Faites défiler TikTok ces jours-ci et vous verrez des adolescents et des jeunes adultes encourager leurs parents de la génération X à danser comme s'ils étaient de retour dans leur club préféré des années 80. Les papas commencent à se balancer et à taper du pied ; les mamans bougent leurs hanches et lèvent les mains au-dessus de leur tête. Dans quelques vidéos, les parents ont recours à des mouvements de danse qui proliféraient à l'époque comme le Moonwalk ou le Robot.

Il existe un dénominateur commun à la tendance intitulée « 80s Dance Challenge », « 80s Challenge » et « 80s Dance ». C'est le fausset envolé sur la musique dance synth-pop britannique par excellence. La voix appartient à Jimmy Somerville, le chanteur du groupe Bronski Beat, dont les autres membres originaux étaient Steve Bronski et Larry Steinbacheck. La chanson est « Smalltown Boy » de 1984, un hymne semi-autobiographique rare pour l'époque, ouvertement queer, sur un enfant gay victime d'intimidation fuyant sa maison vers un endroit plus tolérant. C'était un appel au clairon pour les enfants queer et les personnes queer de tout âge, qui avaient enfin une chanson décrivant leur expérience.

« Tu pars le matin avec tout ce que tu possèdes dans une petite valise noire / Seul sur une plate-forme, le vent et la pluie sur un visage triste et solitaire », se lamente Somerville dans la chanson. Dans la vidéo tout aussi saisissante, la banlieue anglaise défile en arrière-plan tandis que Somerville regarde dans le néant dans un train vers n'importe où ailleurs que chez lui.

« Mère ne comprendra jamais pourquoi tu as dû partir / Mais les réponses que tu cherches ne seront jamais trouvées à la maison / L'amour dont tu as besoin ne sera jamais trouvé à la maison », poursuit la chanson.

« Smalltown Boy » était le premier single de l'album de première année de Bronski Beat, L'âge du consentement. La couverture de l'album portait des formes géométriques, y compris un triangle rose indubitable, le symbole que les nazis obligeaient les homosexuels à porter dans les camps de concentration en vertu du paragraphe 175 allemand, une loi qui criminalisait « l'indécence contre nature », fréquemment appliquée au sexe queer.

À l'image de l'ère de Weimar, plus libre (comme le montre Cabaret) ont cédé la place au régime hitlérien, les homosexuels ont été envoyés dans les camps. ACT UP, le groupe d'activistes queer formé pour répondre à la réponse lamentable du gouvernement américain alors que le VIH et le SIDA décimait la communauté queer, a récupéré le triangle rose lors de sa création en 1987 avec son slogan « Silence = Mort », cette fois avec le triangle à l'endroit. . Mais Bronski Beat l’a utilisé quatre ans plus tôt sur l’album qui comprenait « Smalltown Boy » et le tout aussi étrange « Why ».

« Mépris dans tes yeux quand je me tourne pour embrasser ses lèvres », chante Somerville dans « Pourquoi ». « Cassé, je mens, tous mes sentiments niés, du sang sur ton poing. » Les paroles étaient immédiates, viscérales et la musique était très dansante. Il n'est pas étonnant que les parents de la génération X montrent leurs pas de danse des années 80 sur Bronski Beat.

« Smalltown Boy », que les auditeurs avisés remarqueront peut-être dans la bande-annonce de l'actrice ultra-pédé de Kristen Stewart et Katy O'Brian de cette année. L'amour ment, le saignementa fêté ses 40 ans^ème anniversaire le 25 mai de cette année. Somerville a publié une vidéo marquant le moment.

« Il y a quarante ans aujourd'hui, 'Smalltown Boy' sortait », a déclaré Somerville. «Je me souviens avoir fait notre premier Top des Pops (émission de musique britannique), diffusée dans les grandes salles du pays, puis vue dans toute l'Europe dans des émissions pop. Il s'agissait de trois jeunes homosexuels ; dehors, fier, devant toi.

« Et nous avions un message. Ce message, aujourd'hui, résonne encore 40 ans plus tard », a poursuivi Somerville, contextualisant l'histoire de la chanson pour aujourd'hui. « Nous semblons régresser dans de nombreux endroits, dans de nombreux pays, et les droits sont érodés. Il y a une véritable montée d’homophobie, d’agressivité envers quiconque veut fondamentalement être lui-même et aimer celui qu’il choisit.»

Des musiciens queer noirs comme Gladys Bentley et Ma Rainey chantaient des paroles ouvertement queer et modifiaient leur présentation du genre au début du 20^ème siècle. Little Richard était un phénomène d'énergie sexuelle queer dans les années 50 et 60. Dans les années 1970, des musiciens tels que David Bowie, Elton John et Freddie Mercury ont ouvert la voie en bouleversant les normes en matière de sexualité et de présentation du genre. Bowie est apparu dans Saturday Night Live aux côtés des artistes expérimentaux queer Joey Arias et Klaus Nomi en 1979, livrant des interprétations électriques et subversives de « The Man Who Sold the World » et « Boys Keep Swinging ». Bowie portait un smoking large angulaire d'inspiration Nomi/expressionniste allemand avec une jupe crayon tandis que Nomi et Arias portaient des robes moulantes sur NBC.

Au début des années 1980, Grace Jones a dépassé les limites du genre, Annie Lennox, avec sa coupe buzz fougueuse et son costume et cravate pour hommes, a époustouflé dans la vidéo « Sweet Dreams » d'Eurythmics (1983), et Boy George et Culture Club ont bouleversé le genre. avec des vidéos pour « Do You Really Want to Hurt Me » (1982) et « Karma Chameleon » (1983).

Erasure, un groupe de synth-pop composé du leader gay Andy Bell et du claviériste Vince Clarke (Depeche Mode et Yaz), s'est formé l'année de la sortie de « Smalltown Boy ». Ils continueront à sortir une multitude de chansons queer, dont « Oh L'Amour » (1985), « Chains of Love » (1988) et « A Little Respect » (1988).

Mais en 1984, Bronksi Beat était un phare pour les homosexuels. Le groupe n'était pas codé queer et ne laissait aucune possibilité à quiconque de s'interroger sur l'identité sexuelle des membres ou sur la signification de leur message. Comme le dit Somerville dans sa vidéo, Bronksi Beat était « dehors, fier et face à vous ».