Licenciée pour avoir refusé de supprimer des livres LGBTQ+, une bibliothécaire du Tennessee dit qu'elle recommencerait

Article publié le 4 avril 2026 à 00h21

Une directrice de bibliothèque du Tennessee licenciée cette semaine après avoir refusé de déplacer les livres LGBTQ+ d'une section pour enfants, affirme qu'elle maintient sa décision et considère son licenciement comme faisant partie d'un changement plus large et profondément troublant dans lequel les institutions publiques sont entraînées dans des combats politiques.

Luanne James, l'ancienne directrice du système de bibliothèques du comté de Rutherford, s'est exprimée publiquement pour la première fois depuis son licenciement dans une interview avec WSMV-TV, filiale de Nashville NBC, expliquant que son choix n'était pas tant un défi qu'un devoir professionnel.

« Je n'avais pas le choix. Je devais faire ce que j'avais à faire », a-t-elle déclaré.

Le mandat de James a pris fin brusquement après seulement huit mois lorsque le conseil de la bibliothèque du comté de Rutherford a voté pour la licencier pour avoir refusé de déplacer 132 titres liés aux LGBTQ+ de la section pour enfants vers la section pour adultes, les membres du conseil de réinstallation ont déclaré que c'était nécessaire car ils jugeaient le matériel inapproprié pour les jeunes lecteurs.

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Pour James, la directive a soulevé des inquiétudes bien au-delà de la simple suspension des décisions. Cela reflète, a-t-elle dit, un effort croissant visant à transformer les bibliothèques, d'institutions fondées sur l'accès et les normes professionnelles, en arènes d'application idéologique.

« Je pense qu'ils politisent les bibliothécaires et ce n'est pas pour cela que nous avons signé en tant que bibliothécaires », a-t-elle déclaré. « En 25 ans, je n'ai vécu cela qu'après le COVID. Je n'ai jamais rien vu de pareil jusqu'à récemment. »

Son licenciement intervient alors que les bibliothèques publiques de tout le pays sont devenues des points focaux dans les conflits sur la représentation LGBTQ+, les droits parentaux et les limites de l'autorité gouvernementale. Au Tennessee, ces tensions ont été exacerbées par l'intervention au niveau de l'État : l'année dernière, le secrétaire d'État Tre Hargett a ordonné aux bibliothèques régionales de procéder à des examens approfondis de leurs collections afin de garantir leur conformité aux lois de l'État et fédérales, ce qui a incité les bibliothèques du comté de Rutherford à fermer pendant une semaine pendant que les autorités procédaient à un examen « d'adéquation à l'âge ».

Les défenseurs de la liberté d’expression se sont rapidement ralliés à James. Dans une déclaration partagée avec L'avocatPEN America a condamné la décision du conseil d'administration et a félicité James pour son refus de s'y conformer.

« Luanne James a été démise de son poste de directrice de bibliothèque pour avoir refusé de déplacer les livres LGBTQ+ dans la section pour adultes », a déclaré Kasey Meehan, directrice du programme Freedom to Read de PEN America. « En déclarant : 'Je ne me conformerai pas', Luanne a démontré son profond engagement en faveur de la liberté de lecture et des principes de la bibliothéconomie à un coût élevé. Son histoire fera écho au palais de justice de Murfreesboro, Tennessee, à travers le comté, comme emblématique de la lutte contre la censure et la répression. « 

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Le conseil d'administration de la bibliothèque du comté de Rutherford devrait se réunir la semaine prochaine pour discuter de la nomination d'un directeur par intérim. Ce qui arrive aux 132 livres au centre du conflit, et si le retrait de James règle ou approfondit le conflit, reste flou.

James a dit qu'elle n'avait aucun regret.

« Je ne changerais pas d'avis. Je reprendrais la décision, la même décision », a-t-elle déclaré. « Si cela fait une différence pour nos bibliothécaires à travers le pays, alors j'en suis heureux. Je suis mal à l'aise, mais si cela fait une différence pour les bibliothécaires et que cela s'arrête enfin, alors je suis d'accord avec ça. »

Son cas reflète une tendance largement documentée ces dernières années. Comme l'explique le documentaire The Librarians, de nombreux bibliothécaires publics affirment qu'ils n'ont pas recherché le conflit politique, mais qu'ils se sont retrouvés plongés dans ce conflit alors que les défis liés aux livres se multipliaient, ciblant particulièrement les titres sur la race et la vie LGBTQ+. Le film dépeint des bibliothécaires à travers le pays confrontés au harcèlement, aux menaces d'emploi et à la pression croissante de campagnes coordonnées, même s'ils décrivent leur travail comme une défense des principes du Premier Amendement et de l'accès du public à l'information.

Selon WSMV, James a retenu les services d'un avocat et envisage ses options juridiques.

« Je suis très déçue », a-t-elle déclaré.