Sarah Klimm connaît une chose ou deux sur les champs de bataille, et elle est prête à entrer une autre. À 51 ans, le sergent d'artillerie à la retraite du Marine Corps et le parent de trois personnes se présente pour le Congrès dans le 11e district de Pennsylvanie, qui couvre le comté de Lancaster et des parties du comté de York dans la région du centre-sud de l'État. Le siège est conservé depuis 2017 par le représentant républicain Lloyd Smucker. Pour y arriver, KLIMM doit d'abord remporter la primaire démocrate.

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Pour Klimm, sa candidature est moins une question de symbolisme et plus de survie – les siennes, celles de ses voisins et du pays.

«Je ne peux plus m'asseoir», a-t-elle dit L'avocat. «L'une des plus grandes choses que vous apprenez dans le Marine Corps est que vous ne laissez personne. Et je vois trop d'Américains se laisser laisser en ce moment.» Klimm a souligné que ses positions sont les siennes et non celles de l'armée américaine.

De «ne demandez pas, ne dites pas» à un service ouvert

KLIMM s'est enrôlé à 17 ans, arrivant à maturité dans une armée qui a pingé à travers des politiques de coup de fouet cervical sur le service LGBTQ +. Elle a servi avant, pendant et après «ne demandez pas, ne le dites pas» et a pris sa retraite le jour même de 2016 que l'administration Obama a ouvert la porte aux troupes transgenres pour servir ouvertement. En cours de route, elle dit qu'elle a encadré des femmes brisant les barrières dans des unités d'aviation et dirigé des équipes de maintenance d'avions à MCAS Miramar à San Diego et Quantico, située juste au sud de Washington, DC, en Virginie.

Après sa retraite, elle a fréquenté l'Embry-Riddle Aeronautical University et Penn State, se sont portés volontaires avec les vétérans minoritaires de l'Amérique pour examiner la législation pour le Congrès et le Département des anciens combattants, et consulté pour la VA sur une étude axée sur les actions de la thérapie Affirmative LGBTQ. En 2025, elle a été sélectionnée pour le programme Emerge de Pennsylvanie, qui a formé plus de 200 femmes démocrates à se présenter aux élections.

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Ce curriculum vitae, soutient-elle, est moins une question de prestige que de perspective. « Chaque mot sur un morceau de politique est le visage de quelqu'un. Et plusieurs fois, c'est mon visage et mon histoire. »

Pronoms, politique et une ligne de punch

Klimm sait exactement ce qui arrive: les lignes d'attaque «ils / eux, pas nous», les pronoms armées, les publicités de rine. Elle les a déjà vus utilisés contre d'autres candidats transgenres comme la députée Sarah McBride à Delaware, qui a remporté ses élections en 2024.

La réponse de Klimm? Le mélange d'humour et de licenciement d'un Marine.

« Ils veulent que nous restions coincés sur les pronoms. Je veux rester coincé pour réduire les prix de l'épicerie », a-t-elle déclaré. « Vous n'avez pas à vous retrouver coincé sur elle ou elle – appelez-moi simplement Gunny. C'est neutre du genre. Nous l'avons utilisé dans l'armée tout le temps. Maintenant, mettons-nous à travailler. »

Le primaire, le titulaire et les chances

Celui qui obtient la nomination démocrate continuera à affronter Smucker, qui a obtenu près de 63% des voix en 2024. À la mi-2025, le coffre de guerre de Smucker dépasse 1 million de dollars en espèces en caisse, tandis que KLIMM a déclaré avoir augmenté quelques milliers de dollars, selon les données fédérales de la Commission électorale.

Sa campagne a également attiré l'attention des dirigeants nationaux LGBTQ +. Evan Low, président et chef de la direction du LGBTQ + Victory Fund, a déclaré L'avocat«Nous avons besoin de plus de personnes LGBTQ + et spécifiquement plus de personnes transgenres, non binaires et non conformantes à tous les niveaux de fonction – en particulier le niveau fédéral, où une administration anti-égalité de droite radicale est déterminée à effacer nos droits et identités. VICTORY FUND et LGBTQ + Victory Institute, car nos organisations se consacrent à la mission de construire une représentation politique LGBTQ + et de soutenir les personnes LGBTQ + dans le bureau politique. »

Klimm se considère comme uniquement positionnée pour plaider contre le titulaire. Son bilan de Marine, un parent et un Pennsylvanien de la classe ouvrière, soutient-elle, lui donne la crédibilité entre les divisions.

Plus tôt cette année, elle a condamné le décret exécutif du président Donald Trump, défendant les femmes contre l'extrémisme de l'idéologie entre les sexes et rétablissant la vérité biologique au gouvernement fédéral, qui a nié l'existence de personnes trans à travers les agences fédérales. « Nous ne sommes pas une menace pour cette nation mais une partie de sa force », a déclaré Klimm, selon Politics PA. «Nos identités sont valables, notre existence n'est pas à débattre et nos droits ne sont pas négociables.»

Politique de table de cuisine dans le pays Amish

Malgré les gros titres, KLIMM insiste sur le fait qu'elle ne se présente pas comme une «candidate trans». Au lieu de cela, elle a dit que son objectif est de se concentrer sur les problèmes rencontrés par sa communauté: «Puis-je me permettre mes courses? Qu'en est-il de la facture de services publics? Qu'en est-il des frais de logement?»

C'est pourquoi elle est fortement critique envers les nouvelles exigences de travail pour le programme d'aide nutritionnelle supplémentaire qui est entrée en vigueur le 1er septembre. GO ERIE rapporte que le soi-disant «gros et beau projet de loi» adopté par le Congrès a élargi les mandats de travail à travers l'État, nécessitant des adultes non handicapés âgés de 18 à 54 ans pour travailler ou s'entraîner pendant au moins 20 heures par semaine pour conserver leurs avantages. À partir de novembre, le seuil d'âge grimpera à 65 ans et les exemptions pour les parents d'enfants âgés de 14 à 18 ans seront éliminées.

Environ 144 000 Pennsylvaniens pourraient perdre leurs avantages en raison des changements, selon les responsables de l'État. Les défenseurs ont averti que les retombées seront dévastatrices dans les comtés ruraux où les emplois et les transports sont rares.

« Je suis sur Snap. Je sais ce que ces programmes signifient », a déclaré Klimm. «Ce ne sont pas des documents. Ils sont une bouée de sauvetage.»

Smucker, en revanche, indique les réductions d'impôts soutenues par les républicains comme sa solution à l'abordabilité. Sur son site Web du Congrès, il souligne les efforts du GOP pour étendre le crédit d'impôt pour enfants et accorder un allégement grâce à des impôts plus bas, affirmant que ces mesures «remettent plus d'argent dans les poches des familles de travailleurs». Il soutient que les politiques démocratiques ont alimenté l'inflation tandis que les républicains relâchent le fardeau.

Pour KLIMM, cependant, les enjeux sont beaucoup plus frappants. «Les gens travaillent dur et prennent toujours du retard», a-t-elle déclaré. « Couper les filets de sécurité aggrave. »

Changer la conversation

KLIMM est un chasseur qui préfère l'objectif méditatif du tir à l'arc, un mécanicien qui restaure les voitures et un fan des plaisanteries irrévérencieuses de la sitcom rurale Lettrekenny. Elle a trois enfants allant de la maternelle au jeune adulte et des parents naviguant à Medicare. Elle vit toujours les mêmes frustrations bureaucratiques et économiques sur lesquelles elle fait campagne.

«Je ne courts pas strictement en tant que vétéran militaire, et je ne cours pas en tant que trans», a-t-elle déclaré. «Je cours en tant que personne ouvrière, comme tout le monde.»

Dans un district étiqueté «républicain sûr» par les prévisionnistes nationaux, KLIMM est franc sur les chances. Mais sa campagne peut être moins sur les mathématiques immédiates que pour changer la conversation. Si rien d'autre, insiste-t-elle, sa présence est une poussée d'avertissement.

«Ils ont attaqué les médias, la liberté d'expression, les avocats et les entreprises. Ensuite, nos organisations de défense des droits de l'homme», a-t-elle déclaré. «Je suis ici pour me précipiter.»

C'est à la fois un vœu et un défi, qui résonne avec la ténacité d'un marin et la vulnérabilité de quelqu'un qui a vécu à l'intersection de l'identité, de la politique et de la survie.

« Je ne pense pas que cet endroit soit meilleur que je ne l'ai trouvé », a déclaré Klimm. «Je dois donc faire du travail.»