Sue Bird revient à la WNBA, s'attaquant cette fois à la propriété

Mercredi, le Seattle Storm a annoncé que l'ancienne joueuse légendaire Sue Bird avait rejoint le groupe de propriété de l'équipe, Force 10 Hoops, avant la saison WNBA 2024.

Bird, le choix n ° 1 du Storm au repêchage de 2002, a joué toute sa carrière de 19 saisons dans la WNBA à Seattle avant de prendre sa retraite à la fin de la campagne 2022 en tant que leader de tous les temps de la ligue pour les matchs joués et les passes décisives. Elle a commencé comme meneuse de jeu pour les quatre équipes championnes de Seattle et a été à égalité pour la plupart de toutes les franchises WNBA.

« En tant que joueur, j'ai mis tout mon cœur dans chaque match du Seattle Storm, et maintenant, en tant que membre du groupe de propriétaires, je suis ravi de continuer à contribuer à la croissance du jeu », a déclaré Bird dans un communiqué de presse. « Investir dans le sport féminin n'est pas seulement une question de passion; c'est une affaire intelligente. Il s'agit de reconnaître l'immense talent, le dévouement et le potentiel de marché que notre ligue a toujours eu. »

« Force 10 Hoops et The Storm sont à l'avant-garde depuis des décennies. Ensemble, nous ne façonnons pas seulement l'avenir du basket-ball, mais nous ouvrons également la voie à une société plus équitable et plus inclusive », a également déclaré Bird dans le communiqué. .

Lisa Leslie des Los Angeles Sparks a été la première ancienne joueuse de la WNBA à rejoindre un groupe de propriété d'équipe en 2011. L'ancienne coéquipière de Bird, Renee Montgomery, faisait partie du groupe qui a acheté l'Atlanta Dream en 2021. Bien que Bird soit nouvelle dans la propriété de la WNBA, elle avait auparavant a investi dans le champion en titre de la NWSL, le NJ/NY Gotham FC, dans son New York natal, tout en étant encore une joueuse active en 2022.

La boucle est bouclée puisque Bird a parlé publiquement dans le passé de la possibilité de faire partie du groupe de propriété.

« Pas pour le moment, mais devenir propriétaire est définitivement quelque chose que j'aimerais envisager et auquel je ferais partie à un moment donné », a déclaré Bird lorsque l'équipe a retiré son maillot n°10 en juin dernier. « Je suis déjà avec la NWSL – je suis un investisseur avec Gotham – donc nous verrons. »

Le groupe de propriété du Storm est dirigé par trois anciens détenteurs d'abonnements de saison, Lisa Brummel, Ginny Gilder et Dawn Trudeau. Ils ont créé Force 10 Hoops pour racheter l'équipe en 2008 aux propriétaires qui ont transféré les SuperSonics de Seattle de la NBA à Oklahoma City.

« Nous sommes ravis d'accueillir Sue dans le groupe de propriété après une riche carrière sur le terrain », a déclaré Brummel dans le communiqué. « Sa connaissance du jeu et de la ligue, son sens des affaires toujours croissant et son dévouement envers l'organisation du Storm en font un superbe ajout au groupe de propriété. »

Le Wall Street Journal a rapporté l'année dernière que Seattle avait vendu des participations minoritaires pour une valorisation historique de 151 millions de dollars afin de lever des capitaux pour le nouveau centre d'entraînement et le siège social de l'équipe, qui ont ouvert leurs portes la semaine dernière. The Storm n’a pas encore identifié ces investisseurs.

La WNBA a vu d'autres athlètes récemment retraités de diverses ligues sportives rejoindre des groupes de propriété d'équipes ces dernières années. La star du baseball Alex Rodriguez fait partie du groupe actuellement en médiation pour acheter une participation majoritaire dans les Lynx du Minnesota et les Timberwolves de la NBA. Pendant ce temps, la star de la NFL Tom Brady (Las Vegas Aces) et la star de la NBA Dwyane Wade (Chicago Sky) sont devenus investisseurs minoritaires l’année dernière.

À mesure que les ajouts à la liste des propriétaires de la WNBA augmentent, la ligue est prête à continuer de croître et de promouvoir le basket-ball qui génère le soutien des fans et les revenus.

La 28e saison WNBA débute le 14 mai 2024.