Le ministère de la Justice envisage de reclasser la marijuana comme drogue à moindre risque

Par Alicia Wallace, Katherine Dillinger, Kevin Liptak, Jeff Zeleny et Kayla Tausche, CNN

(CNN) – Le ministère américain de la Justice a recommandé que la marijuana soit reclassée comme substance contrôlée de l'annexe III, une classification partagée par les médicaments sur ordonnance tels que la kétamine et le Tylenol avec codéine.

« Aujourd'hui, (le procureur général Merrick Garland) a fait circuler une proposition visant à reclasser la marijuana de l'Annexe I à l'Annexe III », a déclaré Xochitl Hinojosa, directeur des affaires publiques du DOJ, dans un communiqué. « Une fois publié par le Federal Register, il lancera un processus formel d'élaboration de règles tel que prescrit par le Congrès dans la loi sur les substances contrôlées. »

Le processus formel d’élaboration des règles est long, comprend généralement une période de commentaires publics et peut prendre des mois.

La recommandation de reprogrammation, qui a été rapportée pour la première fois mardi par l'Associated Press, a été saluée par les législateurs des deux côtés de l'allée, y compris la représentante républicaine Nancy Mace de Caroline du Sud, qui
l'a vanté sur X comme « nouvelle majeure pour les entreprises, déductions fiscales et barrières à la recherche. »

Le représentant démocrate Earl Blumenauer de l’Oregon a déclaré dans un communiqué que le report est « un pas de plus vers la fin de l’échec de la guerre contre la drogue ».

Un usage médical accepté

Depuis plus de 50 ans, la marijuana est classée dans la catégorie des substances de l'Annexe I – des drogues comme l'héroïne, les sels de bain et l'ecstasy qui sont considérées comme n'ayant aucun usage médical accepté et un potentiel élevé d'abus – et soumise aux restrictions les plus strictes.

La recommandation attendue intervient après que le département américain de la Santé et des Services sociaux, à la suite d’un examen approfondi de la Food and Drug Administration des États-Unis sous la direction du président Joe Biden, qui a envoyé en 2022 une lettre au ministère de la Justice soutenant la reclassification à l’Annexe III.

L'automne dernier,
des membres du personnel des substances contrôlées de la FDA ont écrit dans les documents que l'agence recommandait de reclasser la marijuana parce qu'elle répond à trois critères : un potentiel d'abus plus faible que d'autres substances des tableaux I et II ; une utilisation médicale actuellement acceptée dans le traitement aux États-Unis ; et un risque de dépendance physique faible ou modérée chez les personnes qui en abusent. L'Institut national sur l'abus des drogues a souscrit à cette recommandation.

Bien que la marijuana ait une « forte prévalence d'usage non médical » aux États-Unis, elle ne semble pas entraîner de conséquences graves, comparée à des drogues telles que l'héroïne, l'oxycodone et la cocaïne, ont indiqué les chercheurs. « Cela est particulièrement remarquable compte tenu de la disponibilité » de produits contenant des niveaux très élevés de Delta 9 tétrahydrocannabinol (THC), le principal composé actif du cannabis.

Pexels/RDNE

Une industrie en plein essor

Depuis que la première vente de cannabis destiné aux adultes a eu lieu en 2014 dans le Colorado, le cannabis est devenu une industrie multimilliardaire qui a attiré l'attention de sociétés multinationales dans des secteurs tels que l'alcool, l'agriculture, les produits pharmaceutiques et le tabac.

Le cannabis, et plus particulièrement la façon dont il est perçu par le public et les politiciens, a subi un changement radical au cours de la dernière décennie.

Actuellement, 24 États, deux territoires et Washington DC ont légalisé le cannabis pour un usage récréatif par les adultes, et 38 États autorisent l'usage médical des produits à base de cannabis, selon les données de la Conférence nationale des législatures des États. Les dispensaires de cannabis et les magasins de détail agréés par l'État devraient générer 32,1 milliards de dollars de ventes cette année, selon les estimations de MJBiz, une publication commerciale de l'industrie du cannabis et organisateur d'événements.

L’opinion publique s’est envolée : en novembre, un nombre record de 70 % des Américains interrogés par Gallup se sont déclarés favorables à la légalisation du cannabis. En 2014, cette part était de 51 %.

Les législateurs américains se sont également intéressés à la plante, en rédigeant de nombreux projets de loi liés au cannabis, notamment ceux visant à retirer entièrement la marijuana de la loi sur les substances contrôlées tout en préservant les marchés gérés par l'État.

Toujours illégal au niveau fédéral

Retirer la marijuana du Programme I pourrait ouvrir davantage de voies à la recherche ; atténuer certaines des conséquences pénales les plus sévèrement punitives ; permettre potentiellement aux entreprises de cannabis d'effectuer des opérations bancaires plus librement et plus ouvertement ; et, peut-être le plus important pour les opérateurs agréés par l'État, cela permettra aux entreprises de ne plus être soumises à un code fiscal vieux de 40 ans qui interdit les crédits et les déductions sur les revenus générés par les ventes de substances des tableaux I et II.

Cependant, le reclassement de la marijuana ne résoudra pas ce conflit entre le fédéral et les États, a noté le Congressional Research Service dans un mémoire du 16 janvier. La fabrication, la distribution et la possession de marijuana à des fins récréatives resteraient illégales en vertu de la loi fédérale et pourraient être sujettes à des poursuites et à des poursuites quelle que soit la légalité de l'État, a écrit le CRS.

« En dehors des implications fiscales, cela est monumentalement symbolique », a déclaré à CNN Andrew Freedman, l'ancien tsar du cannabis du Colorado qui est maintenant directeur exécutif de la Coalition pour la politique, l'éducation et la réglementation du cannabis. « Il est rare que le gouvernement fédéral fasse marche arrière sur une question pour laquelle il a adopté une position au cours des 100 dernières années et a arrêté d'innombrables personnes. »

Les États dotés de programmes de marijuana médicale disposent actuellement de certaines protections fédérales via une législation de crédits qui empêche le ministère de la Justice d'interférer dans ces programmes. Le statut de l'Annexe III n'affectera pas ce coureur, a indiqué le CRS.

La loi sur l’amélioration de l’agriculture de 2018, mieux connue sous le nom de Farm Bill, a défini et libéré le contrôle du chanvre et du cannabidiol dérivé du chanvre et l’a retiré de la définition de la marijuana – et du contrôle réglementaire – en vertu de la loi sur les substances contrôlées. L'évaluation scientifique et médicale de la marijuana par la FDA n'a pas abordé les produits contenant du cannabidiol d'origine végétale, communément appelé CBD.

Publié initialement : 30 avril 24 14:17 HE | Mise à jour : 30 avril 24, 18 h 48 HE

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