Qui était Harvey Milk?

Lait Harvey était une personnalité politique révolutionnaire et un activiste dans le LGBTQ+ mouvement des droits.

Harvey Milk est né en 1930

Milk est né à Woodmere, le New York's Long Island, le 22 mai 1930, à William et Minerva Milk. Il avait un frère, Robert. Ses deux parents avaient servi dans la Marine. Ils dirigeaient un magasin familial appelé Milk's Dry Goods et étaient actifs dans la communauté juive de Long Island. Entre autres choses, ils ont aidé à fonder une synagogue.

Milk est allé à l'université dans ce qui est aujourd'hui l'Université d'État de New York à Albany, étudiant les mathématiques et l'histoire et écrivant une chronique pour le journal étudiant, traitant souvent de questions de diversité, selon la Harvey Milk Foundation. Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1951, il rejoint la Marine. Il est allé à l'école des aspirants-officiers, mais il a quitté la Marine en 1955 après que des questions sur son orientation sexuelle ont commencé à surgir. Milk a ensuite travaillé comme enseignant à Long Island, puis est devenu analyste boursier et plus tard associé de production à Broadway. Il a travaillé sur plusieurs émissions de grande envergure, dont Cheveux et Jesus Christ Superstar.

Milk a commencé sa carrière d'activiste en protestant contre la guerre du Vietnam. Au début des années 1970, il s'installe à San Francisco et ouvre un magasin d'appareils photo sur Castro Street. Le magasin d'appareils photo est devenu un lieu de rassemblement communautaire et l'activité politique de Milk s'est accrue. Après que certains propriétaires d'entreprises homosexuels se soient heurtés à l'hostilité de commerçants établis, il a aidé à fonder l'Association du village de Castro et en est devenu le président. Il s'agit de la première organisation commerciale à prédominance LGBTQ+ aux États-Unis.

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Harvey Milk est entré dans l'histoire en 1977

En 1977, Milk a été élu au conseil de surveillance de San Francisco, entrant ainsi dans l'histoire en tant que premier élu gay de Californie. C'était sa troisième course au conseil d'administration, qui est la version du conseil municipal de San Francisco. Il s'était également présenté à l'Assemblée de l'État de Californie.

Son élection a constitué une étape importante pour le mouvement LGBTQ+, symbolisant le pouvoir politique et la visibilité croissante de la communauté. Il a également noté ce que cela signifiait pour d'autres groupes marginalisés. « Ce n'est pas ma victoire, c'est la vôtre, et la vôtre », a-t-il déclaré après avoir remporté les élections. « Si un gay peut gagner, cela signifie qu'il y a de l'espoir que le système puisse fonctionner pour toutes les minorités si nous nous battons. Nous leur avons donné de l'espoir. »

Milk a utilisé sa position pour défendre diverses causes progressistes, notamment le logement abordable, les transports publics et les droits civiques. Il a joué un rôle crucial dans l'échec de la proposition 6, alias l'Initiative Briggs, une mesure électorale de 1978 qui visait à interdire aux personnes LGBTQ+ de travailler dans les écoles publiques de Californie.

Milk soulignait souvent l’importance d’être dehors. « Nous sortons pour combattre les mensonges, les mythes, les distorsions », a-t-il déclaré dans l'un de ses discours. « Nous sortons pour dire la vérité sur les gays, car j'en ai assez de la conspiration du silence, alors je' je vais en parler. Et je veux que tu en parles. Vous devez sortir.

« Harvey a compris que l'acte politique le plus important que chacun puisse entreprendre était simplement de révéler sa vraie nature à ses amis, à sa famille et à ses collègues », a déclaré son collègue activiste Cleve Jones à NBC News en 2018. « Harvey a compris que c'était important, car il comprenait que la haine à notre égard était fondée sur la peur, et que cette peur s’évaporerait une fois que les gens comprendraient qu’il y avait en fait des homosexuels dans leurs familles, dans leurs congrégations et dans leurs quartiers.

La mort d'Harvey Milk

La vie du lait a été écourté le 27 novembre 1978, lorsque Dan White, un ancien superviseur municipal mécontent, l'a assassiné ainsi que le maire George Moscone. White avait démissionné du conseil de surveillance mais souhaitait y revenir, et il pensait que Moscone et Milk l'en empêchaient. Ces meurtres ont choqué la nation et suscité une indignation et un activisme généralisés. La police a inculpé White de deux chefs de meurtre et de possession illégale d'armes à feu. Dianne Feinstein, alors présidente du Conseil de surveillance, est devenue maire suppléante à la suite du drame.

Les assassinats ont choqué San Francisco et la nation. Amis et collègues stupéfaits ont exprimé leur chagrin et leur admiration. Le président Jimmy Carter a reconnu Milk comme « un leader de la communauté gay de San Francisco, qui a tenu sa promesse de représenter tous les électeurs ».

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Des milliers de San Franciscains ont rendu hommage alors que Milk et Moscone reposaient en état à l'hôtel de ville. Une immense marche aux chandelles du quartier de Castro jusqu'à l'hôtel de ville a honoré l'héritage de Milk, avec la participation de plus de 25 000 personnes.

Milk avait reçu de nombreuses menaces de mort en raison de son activisme. Il a laissé un enregistrement diffusé après sa mort dans lequel il disait : « Si une balle devait entrer dans mon cerveau, que cette balle détruise toutes les portes de placards du pays. »

White a été reconnu coupable en 1979 d'homicide involontaire, et non de meurtre, et a été condamné à une peine de huit ans de prison, ce qui a été largement considéré comme trop léger. Les habitants de San Francisco, indignés, se sont déchaînés lors de ce qui est devenu connu sous le nom d'émeutes de la nuit blanche en mai 1979. White a été libéré de prison en janvier 1984, après avoir purgé seulement une partie de sa peine, et il s'est suicidé en 1985.

L'héritage d'Harvey Milk

En 2018, à l'occasion du 40e anniversaire de l'assassinat de Milk, L'avocata parlé avec son neveu, Stuart Milk, cofondateur de la Harvey Milk Foundation. Stuart Milk a souligné le courage de son oncle et la pertinence continue de son héritage. Il a rappelé qu'Harvey Milk était une pierre de touche pour son acceptation de soi et son authenticité, notant que le courage de son oncle était évident lorsqu'il faisait campagne pour un poste alors qu'il était illégal d'être ouvertement LGBTQ+ en Californie.

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En mars le USNS Harvey Lait, le premier navire de la marine américaine nommé d'après une personne homosexuelle, a entrepris son voyage inaugural. Une cérémonie a eu lieu à San Francisco en l'honneur de Milk, en présence de responsables locaux et nationaux, dont le maire de San Francisco, London Breed, et le contre-amiral Richard Meyer. Stuart Milk et Anne Kronenberg, directrice de campagne de Milk, ont également pris la parole lors de l'événement. La présidente émérite de la Chambre, Nancy Pelosi, a noté que feu la sénatrice Dianne Feinstein était l'un des premiers sponsors du navire.

L'impact durable de Milk sur les droits LGBTQ+ et son rôle de pionnier dans la politique américaine font de lui une figure marquante de l'histoire des droits civiques. Sa vie et son œuvre ont été commémorées de nombreuses manières, notamment par le Harvey Milk Day annuel en Californie, célébré le jour de son anniversaire, et par la Harvey Milk Foundation, qui poursuit son plaidoyer en faveur des droits LGBTQ+ dans le monde. Son histoire a été racontée dans le livre de 1982 Le maire de la rue Castro par Randy Shilts; Film documentaire de Rob Epstein de 1984 L'époque de Harvey Milk, qui a remporté l'Oscar du meilleur documentaire ; et le film biographique de 2008 Lait, avec Sean Penn, écrit par Dustin Lance Black et réalisé par Gus Van Sant. Penn a remporté l'Oscar du meilleur acteur et Black pour son scénario. Un opéra et plusieurs pièces de théâtre ont également relaté la vie de Milk.

Il existe des écoles et d'autres bâtiments publics portant le nom de Milk. En 2009, le président Barack Obama lui a décerné à titre posthume la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile du pays. Stuart Milk a accepté la médaille.

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