L'Université de Boston a retiré les drapeaux de la fierté. Des réactions négatives ont forcé le président à faire marche arrière

Article publié le 9 avril 2026 à 00h21

L'Université de Boston a suspendu l'application d'une politique qui a conduit au retrait des drapeaux de la Fierté des bureaux du campus, prenant du recul après des semaines d'escalade des protestations et des avertissements des professeurs selon lesquels l'école réprimait la liberté d'expression.

Dans une lettre adressée lundi à la communauté du campus, la présidente de l'Université de Boston, Melissa Gilliam, a déclaré que l'école mettrait temporairement fin aux renvois et a reconnu le préjudice causé par cette politique.

« Notre université et nos politiques s’inscrivent dans un contexte social plus vaste, dynamique et complexe », a écrit Gilliam. « J'ai entendu à quel point cela a été difficile et douloureux. Je suis profondément désolé. »

Gilliam a décrit la décision non pas comme un revirement mais comme une pause.

« Ce qui a commencé comme des questions concernant une politique universitaire de routine de longue date a évolué vers quelque chose qui a fait ressortir de profondes questions et préoccupations concernant l'appartenance, l'expression, la sécurité et le respect », a-t-elle écrit, ajoutant que l'université a besoin de « plus de temps et d'opportunités » pour réfléchir à ces questions.

En rapport: Le campus n'est pas un placard : pourquoi retirer les drapeaux de la fierté de l'Université de Boston n'est pas « neutre »

En rapport: L'Utah devient le premier État à interdire la fierté et autres drapeaux sur les écoles publiques et les bâtiments gouvernementaux

Elle a également souligné que les membres LGBTQ+ de la communauté du campus « ont leur place ici et sont nécessaires ici » et que l'université reste déterminée à garantir qu'ils « se sentent les bienvenus » et « respectés ».

La polémique s’intensifie cependant depuis des semaines.

Dès la mi-mars, des membres du corps professoral ont sonné l'alarme après que les drapeaux de la Fierté aient été retirés à plusieurs reprises des fenêtres des bureaux, en violation des règles de signalisation de l'université « heure, lieu et manière ». Le professeur Nathan Phillips a déclaré au WGBH, affilié à Boston NPR, qu'il avait raccroché son drapeau après qu'il ait été démonté, pour ensuite le voir à nouveau retiré quelques jours plus tard.

« Je sentais très fortement que je devais vraiment maintenir la ligne sur la liberté d'expression », a déclaré Phillips.

La politique date d’une mise à jour de 2024 régissant les affichages orientés vers l’extérieur, que l’université a défendus comme étant neutres en termes de contenu. Mais les professeurs affirment que l’application de la loi n’a pas été neutre dans la pratique et qu’elle s’est intensifiée à un moment politique particulièrement tendu.

Dans une lettre adressée à Gilliam, les dirigeants de la section universitaire de l'Association américaine des professeurs d'université ont averti que cette politique paralysait l'expression et ont exhorté les administrateurs à cesser de « cibler sélectivement » l'expression, selon GBH.

En rapport: L'Université Brown est « fonctionnellement inaccessible » aux étudiants transgenres après l'accord de Trump

En rapport: La seule cohérence dans le traitement des étudiants LGBTQ par BYU est la cruauté

Cette préoccupation a contribué à transformer un différend politique sur le campus en un point d’éclair plus large.

Début avril, les manifestations s'étaient étendues à tout le campus, une pétition avait recueilli plus de 2 000 signatures et des anciens étudiants, dont un ancien plaignant dans une affaire de liberté d'expression contre l'université, ont averti que l'administration était en train de revenir sur un terrain juridique établi.

La réaction négative s’est également manifestée dans un contexte national plus large. Les universités ont passé plus d’un an à faire face à des conflits de plus en plus intenses autour de la parole, des protestations et de la neutralité institutionnelle, depuis les manifestations pro-palestiniennes de 2024 jusqu’à l’examen minutieux des initiatives en faveur de la diversité sous le deuxième mandat du président Donald Trump.

Cette pression a déjà eu des conséquences tangibles sur d’autres campus. À l'Université Brown, des étudiants ont déclaré à My Gay Prides l'année dernière que les changements de politique liés à la pression fédérale ont laissé certains étudiants transgenres se sentir en danger et incertains quant à leur vie privée et à leur place sur le campus, même si leurs pairs restaient favorables.

À l’Université de Boston, les critiques ont déclaré que le retrait des drapeaux de la fierté, largement considérés comme des symboles de sécurité et d’appartenance, avait un poids particulier. « Ils symbolisent l'inclusion, l'accueil, la sécurité et l'acceptation », a déclaré au WGBH le professeur de sociologie Joseph Harris. « Quand ceux-ci sont attaqués, les communautés sont attaquées. »

L'université a soutenu que la politique n'est pas une question de point de vue. Les administrateurs ont déclaré que les règles s'appliquaient largement à la signalisation orientée vers l'extérieur et que les affichages pouvaient être déplacés à l'intérieur des bureaux.

Pourtant, la lettre de Gilliam suggère que l’administration reconnaît les limites de cet argument. « Il est essentiel que nous puissions séparer ces questions », a-t-elle écrit, faisant la distinction entre un débat politique et des questions sur les « valeurs fondamentales ».

Pour de nombreux professeurs, cette distinction reste irrésolue.