Le maire de Los Angeles dénonce les poursuites contre Don Lemon du ministère de la Justice après que le juge ait libéré un journaliste sans caution

Article publié le 2 février 2026 à 02h32

Le journaliste Don Lemon a été libéré sans caution vendredi après une audience devant un tribunal fédéral à Los Angeles, alors que la maire Karen Bass, une démocrate, a vivement critiqué le dossier du ministère de la Justice contre lui et a averti que les poursuites marquaient une escalade dangereuse dans la confrontation de l'administration Trump avec la presse.

S'adressant aux journalistes devant le palais de justice vendredi, Bass a déclaré que Lemon n'aurait jamais dû être inculpé, arguant que la conduite décrite par les procureurs équivalait à une collecte d'informations de routine et non à un crime. « De toute façon, il n’aurait pas dû être présent au tribunal », a-t-elle déclaré, ajoutant que ce qu’elle a entendu pendant la procédure n’avait « aucun sens ».

Lemon, présentateur de longue date de CNN, a été libéré sous son propre engagement, le tribunal ayant refusé d'imposer une libération sous caution ou une détention provisoire. Les procureurs avaient demandé des restrictions qui auraient limité les endroits où Lemon pourrait voyager pendant que l'affaire progressait, a déclaré Bass.

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L'audience a eu lieu alors que des archives judiciaires fédérales récemment dévoilées exposaient la théorie du gouvernement selon laquelle les reportages de Lemon constituaient une conduite criminelle lors d'une manifestation du 18 janvier à l'église Cities à St. Paul, Minnesota.

Selon un acte d'accusation fédéral rendu par un grand jury du Minnesota, les procureurs allèguent que Lemon était au courant à l'avance d'une opération prévue visant à perturber un service de culte et a pris des mesures lors de la diffusion en direct pour éviter de divulguer publiquement la cible. L'acte d'accusation affirme que Lemon a reconnu avant d'entrer dans l'église qu'il ne pouvait pas révéler « ce qui se passait », et a déclaré plus tard lors de la manifestation que « le but » était de perturber le service. Les journalistes sont régulièrement informés des événements dont ils ne parlent pas à l'avance.

Les procureurs allèguent en outre que Lemon s'est positionné à l'intérieur de l'église de manière à entraver le mouvement des fidèles, à affronter les fidèles qui tentaient de partir et à se tenir à proximité du pasteur après qu'on lui ait demandé de partir, contribuant ainsi à ce que le gouvernement qualifie d'intimidation et d'interférence avec le culte religieux.

Bass a rejeté cette description, affirmant que les allégations décrivent le travail d'un journaliste couvrant un événement public controversé. « De mon point de vue – celui d'un profane – ce qu'ils ont décrit comme son crime était le travail d'un journaliste », a-t-elle déclaré.

Dans une déclaration à L'avocat Publié tôt vendredi matin, l'avocat de Lemon, Abbe Lowell, a déclaré que son arrestation représentait une attaque sans précédent contre le premier amendement et un effort dangereux pour criminaliser le journalisme.

« Don est journaliste depuis 30 ans et son travail à Minneapolis, protégé par la Constitution, n'était pas différent de ce qu'il a toujours fait », a déclaré Lowell. « Le Premier Amendement existe pour protéger les journalistes dont le rôle est de faire la lumière sur la vérité et de demander des comptes à ceux qui sont au pouvoir. » Lowell a accusé le ministère de la Justice de Trump d'avoir donné la priorité à l'arrestation de Lemon plutôt qu'à l'enquête sur les agents fédéraux qui ont tué deux manifestants pacifiques au Minnesota au début du mois, qualifiant ce choix de « véritable acte d'accusation d'actes répréhensibles dans cette affaire ».

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Le maire a également condamné les efforts des procureurs pour restreindre les déplacements de Lemon, soulignant que de telles limites immobiliseraient effectivement un journaliste dont le travail nécessite des déplacements nationaux. Elle a déclaré qu’elle aurait été « gênée » par une procédure judiciaire visant à confiner un journaliste dans un couloir géographique étroit.

Bass a déclaré que cette affaire s'inscrivait dans le cadre d'une érosion plus large des libertés civiles, avertissant que les journalistes sont de plus en plus traités comme des cibles plutôt que comme des chiens de garde. Alors que le pays approche du 250e anniversaire de sa fondation, a-t-elle déclaré, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés.

Alors que Lemon comparaissait devant un juge, des partisans organisés par la Human Rights Campaign et d'autres groupes, dont l'actrice Jane Fonda, se sont rassemblés devant le palais de justice fédéral, brandissant des pancartes en signe de solidarité avec les journalistes.

« Cette attaque contre notre démocratie doit cesser », a déclaré Bass, s'engageant à se tenir aux côtés des journalistes dont les reportages, selon elle, sont requalifiés comme comportement criminel.