À peine plus de deux semaines avant que les Virginiens ne se rendent aux urnes, une nouvelle publicité politique suscite une condamnation nationale pour ce que les défenseurs appellent des « mensonges dangereux et grotesques » sur le bilan de la candidate démocrate au poste de gouverneur, l'ancienne représentante américaine Abigail Spanberger, en matière de droits des transgenres. Spanberger est en tête de son adversaire, le lieutenant-gouverneur Winsom Earle-Sears, dans tous les sondages publics.

Le spot de 30 secondes, financé par le parti de droite Restoration of America PAC, commence par une musique inquiétante et une voix de femme déclarant : « Abigail Spanberger est aussi extrême que possible. »

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Pendant qu'elle parle, des images de jeunes filles apparaissent en uniformes de sport aux côtés d'un garçon plus âgé, dont une modifiée numériquement pour montrer le même garçon, maintenant torse nu et torse nu, debout parmi eux. « Elle permettrait aux garçons de pratiquer des sports de filles et de se doucher nus dans les vestiaires des filles. »

Le ton du narrateur s'accentue : « Pire ? Elle est apparemment tout à fait d'accord avec d'horribles mutilations de genre. Et la stérilisation irréversible des enfants. »

La publicité continue : « Spanberger refuse de répondre aux questions à ce sujet parce qu'elle sait à quel point c'est maléfique. La plupart des pays civilisés l'interdisent. Et le silence de Spanberger permet l'horreur. »

L'annonce ne contient aucun fondement factuel. Il n’existe aucune preuve que Spanberger ait jamais soutenu une législation autorisant les mineurs à subir une intervention chirurgicale sans le consentement de leurs parents, ni aucune mesure autorisant les étudiants à « se doucher nus », quel que soit leur sexe.

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De plus, toutes les grandes associations médicales soutiennent les soins d’affirmation de genre, y compris pour les mineurs, pour les patients transgenres. Les interventions chirurgicales chez les personnes de moins de 18 ans sont rares. Les experts ont dit L'avocat que le langage de la publicité reflète un manuel de désinformation national conçu pour confondre identité de genre et maltraitance des enfants, une tactique qui a fait son apparition dans les messages politiques conservateurs au cours des deux derniers cycles électoraux.

« Des publicités comme celles-ci sont incroyablement pleines de désinformation et le signe d'une campagne désespérée qui est déconnectée de ce que les électeurs apprécient et veulent », a déclaré un porte-parole de GLAAD. L'avocat. « Les parents veulent des écoles sûres et savent que les mensonges grotesques et les discours alarmistes ne contribuent en rien à la réussite scolaire. Les électeurs ont montré à plusieurs reprises qu'ils voulaient que les politiciens restent à l'écart des décisions privées en matière de soins de santé. »

GLAAD a déclaré que les créateurs de la publicité « affaiblissent dangereusement les personnes déjà vulnérables et rendent tout le monde moins en sécurité », ajoutant que des spots similaires n'ont pas réussi à influencer les élections dans le Wisconsin, le Nebraska, le Kentucky, la Pennsylvanie et plus encore.

Narissa Rahaman, directrice exécutive d’Equality Virginia Advocates, a déclaré que la publicité « intègre une fois de plus la désinformation sur la communauté trans pour semer la peur, accroître la haine anti-trans et normaliser les opinions sectaires ».

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« Depuis le début de sa campagne pour le poste de gouverneur, Winsome Earle-Sears a clairement indiqué une chose : elle est obsédée par la répression contre les jeunes transgenres, leurs familles et la communauté LGBTQ+ au sens large », a déclaré Rahaman. L'avocat dans une déclaration.

Elle a ajouté que 71 % des dépenses publicitaires numériques d'Earle-Sears ont été consacrées au contenu anti-trans, dépassant de loin la part de tout autre sujet dans la course. « Le Parti républicain de Virginie mène une campagne de peur classique pour rendre les électeurs tellement effrayés par un groupe de personnes dans l'espoir qu'ils oublieront les véritables problèmes auxquels ils sont confrontés : des logements inabordables, des prix d'épicerie en hausse et des suppressions d'emplois fédérales dévastatrices », a déclaré Rahaman.

« Si Winsome Earle-Sears perd le jour du scrutin », a-t-elle poursuivi, « cela devrait prouver qu'attaquer les enfants et les familles n'est pas une stratégie gagnante. Et peut-être que si elle prenait le temps de connaître un Virginien transgenre, Earle-Sears ne croirait même pas aux mêmes mensonges qu'elle essaie de vendre aux électeurs. »

Laurel Powell, directrice des communications de la Human Rights Campaign, a déclaré que le ton et les images de la publicité reflètent une campagne essayant de changer de sujet par rapport à son propre dossier.

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« Ces publicités sont des mensonges dangereux et flagrants créés pour exploiter la désinformation sur la communauté trans pour faire avancer leur programme néfaste », a déclaré Powell. L'avocat dans une déclaration. « Avec plus de 230 000 dollars dépensés jusqu'à présent pour ces publicités en Virginie, les Républicains tentent désespérément de détourner l'attention de leur échec actuel sur les problèmes auxquels sont confrontés les Virginiens – comme la fermeture du gouvernement dirigé par les Républicains, les retombées des guerres tarifaires désastreuses et des milliers de personnes licenciées de leur emploi pour nourrir la soif de vengeance politique de Donald Trump. Alors qu'ils rendent la vie plus difficile et plus dangereuse pour les personnes transgenres, tous les Virginiens sont privés de le leadership dont ils ont besoin et qu’ils méritent.

Spanberger a répondu à des questions sur sa position sur les questions transgenres dans une interview avec WSET, filiale d'ABC, le mois dernier.

« Ainsi, en Virginie, jusqu'à très récemment, nous avions mis en place un processus selon lequel, individuellement, un par un, les écoles, les directeurs, les parents et les entraîneurs prenaient des décisions fondées sur l'équité, la compétitivité et la sécurité », a-t-elle déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé si elle soutiendrait une législation traitant explicitement de la participation des transgenres, Spanberger a déclaré qu’elle soutiendrait un projet de loi « qui mettrait en place des dispositions claires qui donneraient une grande capacité de contribution locale, en fonction de l’âge des enfants, du type de sport, (et) en fonction de la compétitivité ».

« Je suis maman de trois filles qui fréquentent les écoles publiques de Virginie », a-t-elle ajouté. « Je reconnais l'inquiétude que les familles et les membres de la communauté peuvent avoir concernant la sécurité de leurs propres enfants, la compétitivité, l'équité. Et je pense que le processus qui était en place depuis 10 ans fonctionnait. »

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Le nouveau spot s'inscrit dans la continuité de la campagne Earle-Sears, qui a fait des questions transgenres un thème central.

Plus tôt, sa campagne avait publié une publicité « Ils/Eux » affirmant que Spanberger « avait écrit le projet de loi » autorisant les hommes à entrer dans les toilettes des filles et affirmant qu'elle pensait que « cet homme a le droit de se déshabiller à côté des petites filles ». Cela se terminait par la phrase : « La radicale Abigail Spanberger est pour eux, pas pour nous. »

Une autre publicité accusait Spanberger de vouloir « transformer la Virginie », faisant écho à la rhétorique utilisée par des personnalités nationales de droite et d'anciens conseillers de Donald Trump. Equality Virginia a qualifié ces publicités antérieures de « tirées du manuel de jeu de Trump » et de « destinées à attiser la peur et la division ».

Mais les données suggèrent que les électeurs ne sont pas influencés.

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Selon Le New York TimesSelon une analyse des récents sondages, Spanberger est en tête de toutes les enquêtes publiques depuis août, avec des marges allant de trois à 12 points. Même les sondages menés par les sponsors républicains, notamment le Trafalgar Group et Cygnal Political, la montrent en avance.

UN Washington Post/Un sondage de l'école Schar de l'Université George Mason mené du 25 au 29 septembre place Spanberger à 55 pour cent contre 43 pour cent pour Earle-Sears, tandis qu'une enquête d'Emerson College/Hill la même semaine a trouvé un avantage de 10 points. La moyenne de tous les sondages collectés par Les temps Spanberger mène d'environ 8 points, une marge qui est restée stable.

« Les électeurs veulent que les élus et les candidats montrent comment ils peuvent améliorer la vie et rendre nos communautés et notre pays plus forts et plus sûrs. Des campagnes comme celle-ci font exactement le contraire », a déclaré le porte-parole de GLAAD.

Regardez la nouvelle publicité inquiétante ci-dessous.