Je ne savais pas quand je suis entré dans la selle flamboyante à Des Moines, Iowa, un vendredi soir de 1997 que je n'entre pas seulement mon premier bar gay. Je découvrais l'histoire lourde des bars gays à un moment relativement sûr.

J'avais beaucoup de soucis alors que je suis entré dans la porte et j'ai vu une pièce étroite remplie d'hommes. Mais je n'avais pas à craindre qu'une équipe de police se précipite dans la barre pour pousser tout homme qui semblait femme ou qui a osé toucher un autre homme contre le mur, tirant les mains derrière leur dos et claquant des menottes.

Au cours des années qui ont suivi mon entrée dans mon premier bar gay, l'acceptation queer a considérablement augmenté et les générations plus récentes de personnes queer sont accueillies et à l'aise dans une variété d'espaces publics. Cette acceptation accrue soulève des questionsLe rôle et l'importance des bars gays (et d'autres espaces queer).

Les bars gays comptent-ils toujours?

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Un paradis pour les nouvelles générations

Je sonne en 2025 dans mon bar gay de West Hollywood préféré près de Santa Monica Boulevard et Robertson, juste au coin de la rueL'abbaye. Bientôt, j'ai discuté avec un groupe de jeunes qui m'ont dit qu'ils avaient descendu de Bakersfield parce que « nous devions le faire; il n'y a rien là-haut ». « 

L'un des jeunes hommes du groupe me montre fièrement sa pièce d'identité. « Il vient d'avoir 21 ans », dit son copain, « c'est sa première fois dans un club. » Je serre le garçon dans mes bras, je le félicite, puis je regarde sa mâchoire tomber commeUne danseuse à go-go chaude saute sur un haut-parleur. Je lui donne de l'argent pour donner un pourboire au danseur. Il sourit largement, marchant timidement jusqu'au beau vêtu au strict minimum. Quelques minutes plus tard, ils m'ont demandé où ils devaient aller ensuite. Je leur dis de traverser Santa Monica et de descendre jusqu'à ce qu'ils trouvent un endroit qu'ils aiment.

Je les serre tous dans les bras en partant et je me suis rappelé que malgré l'augmentation du sexe et de la fluidité de l'identité sexuelle des générations récentes, quelqu'un de nouveau sort toujours.

Une perspective historique des espaces queer

DansBar gay: pourquoi nous sommes sortis,Une histoire perspicace des bars gays, Jeremy Atherton Lin décrit à la fois la fonction essentielle des bars gays et les moyens que les sociétés occidentales ont utilisées pour les garder et leurs occupants fermés. La forme la plus littérale de placard était de garder les bars gays hors de vue sans signalisation, des entrées dans les ruelles et sans fenêtres. Ce dernier était nécessaire car de nombreuses municipalités avaient des lois contre le service d'alcool aux homosexuels. Les bars sans fenêtres ont rendu plus difficile pour la police de le voir, arrêter les hommes qui semblaient femme ou femmes qui ont touché d'autres femmes et, de différentes manières, considéré queer.

En effet, la première manifestation queer publique documentée s'est produite à Los Angeles le 11 février 1967, plus de deux ans avant les émeutes de Stonewall, lorsqu'un groupe de personnes queer a protesté contre l'arrestation de quatorze hommes par des policiers sous couverture qui attendaient jusqu'à minuit le soir du Nouvel An lorsque les hommes se sont embrassés à la Black Cat Tavern dans le Silver Lake District de Los Angeles. En plus des arrestations, les policiers ont gravement battu deux barmans et une femme qui possédait un autre bar gay dans la région. Au-delà de l'impact de la scène du bar queer, le raid continuerait plus tard à inspirer l'action au sein de notre communauté.

Sans parler dela création de ce qui allait devenir l'avocat, La publication LGBTQ + la plus ancienne du pays.

Lin raconte de Lin deL'histoire problématique des bars gays est un rappel clair que l'histoire queer (en particulier dans la tradition occidentale) est en proie à la violence, aux préjugés, à la discrimination et à la condamnation.

Préserver notre sanctuaire: le besoin continu de protection

Quelques minutes après mon entrée en 1997 dans l'histoire lourde des bars gays, mon ami m'a donné un verre et m'a dit: « Je vais vous quitter maintenant et aller aux toilettes. »

« Non! » J'ai attrapé son bras, « Ne me quitte pas! »

Il sourit, essayant de ne pas rire de ma panique. « Si je ne vous quitte pas, personne ne vous frappera. »

Trente secondes après que mon ami ait fondu dans la foule, un homme avait la main sur mon bras. « J'aime ta chemise. »

« Hum, merci, » réussit-je en me penchant légèrement pour briser le contact.

Je ne me souviens plus de son nom, et je ne pouvais pas entendre le nom de son ami sur le buzz des hommes emballés dans un espace qui aurait donné au maréchal de pompiers un coronaire. Je me suis glissé dès que je le pouvais, je ne sais pas si le gars qui aimait ma chemise était mignon ou non, mais pour la première fois de ma vie, j'étais dans un endroit où il était sûr qu'un homme me frappe, et je l'ai aimé.

Bridging Tradition and Modernity: l'intersection complexe

Je m'assois sur un tabouretMon bar happy hour préféré de West Hollywood Et commencez à chanter sur « Je veux danser avec quelqu'un », jouant sur les haut-parleurs du bar. Le beau barman droit qui a toujours été doux pour moi se penche vers moi sur le bar et demande: « Qui chante ça? » Je suis sans voix, ma mâchoire accrochée. Le mignon Barback gay voit mon choc et demande: « Qu'est-ce qui ne va pas? »

« Il m'a juste demandé qui chante ça », je gère, et la barre partage instantanément mon choc. Nous taquines le barman qu'il va devoir augmenter son jeu gay s'il veut travailler dans un bar gay.

C'est un moment étrangement charmant, certes rendu plus délicieux par mon deuxième verre de Sauvignon Blanc. Mais le plaisir absolu est d'être dans la majorité: avoir l'homme hétéro étant l'homme étrange parce qu'il n'a pas reconnu une icône gay.

Nous avons besoin de bars gays (et d'autres espaces queer) parce que, malgré des progrès dans l'acceptation queer qui se sont produits de mon vivant, l'hétéronormativité est bien vivante. Nous avons besoinlieux pour la joie queer, lieux où notre esthétique Et les désirs sont non seulement normaux mais célébrés.

Malheureusement, l'acceptation accrue des homosexuels et des cultures n'est pas bonne, même dans le sanctuaire relatif des bars gays. J'ai juré de l'abbaye le vendredi et le samedi soir. Je suis fatigué des fêtes de bachelorette ivres monopolisant le go-go le plus chaud, bascule mal et hurlant les uns des autres au-dessus du bruit de la musique. La popularité de La course de dragsters de Rupaul Remplit les bars gays de foules mixtes à 20 h le vendredi soir. Il n'est pas rare de voir «l'invasion» des femmes principalement hétérosexuelles s'appropriant la culture queer et se prélasser dans la libération de ne pas avoir à faire face à des hommes hétéros ennuyeux. Journ à des étincelles et à s'appuyer que certains d'entre nous portent, glisser leurs boissons sur nos meilleures chaussures et écraser la chambre des hommes.

Lin appelle cette invasion des bars gays et de la culture queer « gayness secondaire » et note qu'un tel crédit est bon marché pour les envahisseurs. Ironiquement, cette nouvelle visibilité et popularité de la culture et des bars queer créent également un nouveau type de placard – celui qui fait trop souvent des générations de danger et abus invisibles pour les nouveaux arrivants.

Nous avons encore besoin de bars gays comme des espaces sûrs pour les nouveaux, comme des rappels de moments plus troublés de notre histoire, et comme des oasis de la presse quotidienne de l'hétéronormativité. Et comme de plus en plus de bars gays se font se doucement et deviennent attrayants pour les hétéros, nous devons également protéger nos espaces et notre culture.

David Wallace est professeur d'anglais à la Long Beach State University, et il a publié un certain nombre d'articles sur les effets du clôture sur les personnes queer. Il vit à West Hollywood, en Californie, où il passe autant de temps que possible de nager, de randonnée, de courir, de cuisiner de la bonne nourriture, de lire des romans mystères et de rejoindre des amis pour l'happy hour.