« Layla » est un mélodrame queer élégant qui aurait besoin d’une autre couche de vernis

Un portrait sans vergogne de l’expérience d’une personne non binaire en matière de rencontres, de sexe et de connexion culturelle, Laïla d’Amrou Al-Kadhi est une histoire d’amour queer engageante et réconfortante qui bénéficierait d’une ou deux couches de finition. Même si l’écriture peut parfois sembler sophomorique et non raffinée, il y a encore de tels moments de joie queer crédible qu’il est impossible de ne pas soutenir toutes les personnes impliquées. Plus important encore, les deux protagonistes romantiques ont une alchimie visible qui donne au film une sensation sexy et voyeuriste.

L’histoire suit Layla (Bilal Hasna), une étoile montante de la scène drag londonienne qui lutte pour trouver la connexion et l’amour en tant qu’artiste de performance non binaire. Lorsque Layla accepte un poste en entreprise pour gagner de l’argent facilement, ils rencontrent Max (Louis Greatorex), un garçon de carrière simple issu d’un horizon de vie très différent. Les étincelles volent, et bientôt, ces deux-là se retrouvent dans un tourbillon romantique maudit. Malheureusement, leurs différences inhérentes provoquent des défis immédiats, et les deux amants sont obligés de confronter leur propre identité en tombant amoureux.

La romance ici est intéressante et passionnante, donnant des odeurs d’une série Netflix haut de gamme. Le script comprend cela en plongeant dans et hors du méta-commentaire. Malheureusement, ces moments semblent plus incertains que d’introspection. Le mélodrame de l’histoire est présenté comme quelque chose de plus substantiel qu’il ne l’est jamais en réalité. Il n’y a rien de mal à un mélodrame bien construit, surtout lorsqu’il contribue à normaliser les histoires queer. J’aurais aimé voir le film acquérir davantage de conscience de soi dans ce domaine. Je pense qu’une approche moins sérieuse aurait amélioré le ton général.

Les excellents choix musicaux et les performances de drag passionnantes méritent certainement d’être mentionnés. Il est clair que le cinéaste est un artiste expérimenté, car tous les films présentés semblent réfléchis, cohérents et inspirés. Les synchronisations labiales sont réalisées de manière experte et une utilisation magnétique du morceau « Queen » de Perfume Genius est un moment vraiment remarquable.

À un certain niveau, Laïla peut être lu comme une histoire de non-intégration, mais il adopte une position étrange en montrant comment les deux côtés de la médaille peuvent se sentir aliénés l’un par l’autre. Il est difficile d’éprouver de la compassion pour Max, un partenaire cis et honnête, qui ne s’intègre pas dans un monde souterrain de non-conformistes marginaux. Pour que ces thèmes fonctionnent en tandem, nous devons ressentir pour Max tout comme pour Layla. Et je n’ai pas pu y accéder.

Bien que la partie la plus forte du film réside dans les moments romantiques entre les protagonistes, malheureusement, ses amitiés queer platoniques semblent forcées et difficiles à croire. Les personnages secondaires apparaissent comme du stock et dépendent trop de tropes familiers. Heureusement, les deux rôles principaux sont exceptionnellement bien interprétés et leur alchimie est sexy et complexe. J’aurais aimé voir le film se concentrer encore plus sur ces deux-là plutôt que de me laisser entraîner dans des histoires secondaires à moitié cuites sur les amis et la famille.

Parfois digne d’un coup d’œil, l’énergie phénoménale de Laïla était suffisamment contagieux pour me faire sourire pendant la majeure partie du film. C’est un drame compétent sur l’expérience non binaire, les verrues et tout le reste, et constitue un ajout amusant et élégant au canon du cinéma queer.

Note : 2,5 étoiles