Les parents LGBTQ+ se précipitent pour adopter leurs enfants avant que Trump ne prête serment

Publié initialement par Le 19e

Après trois séries de traitements de fertilité, Haley Swenson et sa femme, Alieza Durana, ont eu un petit garçon en mars 2023. Parce que Swenson portait leur bébé et était la mère biologique, elle seule était considérée comme le parent aux yeux de la loi. Durana devrait adopter son propre fils.

Ce processus étant coûteux – au moins quelques milliers de dollars – ils l’ont donc reporté à mesure que les coûts liés à l’éducation d’un bébé augmentaient. Mais au lendemain de la réélection de Donald Trump, le couple a ressenti une nouvelle urgence : la nouvelle administration allait-elle leur retirer le droit de se qualifier de maman ? Ils ont dû sérieusement envisager de prendre des mesures supplémentaires pour garantir que leur enfant serait toujours, légalement, considéré comme le leur.

À la veille d'une deuxième administration Trump susceptible d'être hostile aux personnes LGBTQ+, les parents queer de tout le pays appellent des avocats et recherchent comment ils peuvent se protéger au cas où la Maison Blanche et le Congrès, contrôlés par les Républicains, tenteraient de supprimer les protections pour les LGBTQ+. familles.

Le Projet 2025, le document de 920 pages qui définit les priorités pour un deuxième mandat de Trump, envisage un gouvernement fédéral qui élève les familles composées d'un père et d'une mère mariés, tout en sapant les parents LGBTQ+. Les politiques axées sur le soutien à l’équité LGBTQ+ « devraient être abrogées et remplacées par des politiques qui soutiennent la formation de familles nucléaires stables, mariées », indique le document. Les tribunaux pourraient également se saisir des affaires d’équité LGBTQ+. Lorsque Roe contre Wade a été annulé en 2022, le juge de la Cour suprême Clarence Thomas a indiqué que le tribunal pourrait envisager de réexaminer d'autres affaires, notamment Obergefell contre Hodges, qui garantissait l'égalité du mariage pour les couples LGBTQ+.

« On ne sait pas exactement ce qu'ils veulent faire, et ce manque de spécificité est ce qui fait vraiment peur si vous êtes un parent queer parce que vous ne savez pas vraiment comment vous protéger », a déclaré Swenson. « Donc, puisque nous savions qu'il y avait une chose que nous pouvions faire pour nous protéger, et que nous ne l'avions pas encore fait, nous nous disions : 'OK, il y a tellement d'inconnues – prenons au moins soin de ce que nous pouvons.'

Après le déclenchement de l'élection pour Trump, Swenson et Durana ont rassemblé tous leurs documents et ont écrit une lettre à leur famille et à leurs amis les plus proches, leur demandant de les aider à rassembler les fonds nécessaires pour retenir les services d'un avocat qui les aiderait à finaliser l'adoption avant l'investiture de Trump à la fin. de janvier. Ils savaient que le simple fait d'être inscrit comme parent sur l'acte de naissance d'un enfant ne suffisait pas à établir la filiation légale, en particulier pour les parents non biologiques. En moins d’une semaine, ils disposaient des 3 500 $ dont ils avaient besoin pour démarrer le processus. Fin novembre, Swenson a regardé un webinaire décrivant les mesures que les familles LGBTQ+ pourraient prendre. De nombreux autres participants se posaient des questions sur la possibilité de faire adopter leurs enfants.

« Nous recevons beaucoup de questions à ce sujet », a déclaré Meg York, directrice du droit et de la politique de la famille LGBTQ+ et avocate chez Family Equality, une organisation à but non lucratif travaillant pour soutenir les familles LGBTQ+ qui ont aidé à organiser le webinaire. « Quelle que soit la manière dont votre famille est constituée, c'est cette sécurité qui est la principale préoccupation ici… sans (un jugement du tribunal), votre filiation pourrait être remise en question ou contestée ou non reconnue au-delà des frontières de l'État. »

Les lois sur la famille comme celle-ci varient souvent selon les États, chacun avec ses propres règles sur ce qu'il reconnaît ou non.

Souvent, les avocats recommandent aux couples de même sexe d'obtenir une ordonnance du tribunal garantissant que leur relation parent-enfant est reconnue en vertu de la clause de « pleine foi et crédit » de la Constitution américaine, qui établit qu'une ordonnance du tribunal dans un État doit être reconnue ailleurs. . Les parents peuvent obtenir une adoption ou une ordonnance de filiation. Les deux sont des ordonnances judiciaires reconnues dans tous les États et ne peuvent être annulées si une législature d’État décide d’annuler les protections des familles LGBTQ+.

Les adoptions, qui sont soumises à une vérification des antécédents et à une audience au tribunal, sont une option pour les couples non mariés et mariés et aident à établir que le parent non biologique est le parent de l'enfant. Certains États peuvent y faire référence sous le nom d’adoption « par le deuxième parent », par les coparents ou par les « beaux-parents ». Les ordonnances de filiation sont similaires en termes de processus et de coût, mais diffèrent dans un sens : les couples peuvent en faire la demande avant la naissance de l'enfant, ce qui signifie que ces droits parentaux sont établis dès la naissance de l'enfant et qu'il n'y a pas de lacune. C'est souvent une option pour les parents qui suivent des traitements de fertilité ou une maternité de substitution.

Les enfants nés d’un couple marié de même sexe devraient être reconnus comme les parents de ces enfants en vertu de la loi, mais la discrimination contre les familles LGBTQ+ a conduit à une adoption inégale de cette norme. C'est pourquoi les avocats recommandent aux familles de prendre des mesures supplémentaires.

Swenson est basé dans l’Utah, dans un comté où plus de 70 % des électeurs ont élu Trump au pouvoir en partie à cause de ses opinions conservatrices. Elle connaît les enjeux.

« Il y a tellement de situations effrayantes dans lesquelles les gens se trouvent et où il s'agit de convaincre un juge de leur humanité », a déclaré Swenson. « Votre genre et votre identité sexuelle ne changent rien au fait que vous êtes un être humain et un bon parent. Il y a tout simplement beaucoup de gens qui ne savent vraiment pas ce qui les attend.

À Austin, l'avocate Meghan Alexander recevait peut-être trois appels par semaine au sujet d'adoptions par un deuxième parent. La semaine qui a suivi l'élection, elle en a reçu 26. Les appels et les courriels n'ont pas cessé.

« Le conseil est le même que celui des deux dernières décennies, c'est-à-dire qu'il faut procéder à une adoption par un deuxième parent. Ne comptez pas sur le gouvernement fédéral ou sur le droit des homosexuels au mariage pour vous accorder des droits parentaux », a déclaré Alexander.

Alexander recommande à ses clients que les parents obtiennent une adoption plutôt qu'une ordonnance de filiation car au Texas, par exemple, les ordonnances de filiation pour les familles LGBTQ+ n'ont pas été complètement contestées devant le système judiciaire, a déclaré Alexander, tandis que les adoptions ont été confirmées par les tribunaux à plusieurs reprises. .

Les adoptions sont une option populaire car elles sont également plus communément comprises et « universellement reconnues » dans tous les États et pays, a déclaré Nancy Polikoff, professeur émérite à l’American University Washington College of Law et experte en droit de la famille LGBTQ+. Néanmoins, cela dépendra en fin de compte des lois de l'État et des préférences des parents quant à la voie qu'ils suivront.

Ce qui est clair, a déclaré Polikoff, c'est que la nouvelle administration a accru la préoccupation des familles LGBTQ+ de rechercher une protection juridique supplémentaire. Elle a également entendu des avocats de tout le pays qui ont répondu à de nombreuses demandes.

« Lorsque nous envisageons la possibilité de réduire la reconnaissance des familles LGBT, les États qui ne sont pas enclins à reconnaître la légitimité de la parentalité pour les personnes LGBT vont s’enhardir à refuser ce statut chaque fois qu’ils le peuvent », a-t-elle déclaré.

Polikoff a déclaré qu'elle ne croyait pas que le mariage homosexuel serait annulé dans les quatre prochaines années, mais ce qui est plus probable, c'est que les États et les tribunaux tenteront de réduire certaines protections que les personnes LGBTQ+ ont récemment obtenues. Les relations parentales pourraient devenir des proies faciles.

« Personne ne s'attend à ce qu'Obergefell soit renversé de si tôt », a déclaré Politikoff. « Malheureusement, je pense que la filiation est l'un de ces domaines où, si un tribunal n'est tout simplement pas aussi protecteur dans un État particulier, je pense qu'il aura plus de latitude pour discriminer sous une administration Trump. »

Mais garantir des protections juridiques supplémentaires a un prix. Le processus peut coûter des milliers de dollars – Alexander a déclaré qu'au Texas, c'est environ 5 000 $ – et cela se produit généralement après qu'une famille a subi des traitements de fertilité.

Swenson a payé environ 6 000 dollars pour des traitements de fertilité et, lorsque son fils est né, elle n'a eu aucun accès à des congés payés dans le cadre de son emploi contractuel de chercheuse sur le genre et la famille. Puis sa femme a été licenciée en août. Ils ont épuisé une grande partie de leurs économies et vivent d’un salaire à l’autre. Alexander, l'avocat du Texas, et sa femme ont également reporté le leur en raison du coût. Dans sa pratique du droit, elle tente d'aider les familles en quête d'adoption en proposant une échelle mobile en fonction de leurs revenus ou un plan de remboursement à taux zéro.

« Être un parent queer coûte cher à d’autres égards », a déclaré Swenson. « Cela me rend malade de penser qu'il y a des gens qui ont besoin de cela et qui ne peuvent pas le faire. »

Pour la famille de Swenson, le processus prendra environ six semaines et impliquera une audience au tribunal, ainsi qu'une vérification des cas de maltraitance des enfants et des antécédents criminels. Son avocate, Lauren Barros, lui a dit qu'elle était très occupée à gérer plusieurs cas de parents LGBTQ+ dans la région de Salt Lake City. La famille prévoit également de changer leurs noms de famille pour qu'ils correspondent tous à ceux de leur fils : Swenson Durana.

Depuis la naissance de leur fils, Swenson et Durana se sont installés dans la réalité parentale consistant à essayer constamment d'anticiper le danger, mais la perspective d'une administration anti-LGBTQ+ à une époque de montée du sentiment anti-LGBTQ+ a introduit de nouvelles craintes. Il y a les choses habituelles, comme s'inquiéter de la façon de protéger leur fils des dangers sur le terrain de jeu, ou déterminer quand le sevrer du biberon et s'il mange suffisamment. Et maintenant, de nouvelles préoccupations, plus existentielles, apparaissent – ​​à la fois pour eux et pour de nombreux parents queer.

« Nous nous demandons également : pouvons-nous toujours être là pour lui ? » dit Swelson. « Pouvons-nous garantir que, quoi qu’il arrive, il aura sa mère – pour toujours ? »