Vendredi a marqué une sombre étape pour les militaires transgenres à travers les forces armées: la date limite établie par le Pentagone de démissionner ou de faire face à une séparation involontaire dans le cadre d'une politique d'administration Trump qui, selon les défenseurs juridiques, est discriminatoire, injustifiée et une trahison profonde de ceux qui servent.

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Dans le cadre d'une directive du 15 mai, les commandants militaires ont été condamnés à examiner les dossiers médicaux pour tout diagnostic, antécédents ou symptômes «conformément à la dysphorie de genre». Les personnes identifiées et non accordées une dérogation de haut niveau rare, presque peu probable, qui nécessite le déni de son identité, sont expulsées du service. Le résultat: une purge à l'échelle du système que les défenseurs LGBTQ + appellent discriminatoire, dégradant et dangereuse pour la préparation militaire.

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«Il n'y a rien de volontaire dans la séparation forcée», a déclaré Jennifer Levi, directrice principale des transgenres et des droits queer à Glad Law, qui représente les plaignants transgenres poursuivant l'administration sur l'interdiction Talbott c. États-Unis. «Les agents transgenres honorables et engagés sont contraints de chorégraphier leur propre licenciement en vertu d'un édit présidentiel qui maligne leur caractère avec des mensonges – caractérisations que le gouvernement lui-même a admis au tribunal est faux. Ce sont des vétérans décorés qui ont servi pendant des décennies, et les obligeant simplement à être transgenres.

La politique est entrée en vigueur après que la Cour suprême des États-Unis a levé une injonction dans une affaire distincte, Shilling c. États-Unisle procès principal contestant l'interdiction. Le commandant Emily Shilling, pilote de la Marine, ingénieur aérospatial, et le premier aviateur transgenre autorisé pour les opérations de jet tactique, est le principal demandeur dans cette affaire de l'État de Washington.

S'exprimant lors du gala de l'égalité PAC Pride quelques jours avant la mise en œuvre d'une séparation forcée, Shilling a clairement indiqué sa position.

«Le cas était à l'origine Shilling c. Trumpet maintenant c'est Shilling c. États-Unis. Je veux le rendre très clair: je ne suis pas contre les États-Unis. Je sert parce que j'aime ce pays – même lorsque les tribunaux se trompent », a-t-elle déclaré.

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« Cette interdiction ne nous rend pas plus forte », a poursuivi Shilling. «Il indique aux militaires que leur identité compte plus que leur performance, leur sacrifice ou même leur serment.»

L'ordre du Pentagone a déclenché une vague de sorties calmes – et des décisions angoissantes. Certaines troupes prennent leur retraite tôt pour préserver les avantages. D'autres sont séparés involontairement sous les codes généralement réservés à la faute.

Major Erica Vandal, demanderesse Talbott c. États-Unisfait partie de ceux qui sont maintenant forcés de sortir. Elle est diplômée de West Point, récipiendaire de Bronze Star et vétéran d'Afghanistan qui a servi avec distinction pendant 14 ans.

«L'armée a investi des millions de dollars dans la formation de milliers de militaires transgenres», a déclaré Shannon Minter, directrice juridique du National Center for Lesbian Rights, qui représente également Talbott demandeurs. «Le major Vandal et d'autres sont maintenant forcés de sortir par un processus humiliant généralement réservé à une faute qui laissera une tache sur leurs dossiers. Ce mauvais traitement… est inutilement cruel et une trahison choquante de notre engagement envers tous ceux qui servent.»

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Le sous-lieutenant Nicolas Talbott, le demandeur principal, a dit L'avocat qu'il n'avait aucune intention de démissionner.

« Je n'ai pas l'intention de poursuivre une séparation volontaire », a-t-il déclaré en mai.

Le commandant de la marine Blake Dremann, un agent de la logistique sous-marin et l'un des premiers membres du service transgenre, a marqué la journée avec une sombre réflexion en ligne.

« Aujourd'hui sera un jour J moins connu pour de nombreux membres du service transgenre », a-t-il écrit dans un long post sur les threads de la plate-forme de médias sociaux. «Ils doivent« choisir »de quitter volontairement ou de parcourir la séparation involontaire. J'ai demandé à ma retraite régulière… j'ai envie d'abandonner. J'ai l'impression de être jugé pour cela.»

Dremann, qui devait se déployer pour la 12e fois, a appelé la justification de déploiement de l'interdiction «maquillée» et a énuméré ce qu'il a appelé les «7 vérités» du service transgenre: ils sont dans chaque branche et spécialité; Ils dirigent, déploient et forment les autres; Ils sont accueillis et fidèles à leurs unités; Et ils ont des familles et des communautés qui les soutiennent.

«Nous aimons ce que nous faisons et nous sommes sacrément bons», a-t-il écrit. « Si le mérite est ce qui compte, mon sexe ne devrait pas. »

Les dérogations en vertu de la politique doivent être approuvées par un fonctionnaire confirmé par le Sénat – un processus que de nombreux défenseurs juridiques décrivent comme opaque et fonctionnellement inaccessible car il oblige le militaire à ne pas exprimer son identité de genre. Le Pentagone a coupé les troupes transgenres de Skillbridge, un programme de préparation de carrière civile, et a rétabli son interdiction des soins affirmés par les sexes.

Alors que les contestations judiciaires persistent, les législateurs mettent en évidence le préjudice immédiat de la politique. Jeudi, le sénateur Tammy Duckworth de l'Illinois – un vétéran et un double amputé décoré de la guerre en Irak – a conduit 22 démocrates du Sénat dans un plaidoyer de dernière minute au secrétaire à la Défense Pete Hegseth, l'exhortant à ne pas mener à bien ce qu'ils ont appelé une expulsion «téméraire», «cruelle» et «motivée par la politique».

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Dans une lettre cinglante obtenue par L'avocatDuckworth a écrit que la politique «punit ceux qui se sont portés volontaires pour servir» et ont averti que cela «nuirait à la préparation et à la létalité opérationnelles de nos services armés». La lettre a condamné l'ordre du Pentagone d'attribuer des codes de séparation aux troupes transgenres qui suggèrent qu'ils constituent une menace pour la sécurité nationale. «L'utilisation de ce code de décharge n'est pas seulement cruelle», a-t-il lu. « C'est stupide. »

Pour Dremann, qui dit qu'il continuerait à servir s'il est autorisé, l'impact est personnel, mais le combat est plus grand qu'une carrière.

« Nos vies en tant que membres du service sont un exemple pour beaucoup qui ont besoin de le voir pour croire qu'ils peuvent être nous », a-t-il écrit.

Talbott, un réserviste, a déclaré qu'il avait jusqu'au 7 juillet pour décider de lutter contre la séparation ou d'accepter ce que le gouvernement appelle la sortie «volontaire».

« Je ressens définitivement le poids de ce que cela signifie pour mes milliers de membres du service trans qui sont en service actif et ont dû prendre leur décision impossible aujourd'hui », a déclaré Talbott L'avocat vendredi. «Nous sommes tous accablés par l'incertitude de ce qui va venir et des préoccupations majeures concernant les ramifications généralisées du rejet soudain de milliers de troupes. Je continue de trouver la force dans la connaissance que ce combat n'est pas terminé, et je suis convaincu que nous prévalons à la fin.»

Un autre demandeur, recrue de l'Air Force, âgée de 24 ans, Clayton McCallister, est diplômé de la formation de base à la base de Lackland Air Force au Texas jeudi après 7,5 semaines d'instruction exténuante. Malgré son diplôme avec les scores d'entraînement physique les plus élevés dans son dortoir et que les éloges des supérieurs et des pairs, McCallister a été informé qu'il ne serait pas autorisé à continuer à l'école technique.

« Tout le monde avec qui j'ai travaillé et que je travaillais veut que je sois dans l'armée de l'air – point vide », a déclaré McCallister lors d'une interview téléphonique vendredi. « Ils ont dit que j'étais l'un des meilleurs stagiaires qu'ils avaient traversés.

Bien que McCallister reste techniquement en service actif, il a commencé le processus de séparation, ce qui le faisait sous la protestation.

« Ce n'est pas ce que je veux », a-t-il déclaré. « Mais avec l'incertitude du processus de séparation involontaire, en particulier dans un environnement de formation, ma femme et moi voulons juste une certaine stabilité. Il a ajouté qu'il n'était pas impatient de mettre ses rêves et son travail dur, mais qu'ayant été forcé de décider de son avenir, il met sa famille en premier et va avec certitude pour l'instant.

McCallister, qui s'est formé pour une carrière dans une guerre spéciale et se préparait à entrer pararescue – un domaine hautement sélectif impliquant un combat et un sauvetage médical, a déclaré que la décision de forcer les troupes trans malgré leurs qualifications envoyaient un message dangereux et démoralisant.

« Quand je suis venu à l'entraînement pour la première fois, j'ai pensé que je devais prouver que les personnes trans pourraient servir », a-t-il déclaré. « Mais comme je m'y approchais, j'ai réalisé: nous avons déjà prouvé que, encore et encore. Des milliers de membres du service trans ont déjà fait cela. »

McCallister a déclaré que les collègues stagiaires lui avaient dit qu'il avait changé d'avis sur l'interdiction. Un aviateur qui l'a initialement soutenu a dit à McCallister qu'il se tenait maintenant fermement contre cela après avoir servi à côté de lui.

« Je n'ai peut-être pas gagné la guerre », a déclaré McCallister. « Mais j'ai gagné quelques batailles ici à BMT. J'ai changé quelques opinions. »

Maintenant dans les limbes légaux, McCallister attend des documents, des évaluations médicales et le traitement officiel de sa libération. Il a dit que le calendrier n'était pas clair et que sa famille reste en constante évolution.

« Nous essayons juste de retrouver une certaine stabilité », a-t-il déclaré. «C'est stressant. Mais les gens ici m'ont vu pour qui je suis. Cela signifie quelque chose.»