Sam Castañeda Holdren n'avait jamais eu de relations avec Scouting America. Il n’avait jamais fait partie de l’organisation, ni fait du bénévolat. Il n’a jamais appris à monter une tente ni à distinguer les champignons comestibles des champignons toxiques. C'est pourquoi il n'aurait jamais imaginé qu'il se retrouverait à se défendre contre un procès intenté par celui-ci.

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Mais fin février, l'organisation de jeunesse anciennement connue sous le nom de Boy Scouts of America a poursuivi l'entrepreneur de l'Arizona en justice pour le nom de sa marque de voyage axée sur les LGBTQ : Queer Scout.

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Le procès, déposé le 25 février devant un tribunal fédéral du Texas, accuse les sociétés Holdren, Toro International LLC et Q Tours LLC, de contrefaçon de marque et de concurrence déloyale liée à l'utilisation du mot « scout ». Scouting America affirme que la marque s'appuie de manière inappropriée sur une famille de marques construites autour des termes « SCOUT », « SCOUTS » et « SCOUTING », qui, selon l'organisation, sont associés à ses programmes jeunesse depuis plus d'un siècle.

La plainte demande à un juge d'empêcher Holdren d'utiliser le nom « Queer Scout », ainsi que tout site Web et compte de médias sociaux associés, et demande des dommages-intérêts et des honoraires d'avocat.

Pour Holdren, qui gère des expériences de voyage LGBTQ+ en Colombie via la société Out in Colombia, le procès semblait surréaliste.

« Nous ne sommes qu'une petite agence de voyage appartenant à des LGBTQ et au service des voyageurs adultes », a déclaré Holdren dans une interview avec L'avocat. « Il est vraiment difficile de voir comment quelqu'un pourrait confondre de manière réaliste une marque touristique LGBTQ appelée Queer Scout avec une organisation de scoutisme pour les jeunes. »

Une marque de voyage construite autour de la communauté queer

La marque est née de l'entreprise touristique de Holdren, organisant des expériences pour les voyageurs LGBTQ+ visitant la Colombie.

Les voyages vont des excursions en bateau et des excursions culturelles aux événements de la vie nocturne et aux rassemblements communautaires conçus pour connecter les visiteurs avec les communautés queer locales. L'entreprise cible principalement les voyageurs adultes à la recherche d'expériences touristiques favorables aux LGBTQ.

Rien dans cette entreprise ne ressemble à un programme pour les jeunes, a déclaré Holdren.

Pourtant, Scouting America affirme que le nom pourrait prêter à confusion, car les organisations scoutes organisent également des sorties, des voyages et des activités de groupe. La plainte indique que les accusés ont utilisé le nom Queer Scout dans des documents marketing, sur les réseaux sociaux et sur un site Web faisant la promotion des services, et les avocats demandent que cela cesse.

Une bagarre pour le mot « scout »

Jeremy Kapteyn, un avocat de l'Arizona représentant Holdren, a déclaré que le différend soulève une question juridique plus large quant à savoir qui peut revendiquer les droits exclusifs sur le mot « scout ».

« Il existe des centaines d'enregistrements de marques fédérales qui incluent le terme » scout « ou » scouts « , et plus d'une centaine d'entre elles sont actuellement utilisées dans le commerce », a déclaré Kapteyn. L'avocat.

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Parce que le terme est si largement utilisé, a déclaré Kapteyn, la force de la revendication de droits exclusifs de Scouting America sur ce produit pourrait être limitée. Kapteyn a également souligné un argument juridique antérieur des Boy Scouts dans un différend avec les Girl Scouts, dans lequel l'organisation affirmait que l'expression « Girl Scouts » était distincte de ses propres marques en raison du mot « girl ».

Selon cette logique, dit-il, l’expression Queer Scout se distingue encore plus clairement. « Les Queer Scouts sont au moins aussi distincts, sinon plus, que les Girl Scouts », a-t-il déclaré.

Kapteyn a déclaré qu'il pensait que l'organisation allait peut-être trop loin dans cette affaire. « Je pense que les Boy Scouts vont trop loin et sont un peu trop agressifs face aux preuves publiques selon lesquelles leurs notes ne sont pas aussi fortes que ce qu'ils affirment », a-t-il déclaré.

Questions sur le timing

Le procès arrive également à un moment compliqué pour Scouting America.

Plus tôt ce mois-ci, le secrétaire à la Défense de l’administration Trump, Pete Hegseth, a publiquement fait pression sur l’organisation pour qu’elle reconsidère les politiques de diversité liées à sa relation de longue date avec le Pentagone, soulevant des questions quant à savoir si le groupe de reconnaissance continuerait à autoriser la participation des jeunes transgenres.

L'organisation a dit L'avocat que tous les jeunes resteraient les bienvenus dans ses rangs.

Kapteyn a déclaré qu'il pensait que le différend juridique aurait probablement eu lieu indépendamment de la pression politique, même si le moment choisi a soulevé des questions.

« Cela rend certainement les circonstances un peu plus intéressantes », a-t-il déclaré, notant que l'organisation a simultanément mis l'accent sur des politiques inclusives tout en faisant face aux demandes des responsables fédéraux de les annuler.

Interrogé sur le procès, Scouting America a refusé de commenter. « Nous ne commentons pas les litiges actifs », a déclaré l'organisation dans un courrier électronique adressé à L'avocat.

Un combat à fort enjeu

Pour Holdren, l’affaire pourrait avoir des conséquences importantes.

Un litige en matière de marque devant un tribunal fédéral peut coûter des centaines de milliers de dollars, ce qui constitue une perspective intimidante pour une petite startup du secteur du voyage. Kapteyn a reconnu que le déséquilibre pourrait influencer le résultat. « Dans des conflits comme celui-ci, le parti disposant des ressources les plus importantes a souvent un avantage significatif », a-t-il déclaré.

Pourtant, Holdren a déclaré qu'il espérait combattre l'affaire si possible. «J'ai été victime d'intimidation toute ma vie», a-t-il déclaré. « Je ne veux pas reculer si je n'y suis pas obligé. »