L'homosexuel à la tête de l'Initiative du Jour de la Terre offre de l'espoir pour l'avenir

En 1970, Jour de la Terre est devenu un cri de ralliement en faveur de l’action environnementale. C’était une époque où la pollution étouffait les villes, où les rivières prenaient feu et où les préoccupations concernant l’environnement augmentaient. Il s’agissait de catastrophes d’un type différent de celles que nous connaissons aujourd’hui, mais toutes provoquées par l’homme.

À l'époque, le sénateur démocrate du Wisconsin, Gaylord Nelson, Wisconsin, a imaginé une journée dédiée à l’éducation environnementale et à l’activisme. Le 22 avril 1970, des millions d’Américains sont descendus dans la rue lors de ce qui est devenu la plus grande manifestation de l’histoire, exigeant des mesures pour protéger la planète.

L'année suivante, c'est Richard Nixon qui a marqué le premier anniversaire des marches en signant une proclamation Semaine de la Terre. De toute évidence, Nixon ne serait pas le bienvenu dans le parti républicain d’aujourd’hui.

Depuis sa création, le Jour de la Terre est devenu un phénomène mondial célébré dans plus de 190 pays. Ces célébrations mondiales du Jour de la Terre ont joué un rôle déterminant dans l’adoption d’importantes lois environnementales dans le monde entier. Ici, aux États-Unis, cela a contribué à l’adoption de nombreux projets de loi, notamment le Clean Air Act, le Clean Water Act et la création de l’Environmental Protection Agency. (Je connais son importance pour avoir travaillé trois ans pour le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations Unies, lauréat d'un prix Nobel.)

Au fil des années, le Jour de la Terre est devenu une journée de réflexion, d’action et de plaidoyer en faveur d’un avenir durable, nous rappelant notre interconnexion avec la Terre et la responsabilité que nous avons de la protéger pour les générations futures. Le directeur exécutif du Initiative du Jour de la Terre ici aux États-Unis, c'est John Oppermann, un homosexuel qui consacre sa vie au changement climatique. L'organisation qu'il dirige promeut la sensibilisation et les solutions environnementales grâce à des partenariats avec des écoles, des organismes communautaires, des entreprises et des gouvernements.

« Mon père se souciait tellement de l'environnement, c'est de là que m'est venue ma passion », a expliqué Opperman. « J'ai vraiment absorbé chez lui cette appréciation de la nature et de l'environnement, puis, lorsque j'ai réfléchi à ce que je voulais faire de ma propre carrière, j'ai commencé à réfléchir à la façon dont l'environnement est sans doute la chose qui affecte littéralement tout le monde, et comment cela présente de nombreux défis, c'est donc très tôt que je me suis dirigé dans cette direction.

Opperman est allé à Georgetown pour obtenir sa licence en politique internationale et en études de sécurité, puis a obtenu un diplôme en droit de Harvard. «J'y suis allé avec l'intention de me dire, d'accord, je vais utiliser ce diplôme en droit pour autre chose que de pratiquer le droit. Je me suis donc concentré sur l’environnement et la politique climatique tout au long de mes études de droit. Je voulais travailler dans ce domaine après mes études de droit, et assez rapidement après mes études de droit, puis j'ai fini par travailler brièvement pour un cabinet d'avocats, puis assez rapidement après mes études de droit, je me suis retrouvé à l'Initiative du Jour de la Terre en 2011, et Depuis, je suis ici.

Oppermann a déclaré que l'objectif principal de l'Initiative du Jour de la Terre est de connecter les gens aux choses qu'ils peuvent faire pour aider à faire avancer l'aide à l'environnement dans une direction positive.

« La question numéro un que nous recevons, que ce soit de la part de nos supporters ou du grand public, est la suivante : que puis-je faire ? Oppermann a souligné. « Et les gens réclament simplement le sentiment de faire quelque chose de positif parce que les défis environnementaux peuvent sembler si importants. »

Par exemple, Oppermann a déclaré que les gens peuvent obtenir des listes et des lignes directrices d'environ 100 façons de vivre un mode de vie écologique. « Cela peut sembler tellement accablant en soi », a-t-il expliqué.

Il a poursuivi : « Alors certains pourraient dire : 'Je ne sais même pas par où commencer.' Ce que nous avons essayé de faire, c’est de décomposer les choses en moyens vraiment pratiques, ou du moins compréhensibles, de faire avancer les choses dans la bonne direction, des choses que vous pourriez faire et qui auraient réellement un impact.

Cette année, l’Initiative du Jour de la Terre se concentre sur toutes les différentes façons dont les gens peuvent accomplir de grandes choses dans leur vie en faveur de l’action climatique. « Sous cette administration, la loi sur la réduction de l’inflation a été adoptée, et elle a créé ce système dans lequel nous lutterons contre le changement climatique en tant que pays avec toutes les actions des ménages individuels. »

Opperman a déclaré que beaucoup de gens ignorent que la législation prévoit des milliers et des milliers de dollars par ménage en crédits d'impôt et en réductions. « Ces avantages peuvent être obtenus grâce à des mesures telles que l'amélioration de l'efficacité énergétique de la maison, l'installation d'énergie renouvelable sur place, l'achat d'un véhicule électrique et l'installation d'une borne de recharge pour véhicule électrique. La législation vise réellement à réaliser le transfert d’infrastructures dont nous avons besoin, a-t-il déclaré. Il permet aux individus et aux ménages de prendre part à ce changement, tout en économisant de l’argent.

Même si nous n'en sommes pas encore au point dans ce pays d'interdire les combustibles fossiles, Opperman affirme qu'en attendant, il s'agit d'une approche de la carotte, et non du bâton, pour inciter à aller dans la bonne direction.

«Nous avons construit cette campagne sur notre site webappelé le « Guide d’action climatique» où les gens peuvent consulter toutes ces ressources. Il existe même un calculateur fourni par l'un de nos partenaires, Recâbler l’Amériqueoù vous pourrez saisir vos informations et il fournira tous ces résultats sur la façon dont vous pouvez économiser de l’argent.

Enfin, Opperman ne saurait trop insister sur l’importance du vote.

« C’est tellement essentiel de voter. Nous parlons beaucoup du fait que nos voix sont bien plus importantes que ce que nous leur accordons. Oui, vous pouvez prendre des mesures par vous-même, vous pouvez économiser de l'argent en le faisant, et il est tout aussi essentiel de voter. C'est le moyen le plus efficace de faire entendre votre voix sur quelque chose qui vous tient à cœur. Et les gens doivent vraiment faire attention à ceux qui se présentent et se rendre aux urnes le jour du scrutin pour voter pour ceux qui veulent faire tout ce qu’ils peuvent pour lutter contre le changement climatique.

« La pire chose que nous puissions faire collectivement pour ignorer le changement climatique est d’avoir une population apathique lorsqu’il s’agit de voter », a prévenu Oppermann.