Le rebelle Don Lemon déclare que « le processus est une punition » après que les avocats ont révélé que le gouvernement fédéral avait pris son téléphone

Article publié le 13 février 2026 à 21h52

Mis à jour: Don Lemon fait face à un juge qui a rejeté la précédente tentative du DOJ de l'accuser d'un crime

Don Lemon a quitté le tribunal fédéral vendredi et a décrit les débats de la journée comme quelque chose de plus grand qu'une inscription au calendrier criminel. Remerciant les partisans rassemblés près de l'entrée du palais de justice, l'ancien présentateur gay noir de CNN devenu journaliste indépendant a déclaré que l'affaire « ne concerne pas seulement moi », qualifiant le Premier Amendement de « le fondement de notre démocratie. Il a juré de combattre ce qu'il a décrit comme des accusations sans fondement et a déclaré qu'il ne se laisserait pas intimider.

Dans la salle d'audience, les avocats de Lemon ont révélé un détail qui a donné à ces propos un caractère encore plus tranchant : le ministère de la Sécurité intérieure est en possession de son téléphone. La défense a déclaré au juge que les événements en question étaient étroitement limités dans le temps et a déclaré qu'elle s'efforçait d'empêcher le gouvernement d'accéder à des informations sans rapport avec l'affaire, telles que les documents que les journalistes conservent sur leurs appareils pour protéger leurs sources et faire leur travail.

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Ce différend n’est pas fortuit. Dans le journalisme contemporain, un téléphone est moins un outil qu'une archive : des années de notes, de listes de sources, de brouillons et de communications qui n'ont souvent rien à voir avec une seule mission. Les avocats de Lemon ont fait valoir qu'un accès illimité risquait de révéler des sources confidentielles et des reportages sans rapport, transformant ainsi une affaire pénale en une fouille détournée de la vie professionnelle d'un journaliste. Cette préoccupation est aussi ancienne que le privilège des journalistes et aussi nouvelle que les sauvegardes dans le cloud : si les sources pensent que leurs communications peuvent être intégrées à une enquête, elles sont moins susceptibles de parler.

Les remarques de Lemon en dehors du tribunal ont traduit l'anxiété juridique en anxiété civique. Avec ses avocats et son mari, Tim Malone, à ses côtés, Lemon a déclaré qu'il avait passé plus de trois décennies à travailler sous la protection du premier amendement et a suggéré que la pression exercée dans le cadre des procédures judiciaires pouvait dissuader les journalistes bien avant qu'un verdict ne soit rendu. Il a averti que « le processus est une punition ».

L'affaire repose sur le mécontentement du ministère de la Justice de Trump face à la couverture par Lemon d'une manifestation dans une église du Minnesota le mois dernier. Des manifestants ont perturbé un service de culte à Saint-Paul après avoir appris que l'un des pasteurs de l'église était directeur par intérim d'un bureau extérieur de l'ICE. Lemon a interviewé des manifestants, des fidèles et un pasteur et a diffusé en direct des parties de la scène.

Les procureurs affirment que cette conduite, ainsi que sa connaissance de la manifestation avant qu'elle n'ait lieu, rendent sa couverture criminelle. Lemon et son équipe juridique rétorquent qu'il accomplissait les fonctions habituelles de reportage, notamment en observant, en enregistrant et en posant des questions, et que la criminalisation de ces actes menace la liberté de la presse.

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Le parcours de l'accusation a été particulièrement détourné. Avant qu'un grand jury ne rende un acte d'accusation, les juges ont refusé de donner leur feu vert à l'effort initial du gouvernement, obligeant les procureurs à changer de cap et à rechercher des accusations par une voie différente. L’affaire a également touché une autre journaliste, Georgia Fort, qui dirige la section locale de l’Association nationale des journalistes noirs. Son arrestation a accru l'inquiétude des médias, qui craignent que la frontière entre le fait de documenter une manifestation et le fait d'être accusé d'y avoir participé soit dangereusement floue.

Des groupes de défense de la liberté de la presse, notamment l'International Women's Media Foundation, l'Association nationale des journalistes noirs et la NLGJA : l'Association des journalistes LGBTQ+, ont averti que cette affaire risquait de dissuader la couverture des manifestations et d'autres événements politiquement chargés. Une personne proche de Lemon a déclaré à My Gay Prides qu'il prévoyait de continuer à animer son émission en ligne habituelle et à faire des reportages à mesure que la situation progresse.

Lemon a déclaré aux journalistes après l'audience : « Je lutterai contre ces accusations sans fondement et je ne serai pas réduit au silence. »