L’histoire d’un soldat de la guerre civile qui change les sexes arrive sur la scène musicale

En août 1862, Lyons Wakeman, un jeune de 19 ans originaire du nord de l’État de New York, s’est enrôlé dans l’armée de l’Union. Wakeman a ensuite combattu vaillamment contre les confédérés en Louisiane avant de mourir, comme tant de soldats de la guerre civile, de maladie plutôt que d’une balle. Mais Wakeman différait des autres soldats sur un point clé : elle avait été assignée au sexe féminin à la naissance et a vécu la majeure partie de sa vie sous le nom de Sarah Rosetta Wakeman.

Maintenant, l’histoire de Wakeman arrive sur scène, car elle est au centre d’une pièce musicale, avec le titre provisoire de Le projet Rosette, que la créatrice Jenn Grinels espère emmener à Broadway. Le public de l’Oregon aura bientôt un aperçu du spectacle, avec un concert mettant en vedette de nombreuses chansons qui sera présenté dimanche à Portland et jeudi à Bend.

Grinels, une auteure-compositrice-interprète basée à Portland avec six albums à son actif, estime que le sujet, bien que tiré de l’histoire, est particulièrement pertinent aujourd’hui.

« Si la comédie musicale touche autant les gens, c’est en partie parce qu’elle est vraiment d’actualité », dit-elle, à une époque où les droits des femmes et des personnes transgenres sont attaqués. Nous ne savons pas quelles étaient les motivations de Wakeman pour se présenter comme un homme et si le jeune soldat était cisgenre, trans ou non binaire – il n’y avait pas de mots pour désigner les personnes de genre différent dans les années 1860, même s’ils existaient certainement. Mais la série amènera certainement le public à réfléchir aux questions d’identité.

Et pas seulement l’identité de genre. Wakeman, souligne Grinels, est un jeune de 19 ans qui essaie de comprendre qui il est, et « tout le monde peut s’identifier à cela », dit-elle. Elle considère donc l’histoire de Wakeman comme à la fois spécifique et universelle.

« J’ai juste essayé de présenter ce que cet humain a pu ressentir », dit-elle, et a laissé le public tirer ses propres conclusions. Ce qu’il y a de bien avec la musique, c’est qu’on peut la laisser ouverte à l’interprétation », ajoute Grinels, hétérosexuel et cisgenre mais allié solide de la communauté LGBTQ+.

Le projet Rosette est en préparation depuis plusieurs années. En plus de son travail d’auteure-compositrice-interprète, Grinels possède une vaste expérience dans le théâtre musical et a été chargée de créer le spectacle en 2017 par une compagnie de théâtre qui n’existe plus. La société avait acquis un livre de lettres de Wakeman, et Grinels, après les avoir parcourus, convint que le matériel ferait un bon spectacle. Alors que la compagnie de théâtre a fait faillite, Grinels a poursuivi le projet et a présenté une version concert du spectacle à Portland en 2021. Les prochaines représentations seront également des versions concert mais seront une présentation plus étendue, deux fois plus longue, avec arrangements vocaux complets et groupe complet.

Puis fin avril, il y aura une production complète pour une nuit à la Circle in the Square Theatre School de New York, puisque Grinels est l’artiste émergent en résidence de l’école pour 2024. Cela fait partie du voyage espéré du spectacle vers Broadway. .

Les concerts de Portland et Bend auront le même casting principal, dont Grinels et l’acteur non binaire Ari Notartomaso, une star de la série Paramount+. Grease : L’avènement des dames roses – ils ont joué le personnage lesbien Cynthia. Notartomaso chantera les nombreux solos du personnage de Wakeman. Il y aura également un ensemble de chanteurs choisis localement dans chaque ville. « Je ne saurais trop souligner à quel point ces chanteurs sont incroyables », dit Grinels.

Beaucoup de chansons sont dans la veine folk-rock/Americana. La compagnie de théâtre qui avait initialement proposé le projet à Grinels a déclaré qu’elle était leur deuxième choix – après Brandi Carlile. Pendant qu’elle écrivait la partition, elle s’est immergée dans la musique de Carlile, Mumford and Sons, des Lumineers et d’artistes similaires pour l’aider à obtenir le son qu’elle souhaitait.

Certaines chansons sont plus orientées vers la pop, car Grinels dit qu’elle voulait avoir des chansons qui pourraient être appréciées en dehors du spectacle. Elle reconnaît que tous ceux qui aiment la musique ne sont pas fans de théâtre musical, dit-elle. En écrivant pour ses albums, elle penche davantage vers le rock et le blues, même si « j’ai toujours été un peu difficile à cerner en tant qu’auteur-compositeur-interprète », note-t-elle.

En plus de son travail sur Le projet Rosette, Grinels a terminé un album encore sans titre avec le parolier Alfred Howard ; le premier single, « Always on the Run », est en ligne. Elle forme également un duo folk avec sa meilleure amie, Merideth Kaye Clark, et ils travaillent sur un quadruple album sur chacune des saisons.

Même si cela peut sembler Le projet Rosette a mis beaucoup de temps à se concrétiser, Grinels souligne que 10 ans est le temps moyen qu’il faut pour avoir un spectacle à Broadway, donc on a l’impression que les choses se déroulent à un rythme normal. Cependant, si l’émission est accessible à un large public à une époque où les questions de genre font l’objet de discussions et de débats si intenses, tant mieux, déclare-t-elle : « Je veux pouvoir la diffuser pendant qu’elle est au premier plan. de l’esprit des gens.

Chacune des salles de l’Oregon a choisi son propre nom pour le concert, elles diffèrent donc bien que le programme soit le même. Stories and Bones — Faits saillants du projet Rosetta : Wakeman est prévu dimanche à 19 heures au Alberta Rose Theatre de Portland. Rosetta — Histoire d’un soldat : points saillants du projet Rosetta : Wakeman est fixé à 19 heures jeudi au Tower Theatre de Bend.

La bande-annonce est issue de la présentation 2021 à Portland.

Projet Rosettewww.youtube.com