
Si votre enfant vient de vous dire qu'il est trans, voici ce que vous devez savoir
Par Kristen Rogers, CNN
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(CNN) — Maryhope Howland a donné naissance à un bébé qu'elle pensait être un garçon. Mais à 6 ans, l'enfant lui pose des questions telles que « Maman, je suis un garçon ? Comment sais-tu que je suis un garçon ?
« Une fois que j'ai compris, j'ai dit : 'Les médecins font une meilleure estimation en fonction de votre corps… mais vous seul pouvez le savoir, et nous vous aimons quoi qu'il arrive' », a déclaré Howland, maintenant co-responsable de Families United for Trans. Rights, une organisation d'enfants transgenres et de leurs proches.
Les interrogations de son enfant ne s'arrêtent pas là. Cela a marqué le début d'une évolution de plusieurs années, pas seulement pour sa fille, qui s'est révélée non binaire à 8 ans et transgenre à 10 ans. Ce fut également un voyage pour Howland et son mari alors qu'ils naviguaient sur ce que signifie être trans, les moyens de s'affirmer. l'identité de genre de leur fille, leurs responsabilités en tant que parents et le chagrin associé au fait de « laisser tomber une idée de ce que sera notre vie », a déclaré Howland.
« L'une des choses les plus difficiles à faire pour nous en tant que parents est de faire une pause lorsque cette vision est interrompue et d'écouter vraiment ce que nos enfants nous disent », a déclaré Nova Bright-Williams, une femme trans qui dirige la formation interne au Trevor. Project, une organisation de prévention du suicide et de crise pour les jeunes LGBTQ+.
Écouter le vécu d'un enfant peut être difficile pour de nombreux parents, quelles que soient leurs convictions politiques ou religieuses.
Mais il y a de bonnes raisons d'essayer. « La recherche montre constamment que les jeunes LGBTQ signalent des taux de tentatives de suicide plus faibles lorsqu'ils ont accès à des espaces, des communautés (et) des adultes qui s'affirment », a déclaré Bright-Williams.
CNN s'est entretenu avec un médecin, des militants des droits de genre et des parents d'enfants trans pour savoir quoi dire lorsqu'un enfant se révèle transgenre, comment relever certains défis et à quoi ressemble le fait de recevoir des soins d'affirmation de genre. Voici ce qu'ils veulent que vous sachiez.
La conversation du coming-out
L'enfant du révérend Rachel Cornwell, Evan, avait été attribué à une fille à la naissance et avait montré une aversion pour les atours de l'enfance. Lorsque Cornwell a demandé à Evan, à l'âge de 4 ans, s'il était contrarié d'être né fille, la réponse d'Evan l'a choquée : « Oui, maman. J’ai dit à Dieu quand j’étais une étoile dans le ciel que j’étais un garçon, mais Dieu a fait de moi une fille, et maintenant je dois vivre avec.
« Il semblait que mon enfant savait quelque chose de très profond et de vrai sur lui-même, et qu'il était conscient de la façon dont son identité était également liée à sa relation avec Dieu », a déclaré Cornwell, pasteur de l'Église Méthodiste Unie de Dumbarton à Washington, DC. et auteur de « Daring Adventures: Helping Gender-Diverse Kids and Their Families Thrive », a déclaré par e-mail. « Nous avons commencé à suivre une thérapie en famille et juste après qu'Evan ait eu 6 ans, il a décidé qu'il voulait utiliser des pronoms masculins et un nouveau nom, d'abord juste à la maison. »
Cornwell s'est d'abord sentie surprise et craignait pour le bien-être d'Evan, ce qui est courant pour de nombreux parents, selon les experts. Mais ces discussions peuvent également créer un moment de lien joyeux pour les familles, a déclaré le Dr Kade Goepferd, directeur médical de la santé de genre au système de santé pédiatrique Children's Minnesota.
Il est également courant que les révélations d'un enfant sur l'identité de genre procurent un sentiment de clarté et de soulagement aux parents qui ont été témoins de problèmes de comportement et d'humeur dont ils ne pouvaient pas identifier la cause, a ajouté Goepferd.
D'autres parents ontont toujours remarqué que leur enfant ne correspondait jamais tout à fait aux attentes sexospécifiques et estiment que la conversation est une confirmation. C'était le cas de Cornwell, dont le fils préférait les vêtements, les coiffures et les activités typiques des garçons depuis la maternelle. Il avait également commencé à demander quand il développerait des seins et avait déclaré que chaque fois qu'il le ferait, il les couperait.
Certains parents souhaitent soutenir leur enfant mais s'inquiètent si leur identité de genre est le résultat d'une phase ou s'ils changeront d'avis plus tard. Mais le consensus des personnes interrogées est que même si un enfant change d'avis un jour – ce qui est rare – ce n'est pas grave. Ce serait leur décision résultant de l’exploration de leur identité de genre, plutôt que quelqu’un essayant de la contrôler à leur place.
« Il n'y a vraiment aucun mal à affirmer ou à aimer nos enfants lorsqu'ils partagent avec nous qui ils sont », a déclaré Goepferd. « Le mal ne peut réellement survenir que si nous refusons d'écouter ou de reconnaître la vérité qu'ils partagent avec nous et à quel point ils sont vulnérables. »
Les rejeter pourrait non seulement causer de la souffrance et de la colère, mais aussi ruiner les chances d’une relation à long terme. Par conséquent, lorsque votre enfant vous dit qu'il est trans, votre première réponse devrait être de le remercier d'avoir partagé et appris son expérience, a déclaré Bright-Williams. Dites que vous souhaitez en savoir plus sur cette partie de qui ils sont. Demandez-leur depuis combien de temps ils savent cela sur eux-mêmes, avec qui d'autre ils ont partagé leur identité et comment vous pouvez les soutenir.
Le fils de Jocelyn Rhynard, alors âgé de 15 ans, a dit à sa famille qu'il n'était pas binaire en glaçant un gâteau qu'il avait préparé avec la phrase « Je suis du Nouveau-Brunswick ». «Je me disais: 'C'est génial. Félicitations' », a-t-elle déclaré.
Le fils de Rhyland a réalisé plus tard qu'il était trans masculin non binaire et qu'il utilisait des pronoms, et il est d'accord que Rhyland l'appelle son fils. (Transmasculin non binaire signifie que l'identité de genre d'une personne est non binaire, mais qu'elle se présente d'une manière typiquement masculine avec son nom, son style et plus encore.)
Si vous ressentez de la peur, de l'inquiétude, des préjugés ou du chagrin, éloignez-les de votre enfant, ont déclaré les experts et les parents, qui ont également souligné l'importance d'en apprendre davantage sur la transness en faisant vos propres recherches. Ne comptez pas uniquement sur votre enfant pour vous guider.
Formes d’affirmation de genre
Selon les experts, toutes les personnes transgenres ne ressentent pas le besoin de changer, sous quelque forme que ce soit, leur expression de genre ou leur corps. Lorsque les enfants plus âgés sortent, ils ont généralement déjà choisi un nouveau nom, de nouveaux pronoms et bien plus encore.
Mais si votre enfant n'est pas sûr du soutien ou des changements dont il a besoin, vous pouvez avoir des conversations au fil du temps sur les choix stylistiques, les passe-temps et les jouets qui l'aident à se sentir le plus lui-même, a déclaré Bright-Williams. De nombreux enfants ne sont pas pressés de procéder à ces changements, affirment les experts et les parents : certains expérimentent à la maison pendant un certain temps avant de lancer un nouveau style ou un nouveau nom à l'école, par exemple.
Une fois que les enfants atteignent l’adolescence, certains éprouvent de la détresse à l’idée que leur corps s’approche ou soit en train de subir des changements pubertaires – qui peuvent être soulagés par des bloqueurs de puberté qui mettent temporairement un terme à ces développements.
Une chose qui a aidé Howland à se sentir plus à l'aise avec le fait que sa fille commence à bloquer la puberté à l'âge de 12 ans a été de réaliser que les refuser ne serait pas une décision neutre, puisque la puberté est permanente – ce qui pourrait avoir des conséquences négatives pour un enfant qui ne s'identifie pas à ce corps. .
Faire face aux amis et à la famille
La réponse de la famille et des amis de Howland a été une réponse de soutien, a-t-elle déclaré. Mais Rhynard, descendant de « certains des tout premiers mormons », n'a pas eu cette expérience.
«Cela a été difficile pour notre famille élargie, certains plus que d'autres», a déclaré Rhynard. « Certains membres de la famille ont été accommodants et ont fait de leur mieux pour utiliser des pronoms différents, mais ils se trompent encore quelques années plus tard. »
Rhynard et son mari ont dû avoir des conversations très difficiles au cours desquelles « nous avons dit : « Notre enfant passe en premier, et nous aimerions que vous fassiez partie de nos vies, mais vous ne pouvez pas les appeler par leur mort ». nom. C'est trop douloureux pour eux », a-t-elle ajouté.
Leur philosophie parentale est basée sur l'humilité, l'apprentissage et la croissance, mais ils ont réalisé qu'ils ne pouvaient pas faire apprendre et grandir tout le monde avec eux. Même si certaines relations familiales sont devenues tendues, Rhynard sait que sa responsabilité est envers ses enfants.
« Si nous les centrions dans la conversation sur notre enfant, nous ne centrerions plus notre enfant, la personne la plus vulnérable de notre famille et la personne que nous avons la chance d'élever », a ajouté Rhynard.
Pour les parents aux prises avec des relations familiales compliquées, Goepferd recommande de trouver le soutien d'un autre parent d'un enfant transgenre, d'un ami digne de confiance ou d'un dirigeant religieux compréhensif. Des organisations telles que Human Rights Campaign et PFLAG disposent de ressources sur la manière de parler de l'identité de votre enfant avec ses proches et son école.
« En tant que société, nous mettons beaucoup de pression sur notre apparence et sur la façon dont les autres nous perçoivent », a déclaré Bright-Williams. Mais les parents ont le fardeau d’assumer cette pression pour que leurs enfants n’aient pas à le faire.
Les parents doivent prendre ce genre de décisions à tout moment, a-t-elle ajouté.
«Peut-être que votre enfant est biracial et que cela pose problème à certaines personnes de votre famille», a-t-elle déclaré. « Voudriez-vous qu’ils subissent ce type de préjugés ou de haine, ou voudriez-vous les protéger ou les mettre à l’abri de cela ? C'est à vous de créer un espace sûr et affirmé pour votre enfant.
« Un paratonnerre politique »
Ces parents ont déclaré que leurs enfants se portaient bien et que leur soutien avait conduit à des relations renforcées et plus confiantes avec eux. Howland, Rhynard et Cornwell ont tous déclaré qu'ils avaient également changé : ils sont plus tolérants, ouverts d'esprit et confiants dans la protection de leur famille.
« Elle est géniale », a déclaré Howland à propos de sa fille, mais « nous attendons toujours que le monde lève sa vilaine tête sur elle. Elle est consciente que les personnes trans sont un paratonnerre politique. Parfois, elle dit des choses qui me brisent le cœur, comme « Il y a des gens qui me détestent » ou « Il y a des gens qui souhaiteraient que je n'existe pas ».
Howland et son mari savent qu'ils ne peuvent pas protéger leur fille de toute nouvelle ou de tout tyran potentiel. « J'ai désespérément peur que mon enfant ne bénéficie pas de protections fédérales en matière de droits civils dans ce pays », a déclaré Howland. Elle a même une feuille de calcul indiquant les pays vers lesquels ils pourraient déménager s'ils devaient le faire un jour.
Pour sensibiliser et préparer sa fille, elle l'a exposée aux problèmes dans un contexte aussi positif que possible – comme le temps où elle l'a emmenée à une récente collecte de fonds pour Sarah McBride, une femme trans du Delaware qui est la plus importante du pays. première personne transgenre connue à occuper le poste de sénateur d'État et qui se présente maintenant au Congrès.
« Je lui dis que c'est mon travail de porter ça en ce moment, pas le sien », a déclaré Howland. « Et qu'elle est en sécurité et que nous ferons toujours tout notre possible pour la protéger. »
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