tout un accomplissement pour un enfant. Brian a ensuite transformé sa passion pour les miles aériens (des voyages gratuits, en gros !) en un empire. Il raconte son parcours à notre rédacteur en chef, Darren Burn.

De Pittsburgh à New York

Il a grandi à Pittsburgh mais a toujours voulu aller à New York. Brian savait qu’il était gay dès son plus jeune âge, et s’en est rendu compte pour la première fois lorsqu’il a vu une photo de New Kids On The Block. Mais même dans une ville comme Pittsburgh, il ne connaissait pas un seul homosexuel lorsqu’il grandissait.

Lorsqu’il a lancé son entreprise en 2010, il a décidé de parler ouvertement de sa sexualité. « J’ai réalisé que la moitié de mon public est probablement composé de républicains ou de personnes qui ne partagent pas les mêmes opinions. Au début, je me suis demandé : dois-je simplement rester dans le placard ? Mais ce n’est pas qui je suis. Je pense que mon blog a décollé.  » C’est parce que je suis authentique. Je me montrais lors de voyages, je partageais mes opinions et c’est ce que les gens veulent. Je n’ai jamais rencontré une seule personne qui soit sortie et aurait ensuite souhaité retourner dans le placard. « 

Parcourir le monde en tant qu’homme gay

« Les voyages brisent les barrières. L’une des raisons pour lesquelles nous avons constaté tant de progrès est le dialogue ouvert, lorsque les gens considèrent un homme gay comme une menace. » Brian fait beaucoup de travail caritatif en Afrique. Même si les lois anti-homosexuelles peuvent être très draconiennes dans les pays africains, il a beaucoup gagné en explorant cette partie du monde.

Dubaï possède une scène gay florissante mais cachée. Dans les pays moins libéraux, les choses sont souvent plus complexes sous la surface. « Je n’ai jamais eu de problèmes, tant que je respecte la culture. En général, les gouvernements peuvent avoir des règles mais les gens au quotidien dans ce pays ne s’y conforment pas forcément… On peut dormir dans un lit king aux Maldives ou à Dubaï avec votre partenaire. » La discrétion est la clé.

« Beaucoup de voyageurs sont naïfs et pensent que les États-Unis sont un gouvernement riche et qu’ils les renfloueront (s’ils ont des ennuis). En fait, ils ne le feront généralement pas, donc je tiens à rappeler aux gens qu’on ne peut pas voyager et supposer que votre ambassade vous fera sortir. Vous devez vraiment faire preuve d’intelligence lorsque vous voyagez. Des paroles sages !

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Rainbow Railroad en Jamaïque et en Tchétchénie

Rainbow Railroad est une organisation caritative d’envergure mondiale. Ils aident les personnes LGBTQ+ confrontées à des persécutions dans de nombreux pays. Brian est allé en Jamaïque pour travailler avec eux et a vu la réalité d’être LGBT+ dans ce qui est perçu comme l’un des pays les plus homophobes des Caraïbes. C’est l’un des endroits au monde les plus difficiles pour être gay, dit Brian et en tant qu’étranger, il ne se sentait pas lui-même menacé. Être étranger avec de l’argent à dépenser et un vol retour offre certains privilèges. Le véritable défi concerne les personnes qui vivent dans des pays homophobes.

La situation en Tchétchénie est encore pire. Lorsque Brian a entendu parler des camps de concentration gay en Tchétchénie, il a d’abord pensé qu’il s’agissait d’un titre sensationnaliste. Cela s’est avéré bien réel à mesure que de plus en plus de témoins ont partagé leurs récits de la purge gay. « Nous pouvons tous faire quelque chose. J’ai commencé à organiser des collectes de fonds et à sensibiliser les gens parce que je pense que même dans la communauté gay, les gens ne comprenaient pas à quel point c’était grave. Rainbow Railroad ne se contente pas de faire sortir les gens. Il s’agit de les acclimater, de les faire sortir. » des emplois et la construction d’une communauté.

Brian a été le pionnier du don de miles aériens à l’association caritative pour lui permettre de réserver des billets d’avion pour les réfugiés afin d’échapper à l’adversité.

L’avenir du voyage après la pandémie de coronavirus

Alors, quand les voyages reprendront-ils dans un monde post-COVID ? « Je pense qu’il est incroyable qu’il existe déjà des vaccins. Dans les prochains mois, aux États-Unis en particulier, la plupart des Américains seront vaccinés d’ici l’été (2021). Je crois qu’avec les progrès technologiques, les tests et le vaccin vont s’ouvrir. Je pense que cet été sera ouvert, dans une certaine mesure. Les frontières ne seront cependant pas complètement ouvertes et je pense que l’été 2022 sera le moment où les voyages rebondiront vraiment.

Brian souligne de nombreux avantages dont les utilisateurs de cartes de crédit peuvent bénéficier dès maintenant, en particulier aux États-Unis. « C’est tout simplement dingue combien vous pouvez gagner en points. Les bonus d’inscription sont énormes. Nous sommes sur le point de lancer notre application qui va suivre tous vos points et fournira également les outils pour les utiliser. Parce que c’est le plus important : « Beaucoup de gens ont économisé des points. L’été 2021 coïncidera bien avec le moment où les gens penseront que j’ai besoin d’un voyage et j’ai tous ces points donc il n’y aura pas de meilleur moment pour les utiliser. »

La liste de choses à faire de Brian Kelly

Quand le voyage reviendra, il souhaite visiter le Machu Picchu, avant qu’il ne redevienne surpeuplé. Les îles Galapagos et l’Équateur figurent également en tête de liste. Brian cite la Gay Oktoberfest à Munich comme une expérience de fête incontournable. Tous ces Allemands et touristes en costume traditionnel qui boivent de la bière dès 7h du matin. Qu’est-ce qui pourrait mal se passer?

Découvrez comment cumuler des miles et des points aériens sur Le gars aux points.



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