Si le représentant américain Chris Pappas remporte le siège ouvert du Sénat du New Hampshire en 2026, il deviendra le premier homosexuel jamais élu au Sénat américain et seulement la troisième personne LGBTQ +. Mais Pappas, un démocrate de 44 ans maintenant à son troisième mandat à la Chambre des représentants, dit que sa campagne ne concerne pas l'histoire.

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« Pour moi, je n'ai jamais cherché à faire l'histoire », a-t-il dit L'avocat Dans une interview exclusive dans son bureau de Capitol Hill. «Cela vient de se produire en cours de route pendant que j'ai essayé d'être utile aux habitants du New Hampshire via la fonction publique.» Pourtant, il a ajouté: «Je pense que c'est un moment où nous devons nous assurer que la communauté est représentée dans les couloirs du Congrès.»

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Pappas se présente pour succéder au sénateur américain Jeanne Shaheen, une autre démocrate qui a annoncé qu'elle ne chercherait pas de quatrième mandat. La course devrait être l'une des plus étroitement surveillées du pays, avec des challengers potentiels, notamment l'ancien gouverneur républicain Chris Sununu et l'ancien Sen. Scott Brown, qui représentait auparavant le Massachusetts avant de déménager au New Hampshire. Pappas participe au concours avec le soutien du LGBTQ + Victory Fund et une réputation de militant chevronné qui a renversé un district du Congrès, puis l'a défendu depuis.

S'il était élu, Pappas prendrait ses fonctions en 2027 au cours des deux dernières années du deuxième mandat du président Donald Trump. Pour les Américains LGBTQ +, a-t-il dit, cette réalité accroche l'urgence du moment.

«J'ai travaillé en étroite collaboration avec mes collègues du LGBTQ Equality Caucus pour aider à répondre à ce moment extraordinaire et à nous assurer que nous défendons la communauté et que nous donnons la parole aux préoccupations, aux peurs et à l'indignation que les gens ont avec ce qu'ils voient cette administration faire au quotidien», a-t-il déclaré.

De Harvard à la colline

Originaire de Manchester et diplômée de Harvard, Pappas a lancé sa carrière politique à 22 ans. Il a été élu à la Chambre des représentants du New Hampshire en 2002 et a servi dans plusieurs bureaux élus de l'État. En 2018, il est devenu le premier membre du Congrès LGBTQ + du New Hampshire.

Il est désormais le meilleur démocrate du sous-comité des anciens combattants sur les opportunités économiques et est également membre du comité des transports et des infrastructures de la Chambre. Pappas est l'un des coprésidents du Congressional Equality Caucus et du Caucus hellénique et est actif dans les efforts de santé mentale, de dépendance et d'infrastructure bipartite. En rapport: Le représentant américain Chris Pappas épouse son petit ami

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Pappas dit que son plaidoyer LGBTQ + reste au cœur de sa mission. À la Chambre, il a co-dirigé la loi sur l'égalité, a introduit une interdiction fédérale de la défense gay et trans panique, et s'est battu pour l'accès aux avantages sociaux des anciens combattants pour les anciens combattants LGBTQ + – y compris ceux qui sont libérés sous «Ne demandez pas, ne le dites pas»

Lorsqu'il n'est pas à DC, il a dit qu'il essaie de se détendre avec une course quotidienne, un travail de jardin (il n'est pas notamment une personne végétale), ou – quand la chance – un peu de temps sur les sentiers de randonnée à la maison.

« Il y a très peu de temps d'arrêt », a-t-il admis, ajoutant que rester actif et enraciné dans le New Hampshire l'aide à se réinitialiser.

Sur les droits trans, un vote sous surveillance

Pappas a fait face à la réaction l'année dernière pour voter en faveur de la National Defense Authorization Act, qui comprenait une disposition soutenue par le républicain à moins que Tricare, le programme d'assurance maladie militaire, de couvrir les soins affirmant les sexes pour les mineurs trans. Pappas était le seul membre du Congrès LGBTQ + à soutenir le projet de loi final.

« Écoutez, ce n'était pas un vote facile », a-t-il déclaré à My Gay Prides. «J'ai précisé pour le moment que je me suis opposé à la disposition spécifique qui ciblait des personnes trans dans la NDAA. Je crois que les gens devraient être en mesure d'accéder aux soins de santé entre les familles et leurs médecins, et que le gouvernement n'a pas de rôle à jouer.»

Il a cité des investissements essentiels dans les priorités de défense et de district, notamment le soutien du chantier naval de Portsmouth Naval, qui emploie des milliers de travailleurs civils. Pourtant, il a déclaré: « Je regrette que grâce aux négociations entre la Chambre et le Sénat l'année dernière, que nous n'ayons pas pu avoir le type de processus traditionnel dont nous avons besoin sur des factures comme celle-ci, qui empêche les modifications qui traitent des problèmes qui ne sont pas au cœur de notre sécurité nationale. »

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Depuis lors, Pappas a confirmé son soutien aux droits trans et le droit aux soins médicaux sans ingérence politique.

« Je suis juste vraiment déterminé à faire ce que je peux pour m'assurer de rapprocher cette nation de la promesse de sa fondation pour tout le monde », a déclaré Pappas. «Cela inclut la communauté trans, ce que je sais est sous une grande menace et une grande attaque de la Maison Blanche aux capitales d'État à travers notre pays, et je veux continuer à interagir avec les membres de la communauté et à m'assurer qu'ils se sentent entendus.»

Un assaut à l'échelle du gouvernement contre les Américains transgenres

La menace décrite par Pappas n'est pas théorique. Depuis son retour aux fonctions en janvier, Trump a émis des décrets en cours d'exécution visant à effacer les personnes transgenres de la politique fédérale. Sa première directive majeure a redéfini les relations sexuelles en vertu de la loi fédérale comme immuables et binaires – hommes ou femmes, attribués à la naissance – éliminant la reconnaissance de l'identité de genre à travers le gouvernement américain.

Les agences fédérales ont commencé à réécrire des réglementations pour supprimer les références à l'identité de genre. Les dossiers de sécurité sociale, les passeports et autres documents d'identification doivent désormais refléter le sexe d'une personne attribué à la naissance. Les femmes trans sont forcées dans les prisons masculines. Les écoles et les abris ne sont plus nécessaires pour accueillir des étudiants trans ou des résidents. Les programmes de soins de santé financés par le gouvernement fédéral, y compris Medicaid et la VA, sont interdits de couvrir ou de fournir des soins d'affirmation de genre.

Les principales associations médicales américaines ont condamné les mouvements de l'administration Trump comme dangereux, non scientifiques et discriminatoires.

« Cette administration continue de poursuivre ses efforts pour refuser aux gens des soins de santé », a déclaré Pappas. «Nous devons être disposés à rencontrer ce moment et à nous assurer qu'il n'y a pas de discrimination – que ce soit dans les espaces militaires ou publics.»

Il a ajouté: « Que ce soit l'interdiction militaire que cette administration continue de poursuivre ou d'autres efforts pour refuser aux gens les soins de santé, je pense qu'il existe un moyen pour nous de concentrer l'attention des Américains sur la façon dont nous incluons tout le monde parce que je pense que cela a généralement un large soutien. Les gens veulent que leurs voisins puissent vivre leur propre vie et être eux-mêmes et avoir la protection de la loi. »

Protection de la santé mentale

En mai, Pappas a rejoint plus de 100 démocrates de la Chambre pour exiger que l'administration Trump inverse son plan visant à éliminer les services spécifiques aux LGBTQ + de la ligne de vie du suicide et de la crise 988. La ligne spécialisée pour les jeunes LGBTQ + a alimenté plus de 1,3 million de contacts depuis 2022.

«La fin de ce soutien en santé mentale aux jeunes en détresse dévasterait une ressource vitale pour certains des jeunes les plus vulnérables de notre pays», a écrit ses collègues et ses collègues au secrétaire à la santé et aux services sociaux Robert F. Kennedy Jr. et Trump.

La lettre appelée la réduction proposée «à courte vue et dangereuse», avertissant qu'elle «saperait les efforts de prévention du suicide qui ont déjà sauvé d'innombrables vies».

« Personne n'est au-dessus de la loi »

Pappas a déclaré que l'érosion des droits civils faisait partie d'un démontage plus large des normes constitutionnelles en vertu du deuxième mandat de Trump.

« Nos principes constitutionnels ne peuvent pas être des inconvénients », a-t-il déclaré. «Ils ne peuvent pas être de simples suggestions. Ils doivent être des principes de fondement que tous les Américains sont prêts à rallier.»

«Nous sommes une nation de lois. Personne n'est au-dessus de la loi, y compris le président des États-Unis.»

Il a dit que les inquiétudes bipartites concernant le recul démocrate existent même dans le New Hampshire.

«Je parle à des personnes conservatrices qui partagent les mêmes croyances que les progressistes sur la nature de ce qui nous a été donné dans ce pays», a-t-il déclaré. «Nous devons nous assurer que notre démocratie continue de résister au test.»

Cette fracture, a-t-il noté, est tout aussi austère à l'intérieur du Capitole. « Vous apprenez rapidement que certaines personnes dans ce bâtiment sont des législateurs sérieux et d'autres ne le sont pas », a-t-il déclaré. «Et franchement, Marjorie Taylor Greene et le genre de personnes qui utilisent la rhétorique qu'elle fait ne sont pas des législateurs sérieux.»

Il a ajouté: « Ils veulent juste jeter des bombes et essayer de jeter du sable dans les engrenages de la capacité du Congrès à travailler et à faire bouger les choses. »

Mariage, intimité et ce qui vient ensuite

Pappas a épousé son mari, Vann Bentley, en 2023. Mais il a déclaré que l'appel du juge Clarence Thomas à revoir les décisions passées dans son Dobbs concurrence – y compris Obergefell – devrait être pris au sérieux.

« Ce que Thomas a présenté, c'est une feuille de route pour la façon dont l'extrême droite va continuer d'attaquer les droits reproductifs et de se rendre à droite à la vie privée, qui est bien établie par le tribunal », a-t-il déclaré. «Cela se croit avec la façon dont nous vivons tous nos vies – qui nous sommes, les protections qui existent dans la loi et la constitution.»

« Je viens d'un État qui chérit la liberté et la liberté », a-t-il déclaré. «Ils veulent s'assurer que le gouvernement n'est pas dans votre chambre, n'interfère pas avec la façon dont vous vivez votre vie.»

« Il y a une place pour toi »

Pappas est sorti à l'université avec le soutien de ses parents. «Ils étaient sans équivoque en termes d'amour et de soutien pour moi», se souvient-il. Mais même avec cette fondation, le voyage n'était pas facile.

« À ce jeune moi, je dirais: il y a une place pour vous », a-t-il déclaré. « Vous pourrez trouver une relation amoureuse, et vraiment, vous pourrez obtenir tout ce que vous voulez sortir de la vie. »

Pour les jeunes LGBTQ + qui regardent le climat politique d'aujourd'hui avec peur ou consternation, il avait un message: «Nous devons prendre la démocratie en main», a-t-il déclaré. «Surtout pour les personnes d'une jeune génération, ils vont faire face aux conséquences des décisions qui sont prises beaucoup plus longtemps que moi ou quiconque ici à Washington.»