Pourquoi je protège la vie privée dans notre monde connecté

Une nouvelle loi du Texas sur les réseaux sociaux promet de protéger les mineurs, tandis que les législateurs du Mississippi visent à empêcher les contenus jugés préjudiciables aux mineurs. Entre-temps, un projet de loi au Congrès promet la sécurité en ligne des enfants.

Les mesures censées protéger les jeunes conduiront à censurer une grande partie d’Internet, y compris les contenus LGBTQ+ et les informations sur l’identité de genre, l’avortement et le soutien aux personnes trans. Ils seront utilisés pour justifier la surveillance des e-mails et le filtrage de la parole en ligne. Ces mesures font partie du même siège qui prive déjà les femmes, les personnes LGBTQ+, les jeunes et d’autres groupes vulnérables de leurs droits fondamentaux à la liberté d’expression et de réunion, pour n’en nommer que quelques-uns.

Partout dans le monde, un schéma dangereux et discriminatoire est apparu, dans lequel les puissants surveillent et prennent le contrôle d'un plus grand nombre d'aspects de la vie des gens.

Je suis en première ligne pour protéger notre vie privée en ligne et l'accès à l'information des communautés et des individus. Je pense que les efforts visant à briser le cryptage, à restreindre l'accès des jeunes aux médias sociaux et à surveiller les activités et les communications en ligne au nom de la « protection » font partie d'une tendance perpétrée par les législateurs et les groupes organisés ayant des agendas politiques qui cherchent à contrôler et à faire taire les marginalisés. . Pire encore, ils s’efforcent de dépeindre et de traiter comme inacceptables et dangereux des personnes dont l’identité sexuelle, la race et le genre sont considérés comme non normatifs.

La Fondation du Patrimoine a déclaré sans détour qu'il utilisera des projets de loi comme la loi fédérale sur la sécurité en ligne des enfants (KOSA) pour « (garder) le contenu trans hors de portée des enfants ». Et la sénatrice Marsha Blackburn, du Tennessee, marraine de KOSA, a déclaré que les enfants doivent être protégés des « transgenres (sic) dans cette culture » et a qualifié l’éducation sur la discrimination raciale de « dangereuse pour les enfants ».

Nous devons envoyer un message fort et clair à ceux qui sont à l’origine de ces efforts : nous savons ce que les législateurs tentent de faire, et nous, citoyens, nous battrons aux niveaux local, étatique et fédéral pour protéger les groupes ciblés.

Les attaques contre la vie privée d’aujourd’hui sont fondamentalement liées aux attaques contre l’avortement, la non-conformité de genre et les soins de santé trans, découlant de la même volonté sous-jacente de maintenir un contrôle social strict.

Prenez KOSA, un projet de loi sur la censure que les législateurs de Washington se préparent à voter après avoir échoué à gagner du terrain au cours des deux dernières années. Le projet de loi renforcerait la surveillance et restreindrait l'accès à l'information au nom de la protection des enfants en ligne. Le projet de loi tient les plateformes responsables si leurs conceptions et services ne « préviennent et atténuent » une liste de maux sociétaux : anxiété, dépression, troubles de l’alimentation, troubles liés à la consommation de substances, violence physique, exploitation et abus sexuels. Mais qui peut décider quelles conceptions ou quels services entraînent ces « préjudices » en vertu du projet de loi ?

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Au niveau des États, l'Utah, l'Arkansas et le Texas ont déjà promulgué des lois exigeant l'approbation des parents pour créer des comptes de réseaux sociaux ; La loi de l'Utah, par exemple, interdira aux jeunes de 17 ans de consulter Wikipédia après 22h30. De plus, les parents de l'Utah doivent avoir une copie du mot de passe de l'enfant. Au Texas, la loi s’accompagne d’exigences supplémentaires en matière de filtrage de contenu, y compris les contenus considérés comme « de toilettage », qui ont notamment été utilisés pour limiter ou supprimer les contenus queer.

En quelques décennies seulement, Internet a changé le monde en permettant aux idées et aux informations de circuler rapidement et facilement. S’il est possible d’interdire les livres et de restreindre l’éducation sur le sexe, les droits LGBTQ+ et les inégalités raciales au niveau local, Internet permet l’accès à des idées échappant au contrôle des conseils scolaires, des politiciens et des parents. C’est pourquoi l’accès non censuré en ligne menace ceux qui cherchent à se maintenir au pouvoir.

La volonté de contrôler l’accès à Internet reflète d’horribles politiques publiques et mesures législatives qui menacent la vie des personnes LGBTQ+. Nous avons vu des propositions et des lois interdisant les soins d'affirmation de genre et criminalisant les médecins qui les dispensent, interdisant la drague en public et enquêtant sur les parents qui s'occupent de leurs enfants trans comme agresseurs d'enfants. Ce sont souvent les mêmes groupes qui mènent le mouvement visant à priver les femmes de leur autonomie sur leur propre corps, comme l’Alliance Defending Freedom et l’American College of Pediatricians, au nom trompeur.

Limiter l’accès aux informations en ligne n’est qu’une partie de leur plan. Ceux qui souhaitent obtenir un contrôle total considèrent l’espionnage des messages privés, y compris les communications cryptées, comme un jeu équitable, car ils peuvent également héberger des contenus jugés dangereux pour les enfants ou la société.

Les tentatives passées des États-Unis pour briser le cryptage, qui empêche nos communications privées d'être interceptées par les forces de l'ordre, les criminels et les gouvernements, ont conduit à des procès qui ont gagné en faveur de la protection de la vie privée. Aujourd’hui, les autorités ne peuvent généralement pas déclarer ouvertement qu’elles veulent une porte dérobée vers le chiffrement. Au lieu de cela, ils utilisent la meilleure excuse disponible, ce qui signifie aujourd’hui se concentrer sur l’arrêt du flux de matériel pédopornographique (CSAM).

L’exploitation des enfants est un problème grave, mais même les portes dérobées soigneusement réfléchies et de portée étroite restent des portes dérobées dont on peut abuser. Et il est impossible de créer un système d’analyse qui ne puisse être utilisé que pour le CSAM. Une fois les portes dérobées en place, l’avortement et les contenus LGBTQ+ peuvent être signalés dans des messages privés non seulement par les autorités locales des États-Unis, mais aussi par les gouvernements des pays qui ont criminalisé l’homosexualité.

Cela n’a pas dissuadé les législateurs d’ici ou d’ailleurs. La loi britannique sur la sécurité en ligne impose de filtrer tous les contenus, y compris les messages cryptés. Bientôt, les sites Web devront rechercher de manière proactive les « contenus préjudiciables ». Aux États-Unis, la loi EARN IT et la loi STOP CSAM proposent des idées similaires. Dans les deux cas, le cryptage pourrait être introduit comme preuve que les hébergeurs de sites Web ou les fournisseurs Internet facilitent activement le contenu illégal. Les promoteurs de ces projets de loi ont sans aucun doute l'intention de scanner les messages, photos et fichiers des utilisateurs.

Tous ces projets de loi rendraient obligatoire l'analyse des fichiers CSAM existants, en partant du principe que cette analyse est au moins théoriquement possible, mais la technologie d'analyse actuelle fonctionne à peine. Une étude de Facebook a révélé que 75 % des messages signalés par son système d’analyse pour détecter les CSAM n’étaient pas « malveillants » et incluaient des messages comme de mauvaises blagues et des mèmes. En 2020, la police irlandaise a reçu 4 192 rapports du Centre national américain pour les enfants disparus et exploités ; seulement 20 pour cent ont été confirmés comme étant de véritables CSAM.

Un rapport du New York Times de 2022 sur des pères faussement signalés comme agresseurs d'enfants parce qu'ils ont envoyé des photos médicales de leurs enfants à des pédiatres démontre comment de tels faux positifs peuvent avoir des effets durables. Bien qu'il ait été innocenté par la police locale, Google a supprimé ses comptes, s'est tenu aux côtés du système d'IA défaillant qui les a signalés et a défendu son processus opaque d'examen humain, probablement parce que les entreprises ne peuvent pas se permettre de risquer d'être considérées comme indulgentes sur la question.

Presque tous les cas d’abus sexuels sur enfants sont perpétrés par quelqu’un que l’enfant connaît déjà. Supposons que ceux qui attaquent le chiffrement connaissent les situations d’abus les plus répandues et souhaitent sincèrement mettre fin à ces abus. Dans ce cas, ils devraient se concentrer sur des problèmes tels que les abus commis à la maison et par des agresseurs que l'enfant connaît. En supposant qu’ils soient effectivement correctement informés, on peut se demander s’il existe d’autres raisons portant atteinte à la vie privée pour annuler ou limiter sévèrement le chiffrement.

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Internet donne accès à la connaissance et à l'apprentissage. Cela permet aux petits et aux grands de se connecter avec des amis, de montrer leur côté créatif, d'obtenir du soutien et de se sentir acceptés. Trouver ce type de communauté est encore plus crucial pour les enfants marginalisés ou indésirables dans leur vie quotidienne. Cependant, les recherches montrent qu’une surveillance et un contrôle omniprésents ont un effet dissuasif. La grande majorité des 8 000 adolescents interrogés dans 13 pays de l’UE par European Digital Rights ont déclaré qu’ils « ne se sentiraient pas à l’aise d’être politiquement actifs ou d’explorer leur sexualité si les autorités surveillaient leurs communications numériques ».

Ce n’est pas acceptable et c’est dangereux. Il est naïf de penser que les législateurs ne chercheront pas à appliquer des restrictions à une plus grande variété de contenus. Et lorsqu’un gouvernement considère les soins de santé trans comme une maltraitance d’enfants ou comme une étape vers la pédophilie, il n’aura aucun scrupule à imposer également des interdictions et des analyses.

Nous devons reconnaître et combattre les lois qui nous poussent à renoncer à notre pouvoir, à notre vie privée et à notre contrôle sur nos soins de santé et notre liberté d’expression. De nombreuses batailles sont en cours, et aucune n’est facile, mais nous devons agir.

En nous exprimant maintenant, nous pouvons protéger et protégerons notre capacité à parler librement et à partager nos connaissances sur les droits LGBTQ+, le genre, la race et l'avortement, en préservant le droit à la vie privée des communautés vulnérables.

Erica Portnoy est une technologue senior basée à San Francisco à l'Electronic Frontier Foundation, où elle travaille à défendre et expliquer le cryptage et à développer des logiciels gratuits et open source qui rendent les sites Web plus sûrs et plus sécurisés contre les attaques des cybercriminels et des gouvernements répressifs.

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