Le projet de loi « honorifique » républicain du Tennessee est personnel pour l’enseignant trans en son centre

Article publié le 24 mars 2026 à 19h21

Un républicain du Tennessee affirme qu’un nouveau projet de loi réglementant la manière dont les étudiants s’adressent aux enseignants est une question de « clarté » et de « réalité biologique ». Mais un éducateur transgenre qui semble être à l’origine de cette législation affirme que celle-ci a fait de leur vie une cible.

Max Bearden commence chaque année scolaire de la même manière. « Hé les gars, je suis le professeur B! »

Dans les classes élémentaires où ils travaillent, avec des enfants confrontés à de profonds handicaps, traumatismes et problèmes de comportement, cette introduction suffit. Cela l’a toujours été. « Les enfants s'en moquent », a déclaré Bearden. L'avocat. « Ils se concentrent uniquement sur : suis-je une personne en qui ils peuvent avoir confiance ? » La réponse, pour eux, est oui.

Mais en dehors de ces salles de classe, Bearden est devenu autre chose : le centre d’un débat politique et, de plus en plus, un point d’éclair.

Le représentant républicain de l'État, Aron Mayberry, a présenté une législation qui étendrait les restrictions existantes du Tennessee sur l'utilisation des pronoms pour réglementer également les titres comme « M. ». et « Mme ». dans les écoles et dans les institutions publiques. Le projet de loi interdirait les politiques qui obligent les gens à utiliser des titres honorifiques qui entrent en conflit avec ce que Mayberry appelle la « réalité biologique ».

La législation, HB1666, revient au Statehouse cette semaine au milieu d’une opposition croissante. Une pétition en ligne exhortant les législateurs à retirer le projet de loi avait recueilli au moins 139 signatures mardi.

En rapport: Les républicains du Tennessee avancent un projet de loi ciblant ce que les étudiants peuvent appeler des éducateurs transgenres

À 23 ans, Bearden travaille comme instructeur en éducation spécialisée dans une école publique du Tennessee, aidant individuellement les élèves ayant des besoins élevés tout en complétant les cours pour devenir enseignant agréé. Bearden pense qu'il s'agit de l'éducateur transgenre anonyme cité par Mayberry comme source d'inspiration pour la nouvelle législation.

« Je suis presque sûr que je suis cette personne », a déclaré Bearden. « Mais même si ce n'est pas moi, il s'agit de quelqu'un. Et ce n'est pas suffisant. »

Mayberry, répondant aux questions de L'avocata positionné le projet de loi par souci de clarté.

« Cette législation garantit que les éducateurs, les étudiants et les employés de l'État ne sont pas contraints par la politique d'utiliser des titres honorifiques qui entrent en conflit avec la réalité biologique », a-t-il déclaré. Il a décrit le projet de loi comme un moyen de maintenir les attentes « cohérentes et transparentes » et de garantir que les étudiants ne soient pas placés dans des situations qui entrent en conflit avec ce qu’il appelle « la réalité biologique objective ».

Il a également rejeté l'idée que le projet de loi cible un individu en particulier, écrivant que « quelqu'un choisissant de porter un titre neutre comme « Enseignant B » ne serait pas affecté », et affirmant qu'une personne qui prétendait le contraire « n'est pas un enseignant ».

En rapport: Un projet de loi du Tennessee pourrait créer un registre public des informations médicales des résidents trans

En rapport: Les législateurs du Tennessee examinent une douzaine de nouveaux projets de loi républicains anti-LGBTQ+

La distinction est à la fois technique et politique. Bearden n’est pas encore un enseignant certifié de référence. Mais ils travaillent quotidiennement dans les salles de classe, soutiennent certains des élèves les plus vulnérables de leur district et sont surnommés « Enseignant B » par les enfants et leurs collègues.

Et, disent-ils, l’intention du projet de loi n’a jamais été abstraite. «Lorsque le projet a été présenté, il a déclaré: 'Ceci est inspiré par une personne transgenre de mon comté'», a déclaré Bearden. « C'est donc vraiment ciblé. »

Les conséquences ne se limitent pas au langage législatif.

Depuis que la proposition a été rendue publique, Bearden affirme avoir été inondé de messages de harcèlement les traitant de « pédophiles », leur demandant de se suicider et insistant sur le fait qu’ils n’ont pas leur place dans la vie publique. « Lorsqu’un législateur élu vous tire personnellement une cible dans le dos, cela devient beaucoup plus difficile », ont-ils déclaré.

Le changement a également été visible de manière plus discrète.

Les parents qui les saluaient autrefois chaleureusement rapprochent désormais leurs enfants. Les élèves continuent d'accourir et de crier : « J'aime le professeur B », mais les adultes interviennent. À l'école, Bearden s'est adapté, utilisant des toilettes à cabine unique pour éviter la confrontation. En public, ils se déplacent avec plus de prudence.

« Je me sens plus en sécurité que beaucoup de gens », ont-ils déclaré. « Mais je ne me sens toujours pas en sécurité. » Cependant, à l’intérieur de la classe, le travail continue comme il l’a toujours fait. Les étudiants de Bearden ne débattent pas de politique. Ils apprennent à réguler leurs émotions, à communiquer et à faire confiance. Les progrès peuvent être progressifs, voire invisibles, jusqu’à ce qu’ils ne le soient plus.

« La première fois que j'ai eu un petit garçon autiste qui était complètement non verbal… un jour, il a simplement franchi la porte et m'a dit : « À demain » », se souvient Bearden. « Je viens de le perdre. » Ce sont les moments qui définissent le travail. Ce sont aussi des moments qui, pour Bearden, donnent l’impression que le débat politique au sens large est détaché de la réalité.

Mayberry a soutenu que le projet de loi était nécessaire pour éviter la confusion et les conflits, citant des cas dans des écoles du Tennessee où des éducateurs ont demandé aux élèves d'utiliser des titres honorifiques non traditionnels tels que « Mx ». Il a souligné que les titres neutres comme « enseignant » ou « coach » resteraient autorisés.

Mais Bearden affirme que la véritable perturbation commence lorsque les législateurs interviennent. « Dès que vous limitez l'expression d'un enfant et que vous mettez des doutes dans son esprit, bien sûr, il va réagir à cela », ont-ils déclaré. « Cela me distingue plus que le fait d'être trans. »

Au Tennessee, cette intervention n’est pas isolée. Bearden décrit une accumulation constante de restrictions sur les toilettes, sur la participation sportive et sur les livres qui façonnent la vie quotidienne des personnes transgenres.

« Il y a des vies derrière ces lois », ont-ils déclaré. « Ce n'est pas juste un morceau de papier. » Pourtant, ils ont choisi de rester.

Bearden a grandi dans une partie rurale de l’État et n’a rencontré aucune autre personne transgenre avant l’âge adulte. Aujourd’hui, ils voient leur présence comme une obligation envers les étudiants, envers les jeunes queers, envers une version du Tennessee qui n’est pas encore complètement arrivée.

« Il faut que quelqu'un le fasse », ont-ils dit. « Je suis ici et ma place est ici. » Ce sens des responsabilités se manifeste dans de petits actes, comme faire du bénévolat dans une banque alimentaire, encadrer des étudiants et être visible dans des espaces où, il n'y a pas si longtemps, ils se sentaient seuls.

Un collègue a récemment déclaré à Bearden qu'il était fier d'eux. «J'ai littéralement presque sangloté», ont-ils déclaré. Le soutien, notent-ils, est souvent privé. Ce n’est pas le cas de l’opposition. « Ils crient cette haine sur les toits », a déclaré Bearden. « Je veux que ce soutien soit fort. »