Lorsque Paul Fitzgerald est entré dans le rôle du président Perry Morgan dans Netflix La résidencequi faisait l'histoire Depuis que c'était le premier président gay à la sortie Des États-Unis dans une grande série, ce n'était pas seulement une décision audacieuse pour le divertissement. C'était un acte de représentation profondément personnel.

Pour Fitzgerald, qui est bisexueldépeignant un personnage queer dans une position d'autorité ultime, a offert une chance de rendre visible une partie de lui-même qui, malgré des décennies dans l'industrie, voit rarement les projecteurs.

« J'adore l'affinité qui me permet avec des hommes gais, avec des gens trans, nous sommes tous dans cette famille queer », a déclaré Fitzgerald récemment L'avocat. « Mais quiconque est dans l'espace BI sait que vous n'obtenez aucun point de personne. Ce n'est pas avantageux parce que les gens ont toutes sortes d'idées à ce sujet. »

Fitzgerald, né dans New York et élevé dans Virginien'est pas étranger aux rôles complexes et en couches. Il est diplômé du Nord-Ouest et a obtenu sa maîtrise de l'école dramatique Old Globe / University of San Diego. Sa carrière s'étend Broadway (Bruits), des films indépendants acclamés (Pardonné), principaux images cinématographiques (La vie secrète de Walter Mitty, Arbitrage, Teenage Mutant Ninja Turtles), et la télévision (Plus jeune, Trime, Veepet Lumière guidant).

Mais jusqu'à récemment, il n'avait pas joué un personnage qui reflétait si explicitement sa propre queerness.

« Je suis en tant que bi depuis 2011 », a-t-il déclaré, faisant référence à son apparition sur la couverture de Bi-social revue et la participation au «Je suis visible»Campagne.« Ce fut un tel soulagement d'être enfin honnête à ce sujet. Non seulement à cause de ce que je me sentais en interne, mais parce que je n'avais pas à continuer de naviguer dans cet espace entre ce qui est supposé et ce qui est vrai. « 

Il s'avère que les hypothèses sont au cœur de nombreux calculs professionnels et personnels de Fitzgerald. Il est souvent perçu comme hétéro, surtout compte tenu de sa relation à long terme avec l'actrice Lisa Darrconnue pour son travail Populaire et Médecine forte. « Les gens entendent que j'ai un partenaire qui est une femme, et ils le déposent. C'est tout. Mais je suis sorti avec des hommes. J'ai aimé les hommes. Cela fait partie de moi aussi », a-t-il déclaré. «Être BI signifie que j'ai dû vivre avec cet espace intermédiaire. Et on ne nous a pas vraiment appris à voir ou à respecter cela.»

Alors que Fitzgerald a construit une carrière et une vie avec une pleine conscience de qui il est, l'industrie n'a pas toujours su quoi faire avec cela.

« Parfois, j'ai l'impression que nous commençons à comprendre que les identités queer ne semblent pas toujours nous attendre », a-t-il noté. «J'étais toujours sorti avec des amis et de la famille, mais publiquement je n'en ai pas beaucoup parlé, et ce n'est pas parce que j'avais honte, mais parce qu'il y avait cette peur qu'être BI était considéré comme en quelque sorte moins réel. Ou temporaire. Ou opportuniste.»

Maintenant dans la cinquantaine, Fitzgerald parle avec clarté de la confusion que les gens pourraient percevoir de lui. «La bisexualité remet en question les binaires», a-t-il déclaré. «Et beaucoup de gens sont mal à l'aise avec cela. Mais je pense qu'il est important de vivre la complexité.»

Cette complexité est ce qui rend sa représentation du président Morgan si convaincant. Le président en La résidence est un leader fort et de principe et aussi un homme profondément amoureux de son premier gentleman, joué par Barrett FOA. Leur relation est centrale non seulement avec l'intrigue mais aussi au cœur émotionnel du spectacle.

« C'est la première fois que je joue vraiment un personnage dont la queerness est essentielle, pas accessoire. Cela compte », a expliqué Fitzgerald. «Il ne s'agit pas de traumatisme ou de douleur. Il s'agit de l'amour, du service et de l'identité. Et c'est révolutionnaire, à sa manière.»

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait ressenti un recul pour être un homme bisexuel jouant un président gay, Fitzgerald haussa les épaules. « Écoutez, j'ai tout entendu », a-t-il déclaré. « Mais l'intérêt d'agir est l'empathie, n'est-ce pas? Et le point de visibilité est d'ouvrir des portes. Si quelqu'un me voit dans ce rôle et que cela les fait se sentir un peu moins seuls, alors cela vaut tout. »

Fitzgerald a également réfléchi à la façon dont la queerness s'est déplacée des marges vers le courant dominant et à quel point nous devons encore aller plus loin.

« Il y a tellement de types d'expériences queer », a-t-il déclaré. «Ce que j'aime dans le mot« queer », c'est qu'il nous fait de la place.

Avec La résidenceFitzgerald n'est plus dans les ailes. Il est au centre de la scène comme un homme visible, vibrant et sans équivoque. Et pour les personnes bisexuelles qui regardent, cette visibilité peut ressembler à une invitation à expirer.

« Être BI ne veut pas dire que je suis indécis », a-t-il dit en souriant. «Cela signifie que je suis entier.»