Laphonza Butler, première sénatrice noire lesbienne aux États-Unis, quitte ses fonctions

Laphonza Butler, la première sénatrice lesbienne noire des États-Unis, a démissionné pour laisser la place au nouvel élu Adam Schiff et a prononcé un discours d'adieu de gratitude.

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Butler, une démocrate californienne et ancienne dirigeante syndicale qui a également été présidente d'EMILY's List, qui œuvre pour élire des femmes démocrates pro-choix, n'était que la troisième femme noire au Sénat américain – après Kamala Harris et Carol Moseley Braun – et la première personne LGBTQ+ de couleur dans son corps.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, l'a nommée l'année dernière pour remplir le reste du mandat de feu la sénatrice démocrate Dianne Feinstein, et elle a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention de briguer le siège cette année. Schiff, un éminent allié démocrate et LGBTQ+ qui représente un district californien à la Chambre des représentants depuis plusieurs années, a été élu au Sénat en novembre. Newsom a approuvé la nomination anticipée de Schiff au Sénat avant qu'il ne prête serment pour son mandat de six ans en janvier. Le dernier jour de Butler était lundi.

Dans son discours final la semaine dernière, Butler a remercié Newsom de lui avoir donné l'opportunité de représenter les 40 millions d'habitants de Californie, et elle a déclaré que cela avait été un « honneur remarquable » et une « aventure inimaginable » de suivre les traces de Feinstein et celles de Harris et Braun. , Démocrates de Californie et de l'Illinois, respectivement.

« En effet, les traces que j'ai eu l'occasion de suivre dans cette marche de service ont été remplies de décence, d'honneur, d'intégrité et de courage », a déclaré Butler. « Et je ne peux qu'espérer que pour les habitants de Californie, j'ai pu faire la moitié aussi bien que ceux qui m'ont précédé. »

Elle a remercié son « personnel compétent et incroyablement talentueux » ainsi que son épouse, Neneki Lee, et leur fille, Nylah ; sa mère, ses frères et sœurs, ses tantes, ses oncles et ses amis ; Des collègues du Sénat des deux côtés de l'allée, en particulier le sénateur doyen de Californie, le démocrate Alex Padilla ; Schiff et le chef de la majorité Chuck Schumer ; et le mouvement ouvrier.

Elle a en outre rendu hommage aux jeunes, aux futurs dirigeants qu’elle a surnommés la « génération actuelle » et à son enseignante Head Start d’il y a 40 ans, Carrie Hilbert. Elle a rappelé les graines plantées en répétant « We Are the World » pour son diplôme Head Start, sur le fait de se rassembler et d’agir pour les autres.

« Ma dernière prière en tant que membre de cet auguste organe est donc que nous réalisions qu'en tant que décideurs politiques, nous sommes les enseignants Head Start de notre génération », a-t-elle conclu. « Chaque jour, nous pouvons planter des graines qui pousseront dans le cœur et l’esprit des jeunes dirigeants, et c’est nous qui décidons des graines que nous plantons. Allons-nous planter des graines qui les aideront à comprendre et à imaginer ce qui est possible pour une Amérique remplie de parcours différents, de visages différents, de comptes bancaires différents, de langues différentes ? Allons-nous planter des graines pour les aider à réaliser et à voir ce qui est possible, non seulement pour les États-Unis mais pour le monde ? Et comme cela m’a été enseigné dans cette vieille église, nous récolterons ce que nous semons.

Schumer, Padilla, le whip de la majorité sénatoriale Dick Durbin et la sénatrice Tina Smith ont tous prononcé un discours en l'honneur de Butler. Schiff lui a succédé au sein de la commission judiciaire du Sénat pour faire avancer les nominations judiciaires du président Joe Biden.

Dans un communiqué de presse, Butler a souligné ses réalisations au cours de ses 14 mois au Sénat. Elle a présenté 33 projets de loi, coparrainé 333 textes législatifs et aidé plus de 2 000 électeurs dans le cadre de dossiers fédéraux. Elle a voté pour confirmer 82 juges et a travaillé pour pourvoir quatre postes vacants en Californie, contribuant ainsi à surpasser les réalisations des administrations précédentes. Elle a travaillé pour le droit de vote, la liberté reproductive, les opportunités économiques, une politique d'immigration plus humaine, une démocratie inclusive, et bien plus encore.

Elle a également mis en lumière le problème des écoles et des bibliothèques de tout le pays qui interdisent les livres. Elle a prononcé deux discours sur le sujet, au cours desquels elle a lu des extraits de livres interdits, dont l'un Sœur étrangère par Audre Lorde et les autres Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante par Maya Angelou. Smith la rejoignit pour lire un extrait de Et Tango en fait trois par Justin Richardson et Peter Parnell. Butler a en outre animé une conversation en direct sur Instagram avec les auteurs Kimberly Crenshaw et Sandra Cisneros sur la censure de la littérature et son impact sur la démocratie.

Avec le départ de Butler et du sénateur Kyrsten Sinema de l'Arizona, qui ont décidé de ne pas se présenter aux élections, il n'y aura qu'un seul membre de la communauté LGBTQ+ au Sénat américain, Tammy Baldwin du Wisconsin, qui vient d'être élue pour un troisième mandat. .